Превью сезона МЛБ. Cream of The Crop

Мы наконец-то добрались до заключительной части обзора команд, где поговорим о самых-самых крутых коллективах МЛБ. Именно эти четыре команды являются главными претендентами на победу в Мировой Серии.

Если вы по какой-то причине пропустили наши предыдущие превью, то можете прочитать материалы по ссылкам: Shadow Strike, Wild West, Against The World, To Find a Way, Trust The Process. Часть I, Trust The Process. Часть II.

Прошлый сезон: 93-69

Прогноз аналитических систем на сезон: 91-71

Менеджер: Джон Фэррелл

Ключевые исполнители: Муки Бэттс, Крис Сэйл, Дэвид Прайс, Рик Порцелло, Дастин Педройа, Ксандер Богартц.

Лучшие проспекты: Рафаэль Деверс, Джей Грум, Бобби Далбэк, Ронни Раудес.

В прошлом сезоне Бостон наконец-то сумел выйти из крутого пике, в котором команда находилась предыдущие два сезона. Рик Порцелло стал одним из самых неожиданных победителей премии Сай Янг в истории, а Муки Бэттс претендовал на MVP. Кроме того, очень удачно дебютировал Эндрю Бенинтенди. В общем, сезон 2016 года можно было назвать успешным для Ред Сокс.

Президент по бейсбольным операциям Бостона, Дэйв Домбровски, не остановился на этом и решил добавить в команду несколько недостающих элементов. Первым из них стал эйс Крис Сэйл, который составит с Дэвидом Прайсом и Риком Порцелло одно из лучших трио стартеров в бейсболе. Цена за Сэйла была велика, но настоящий эйс, коим является этот игрок – штучный и самый ценный продукт в бейсболе и точно стоит того набора проспектов, что за него отдал Бостон.

Еще одним важным добавлением в команду стал сэт-ап реливер Тайлер Торнбург, который провел сильный прошлый сезон в Милуоки. Он составит с Крэйгом Кимбрелом пару реливеров в 8-9 иннингах, которая не должна сильно уступать никому из главных конкурентов.

После своего успешного дебюта в МЛБ котировки Эндрю Бенинтенди взлетели до небес и именно его в данный момент называют лучшим проспектом в бейсболе. Это один из самых готовых к высшей лиге проспектов на моей памяти, и он сходу должен стать большим фактором для Бостона в этом сезоне и составить с Муки Бэттсом и Джеки Брэдли, пожалуй, лучший аутфилд в бейсболе. В своей профессиональной карьере он имеет больше экстра-бейс хитов, чем страйкаутов, что уже говорит о многом.

Дэвид Прайс испугал всех болельщиков Бостона новостью о травме локтя, которая могла привести даже к операции Томми Джона и скорее всего поставила бы крест на амбициях Ред Сокс в этом сезоне. Но ему повезло, и Прайс пропустит лишь старт сезона, рассчитывая вернуться в строй к лету или даже еще раньше. Не избежал травмы и Дрю Померанц, который должен был стабилизировать середину ротации Бостона. К сожалению, этого талантливого питчера всю карьеру мучают различные травмы и его нахождение в лазарете не является сюрпризом.

Выручать Джона Фэррелла будут Эдуардо Родригез и Кайл Кендрик, которого Дэйв Домбровски блестяще подписал в межсезонье. Кендрик был одним из лучших питчеров в ходе весенних тренировок и по праву займет место в ротации на старте сезона.

Единственным не до конца решенным вопросом является позиция дезигнейтед хиттера, которая с завершением карьеры Давидом Ортизом станет вотчиной Хенли Рамиреза. Рамирез не смог стать качественным защитником на первой базе, что и привело к его смещению на позицию ДХ. Скорее всего в дальнейшем он будет делить на ней время с Пабло Сандовалом, как только того вытеснит с третьей базы супер-проспект Рафаэль Деверс, который уже не столь далек от МЛБ.

Сандовал был одним из самых приятных сюрпризов весны для всех людей, связанных с Бостоном. Он поработал над своей формой в межсезонье, и предстал в новом для себя облике человека, а не протухшего бифштекса. Джон Фэррелл отметил, что в результате этого улучшилась не только его игра на бите, но и защита.

Он начнет сезон стартером на третьей базе и постарается не быть вновь минусовым игроком, как в двух предыдущих сезонах. В сезоне 2015 года он умудрился «принести» команде минус две победы за 126 игр в составе, а в прошлом году был еще хуже, набрав -0.2 WAR всего за 3 игры в составе, и затем сломавшись до конца сезона. Любой позитивный вклад от Сандовала будет рассчитываться как успех.

Еще один игрок Ред Сокс, от которого можно ждать геройств – Ксандер Богартц. К середине сезона его фамилия часто упоминалась в качестве кандидата на звание самого ценного бейсболиста АЛ, но смазанные август и сентябрь несколько подпортили впечатление от замечательного сезона. Тем не менее, Богартц прогрессировал в каждом сезоне в МЛБ и несмотря на то, что это будет для него уже четвертый полный сезон, он отыграет его в возрасте всего 24-х лет. Этот игрок имеет просто колоссальный потенциал.

Ред Сокс обладают одним из самых мощных составов во всей МЛБ, который включает в себя массу молодых и талантливых игроков, а также ветеранских опыт Дастина Педройи, Дэвида Прайса и других опытных игроков. Это делает Бостон грозным соперником для любой команды лиги, а особенно для Кливленда, с которым у Ред Сокс прогнозируется борьба за победу в АЛ.

Ранние травмы Прайса и Порцелло несколько снижают прогнозируемые результаты команды на регулярный сезон, но как только они наберут форму, то Бостон предстанет настоящим монстром.

Прогноз: 93-69. Первое место в дивизионе АЛ Восток.

Прошлый сезон: 94-67

Прогноз аналитических систем на сезон: 91-71

Менеджер: Терри Франкона

Ключевые исполнители: Эдвин Энкарнасион, Кори Клубер, Карлос Карраско, Франсиско Линдор, Майкл Брэнтли.

Лучшие проспекты: Брэдли Циммер, Франсиско Мехиа, Тристон МакКензи, Бобби Брэдли, Брэйди Эйкен.

Для многих успех Кливленда в прошлом сезоне был огромной неожиданностью. Команда была в нескольких иннингах от победы в Мировой Серии даже без травмированных звезд — Карлоса Карраско, Майкла Брэнтли и Дэнни Салазара. Все это говорит о силе команды, ее менеджера и качественной работе руководства.

Именно работа менеджмента Индианз мне импонирует чуть ли не более всех в лиге. Прошлый сезон стал продуктом целой серии правильных решений, которые дали шанс бороться за чемпионство не самой богатой команде. Кливленд смог позволить себе отдать одного из лучших проспектов в Янкис в обмен на Эндрю Миллера и при этом сохранить фантастически талантливую ферму проспектов, которая будет подкармливать основную команду в следующие сезоны.

Кливленд знает, как драфтовать, кого драфтовать и, самое главное, как развивать своих проспектов, что дает им огромное преимущество в виде молодых и дешевых доморощенных игроков.

Одним из факторов успеха стали выгодные продления контрактов со своими игроками. Кори Клубер, Джейсон Кипнис, Карлос Сантана, Карлос Карраско, Йан Гомез, Майкл Брэнтли, а теперь и Хосе Рамирез были досрочно продлены клубом на выгодных для себя условиях. Это создает у игроков осознание того, что, если ты играешь хорошо – франчайз тебя отблагодарит, дает им шанс расти вместе и добиваться успехов, что способствует отличной атмосфере в коллективе и поднимает мотивацию игроков на новый уровень.

Стоит отметить и менеджера Терри Франкону, который является еще одним ключом к успеху этой команды. Франкона знаменит своим умением наладить душевную и дружескую атмосферу в коллективе, умело руководит игроками и поддерживает моральное состояние каждого члена команды на высоком уровне.

Но кроме этого, в прошлом сезоне он сделал настоящую революцию в бейсболе с крайне логичной, но ставшей новинкой методикой использования реливеров. Лучший реливер команды, Эндрю Миллер, используется не в качестве традиционного клоузера, а выходит в тех иннингах, где положение его команды является самым критичным. Будь это седьмой иннинг и загруженные базы, восьмой и сердце линейки бьющих соперника или другая ситуация – Франкона не ждет пока более слабые реливеры сольют игру, а выпускает Миллера. Это серьезно повлияло на и без того возросшую цену реливеров на рынке, и точно изменило бейсбол.

Недостаток глубины в ротации может стать проблемой для Кливленда, если травматичные Карраско и Салазар вновь начнут ломаться, но тот факт, что Индианз и без них дошли до седьмого матча Мировой Серии должен успокаивать болельщиков команды. Если же эти два стартера будут здоровы перед плей-офф, то Кливленд может быть главным фаворитом на победу.

Где у команды точно есть проблемы, так это в аутфилде. Звездный Майкл Брэнтли практически не играл в прошлом сезоне и его возвращение автоматически выводит команду на новый уровень. Лонни Чизенхолл пропустит начало сезона, но у Индианз есть неплохие опции в виде ветерана Остина Джексона и молодого Тайлера Накуинна. Дебюта к середине сезона стоит ждать от топ-проспекта Брэдли Циммера, который обладает умопомрачительной связкой атлетизма, пауэра и защиты и сразу станет улучшением над Накуинном в центрфилде.

Инфилд Кливленда во главе с одним из лучших шортстопов в бейсболе Франсиско Линдором должен тащить Индианз вперед, а прорыв Хосе Рамиреза лишь усиляет и без того сильное место этой команды. Проспект кетчер Франсиско Мехия может дебютировать в этом сезоне и еще больше увеличить потенциал команды. В прошлом сезоне Мехия отметился 50-ти матчевой серией с как минимум одним хитом в низших лигах, став первым проспектом с 1963 года, которому бы покорилось это достижение. Кроме того, он является и сильным защитником.

Кливленд является одной из самых здоровых организаций в бейсболе в плане ведения дел. Успешность команды в развитии молодежи и заключения с ней выгодных контрактов позволила Индианз подписать дорогого Эдвина Энкарнасиона, который может стать недостающим элементом чемпионского паззла, ведь команде очень не хватало в плей-офф стабильной и мощной биты в середине линейки.

Теперь у них есть все, чтобы идти за чемпионством и постараться прервать самую длинную серию без побед в профессиональном американском спорте. Главное – оставаться здоровыми.

Прогноз: 94-68. Первое место в АЛ Центр.

Прошлый сезон: 103-58

Прогноз аналитических систем на сезон: 94-68

Менеджер: Джо Мэддон

Ключевые исполнители: Крис Брайант, Джон Лестер, Энтони Риззо, Джейк Арриета, Аддисон Расселл.

Лучшие проспекты: Илой Хименез, Иан Хэпп, Дилан Сиз, Джеймер Канделарио, Хосе Альбертос, Оскар Де Ла Круз.

Еще одной командой с просто фантастическим менеджментом являются победители прошлого сезона из Чикаго. Это не может быть совпадением, что именно эти две команды с толковым управлением сошлись в упорном поединке в Мировой Серии, но Кабс объективно обладали большим потенциалом и были сильнее по ходу регулярного сезона, что делает их титул безусловно заслуженным.

Американская общественность настолько высоко оценивает менеджмент Кабс, что архитектор успеха команды – Тэо Эпштайн был назван изданием Fortune Magazine лучшим лидером в мире. На это Эпштайн скромно заметил, что странно называть его лучшим лидером, ведь он даже не может научить свою собаку не гадить дома. Но несмотря на свою скромность Эпштайн заслуженно считается одним из лучших руководителей не только в нынешней МЛБ, а возможно и в истории лиги.

Как же хорош состав Кабс…Самое страшное для соперников происходит, когда команда, только выигравшая 103 игры, еще и близко не приблизилась к своему максимальному потенциалу. Есть куда расти Крису Брайанту, Аддисон Расселл способен прибавить на бите, Хавьер Баэз и близко не раскрыл всех своих возможностей, а пропустивший сезон Кайл Шворбер и только дебютировавший кетчер Уилсон Контрерас обладают громаднейшим потенциалом. Уже не говоря о том, что в наличии у Кабс имеется ультра-талантливый аутфилдер Илой Хименез, который обладает лучшим потенциальным пауэром в низших лигах.

Смотря на ростер Чикаго даже не знаешь к чему можно прицепиться. Самым слабым местом Кабс можно назвать центрфилд, но умная комбинация неплохо бьющего Джона Джея и сильного защитника Альберта Алморы не является такой уж и проблемой.

Некоторые проблемы есть с глубиной ротации, где последнее место стартера досталось очень травматичному Брэтту Андерсону. Но наличие Майка Монтгомери, а также освободившегося от ауры Курс Филда Эдди Батлера, все же создает квалифицированную глубину. Батлер ранее был топ-проспектом Колорадо Рокис, но, как и многие другие питчеры не смог заиграть в условиях разряженного воздуха Денвера. Весной он показал себя совершенно другим игроком и был одним из лучших питчеров предсезонки.

Высочайшие результаты остальных стартеров Кабс во многом были достигнуты благодаря сильной игре защиты, а также исторически низкому показателю эверейджа при отбитых против них мячах. Этот сезон даст лучший ответ на то, было ли это везением или же комбинацией защиты инфилда и умения питчеров Кабс продюсировать слабый контакт.

Чикаго Кабс в данный момент находятся на финальной стадии превращения в бейсбольных Голден Стэйт Уорриорс. Совершенно доминирующий и при этом молодой состав делает из Кабс главного кандидата на создание бейсбольной династии, которая будет рулить в Национальной Лиге еще не один сезон. И пока что нет совершенно никаких предпосылок к изменению этого. Жизнь прекрасна для болельщиков Кабс!

Прогноз: 105-57. Первое место в НЛ Центр.

Прошлый сезон: 91-71

Прогноз аналитических систем на сезон: 94-78

Менеджер: Дэйв Робертс

Ключевые исполнители: Клэйтон Киршо, Кента Майеда, Кори Сигер, Джастин Тернер, Язмани Грандал.

Лучшие проспекты: Коди Беллинжер, Ядье Альварез, Алекс Вердуго, Уилли Калхун, Уолкер Бюлер.

Доджерс являются самой богатой командой МЛБ и по сути единственным коллективом, способным сравниться с Чикаго Кабс по совокупности силы состава, бюджета и коллекции проспектов.

Главной ценностью Доджерс является эйс Клэйтон Киршо, который к ужасу всех беттеров лиги может прогрессировать и дальше. В прошлом сезоне он экспериментировал с новым положением руки при броске, которое он почерпнул от Рича Хилла. Во время этого эксперимента он бросил лишь 25 фастболов, но результаты поражали.

Скорость увеличилась на 1.4 мили/час, вертикальное падение на два инча, а горизонтальное смещение на шесть инчей по сравнению с его обычным фастболом. Нет пределов совершенству – девиз одного из лучших питчеров в истории бейсбола!

Стартовая ротация Лос-Анджелеса – место, куда менеджмент этого франчайза вкладывал огромные финансы и усилия для построения доминирующего юнита. Это единственная группа в бейсболе, которая по своему качеству и глубине превосходит питчинг Нью-Йорк Метс, что говорит о многом. Возвращение корейского стартера Хьюн-Джин Рю добавляет в команду еще одного классного питчера середины ротации, а полный сезон здорового Рича Хилла мог бы претендовать на высокое место в голосовании за Сай Янг.

Ротация Доджерс настолько глубока, что ей совершенно не страшна травма Скотта Казмира, а ультра-талантливый Хулио Уриас начнет сезон в ААА, несмотря на то, что был бы в середине ротации у 90% команд МЛБ. Не говоря уже о том, что Алекс Вуд, Брок Стюарт и Росс Стриплинг выходили бы в старте почти всех команд лиги. В общем, Лос-Анджелес по-настоящему жирует в плане стартеров.

Бюджет команды позволил ей сохранить клоузера Кенли Дженсена, что было очень важно с учетом всех проблем Доджерс с буллпэном. Реливеры не будут сильной стороной команды даже с добавлением Серхио Ромо, чей слайдер по-прежнему является эффективным оружием. Но с фантастическим дебютом Гранта Дайтона, возможно, и не будут такой проблемой как прежде. За 26 1/3 иннинга в МЛБ этот реливер имел показатель страйкаутов на 9 иннингов в 13.33 балла, а также ERA в 2.05 пункта.

Бюджет Доджерс в 245 миллионов является одним из самых низких для этой команды за последние сезоны, но по-прежнему возглавляет МЛБ. Лос-Анджелес настолько богат, что может позволить себе держать 34 миллиона долларов Скотта Казмира и Андре Итье в списке травмированных, а также иметь еще 38 миллионов мертвых денег, и при этом сохранять одну из самых сильных команд в лиге. Если мы сравнивали Кабс с Голден Стэйт, то Доджерс скорее похожи на одну из классических команд в соккере, владельцем которой является арабский шейх.

Бита команды укомплектована не слишком хуже ротации. Кори Сигер в прошлом сезоне легко выиграл приз лучшему новичку сезона, а также был одним из претендентов на лучшего игрока сезона вообще. Джастин Тернер также возвращается в клуб и является одной из самых недооцененных звезд в лиге, а приход в команду Логана Форсайта закрыл одну из немногих проблемных позиций в составе Доджерс на второй базе.

Еще одним крайне недооцененным игроком команды является кетчер Язмани Грандал. Этот игрок обладает одним из лучших в МЛБ умением превращать боллы в страйки (фрейминг), является лидером и хорош в обращении с питчерами, но при этом не забывает и быть эффективным беттером.

Доджерс, хотя и не являются столь молодой командой как Чикаго, но обладают огромной мощью состава, а также глубиной питчинга, которая позволит им побороться с Кабс за звание лучшей команды в МЛБ.

Прогноз: 100-62. Первое место в дивизионе НЛ Запад.