Превью сезона МЛБ. Against The World

В этой части превью мы поговорим о командах, которые отличаются от остальных коллективов МЛБ. Эти команды идут по своему собственному пути, который иногда ведет в другую сторону от последних трендов лиги, а иногда именно эти франчайзы и задают новые течения. Основной причиной этого являются более скромные бюджеты, чем у их главных соперников, а потому быть не такими как все – их единственная возможность для достижения успеха.

Если вы по какой-то причине пропустили наши предыдущие превью, то можете прочитать материалы по ссылкам: To Find a Way, Trust The Process. Часть I, Trust The Process. Часть II.

Прошлый сезон: 69-93

Прогноз аналитических систем на сезон: 79-83

Менеджер: Боб Мэлвин

Ключевые исполнители: Сонни Грэй, Шон Манайа, Маркус Симьен, Хрис Дэвис, Джарэлл Коттон.

Лучшие проспекты: Мэтт Чапмэн, Фрэнклин Баррэто, Франсэллис Монтас, Эй Джей Пак.

Окленд Атлетикс под чутким руководством Билли Бина по-прежнему идут своим путем, не обращая внимания ни на кого. В прошлом году Атлетикс не сумели добраться даже до 70 побед, что вынудило менеджмент сделать мини-распродажу. В результате этого в команду пришел питчер Джарэлл Коттон, который уже с этого сезона должен стать одним из самых важных питчеров стартовой ротации Окленда.

Именно на Коттона возлагаются огромные надежды Билли Бина, и эти надежды подтверждаются отчетами скаутов, считающих, что у него есть шанс стать крепким стартером в МЛБ, а как известно, крепкие стартеры – опора любой успешной команды. За пять стартов в сентябре прошлого года Коттон отработал 29 1/3 иннинга с ERA в 2.15 пункта. Этот парень, конечно же, не так хорош, но питчеры с чумовыми чейнджапами чаще всего бывают очень недооцененными, пока это внезапно не продолжает работать и в МЛБ.

Именно стартовая ротация должна быть главной ударной силой Окленда. В ней находятся люди, которые не выделяются среди других питчеров лиги, не ставят статистических рекордов и даже не приближаются к ним. Но они делают одно – дают команде качественные иннинги, и это все, что имеет значение.

Если Коттон является самым горячим питчером в отчетах скаутов, то про Шона Манайю немного подзабыли, а ведь именно этот игрок еще совсем недавно входил в список элитных проспектов и постепенно начинает реализовывать свой потенциал. Для того, чтобы Атлетикс могли хотя бы мечтать о выходе в плей-офф, Сонни Грэю необходимо возвращать свою форму позапрошлого сезона, когда он являлся одним из лучших питчеров в АЛ. Но травма еще перед началом сезона – не лучший старт для Грэя и Окленда.

В буллпэн был добавлен бывший клоузер Сан-Франциско Джайантс Сантьяго Касилья, который дополнит список экс-клоузеров в составе Атлетикс, который включает в себя аж четырех игроков. На самом деле все эти питчеры – «сбитые летчики», от которых отказались другие команды. Билли Бин продолжает использовать свою тактику подбора подобных персонажей, пускай она уже и не работает столь эффективно, как раньше.

Благодаря фильму «Маниболл» широкое распространение получил тот факт, что Билли Бин подбирает игроков в атаку в основном смотря на их процент попадания на базу. Но правда состоит в том, что в нынешнем составе Окленда совершенно нет игроков с высоким он-бэйс процентом. Более того, большинство из них к тому же не являются сильными защитниками, что совершенно противоречит современным тенденциям по подбору игроков в команду.

Ярким примером является центрфилдер Раджа Дэвис, который в прошлом сезоне был одним из героев Кливленд Индианз в плей-офф. Показатель попадания на базу этого игрока едва переваливает через 30%, что является слабой цифрой по меркам МЛБ, но тем не менее Боб Мэлвин в недавних интервью указывал на то, что Дэвис не только будет играть в старте, но и отбивать первым в линейке Атлетикс.

Нахождение Маркуса Симьена на позиции шортстопа, где его уровень защиты не совсем соответствует стандартам этой позиции, подписания Хриса Дэвиса, Трэвора Плуффа, а также Мэтта Джойса говорят о том, что Атлетикс более других команд начинают ценить мощь биты, пренебрегая традиционными ценностями этого франчайза в виде процента попадания на базу и защиты. Стратегия Билли Бина, честно говоря, не совсем понятна: то ли он старается пойти в другую сторону от всей МЛБ и вновь оказаться умнее всех, либо же он просто проводит самый скрытный танкинг в истории. Тут как бы не перехитрить самого себя…

В целом, Окленд – команда без звезд, но которая за счет глубины состава может очень ровно пройти сезон и даже воспользоваться проблемами своих конкурентов. Но в данный момент у них попросту слишком мало действительно сильных игроков, чтобы реально претендовать на плей-офф в усилившемся дивизионе АЛ Запад. Этот сезон должен дать больше ответов на счет стратегии менеджмента команды, ведь на данный момент она совершенно непонятна, и хорошо, если сам Билли Бин знает в каком направлении он хочет вести Окленд.

Прогноз: 72-90. Пятое место в АЛ Запад.

Прошлый сезон: 68-94

Прогноз аналитических систем на сезон: 83-79

Менеджер: Кевин Кэш

Ключевые исполнители: Кевин Киермайер, Эван Лонгория, Крис Арчер, Джейк Одорицци, Брэд Миллер.

Лучшие проспекты: Хосе Де Леон, Блэйк Снэлл, Брэнт Хониуэлл, Уилли Адамес, Джейк Бауэрс.

Как и Окленд, Тампа Бэй является командой с очень маленьким бюджетом, а также франчайзом, стоявшим у истоков движения продвинутой бейсбольной аналитики. Но в отличии от своих братьев-саберметриков, Рэйз остаются верны своей стратегии и это может принести результат уже в этом году.

Стратегия Тампы является крайне четкой, понятной и цикличной: получил питчера, воспитал питчера, продал питчера. Не забывают они и использовать этих игроков на благо франчайза, обычно в период действия контракта новичка и последующих дешевых этапов арбитража. Именно силой стартовой ротации обычно и меряется сила Тампы.

Здесь стоит рассказать пару слов о новых тенденциях МЛБ, которые устанавливают Рэйз в данный момент. Речь идет о так называемых «восходящих» фастболах. Это фастболы, которые питчер старается бросать поверху страйковой зоны, но они имеют не снижающуюся траекторию, как это обычно принято, а наоборот даже чуть поднимаются вверх за счет большой частоты оборота мяча вокруг своей оси.

Это помогает питчерам делать страйкауты, направляя мяч поверх биты, либо же продюсировать слабые флай-ауты и поп-апы, что по статистике практически равноценно страйкаутам. Если же совместить это с еще одной фишкой Тампы — чейнджапами, которые отвечают за слабый контакт и граунд-боллы, то не трудно понять, почему именно эта организация является столь успешной в работе с питчерами.

После выздоровления Алекса Кобба и получения в трейде с Доджерс Хосе Де Леона ротация Тампы в этом сезоне должна быть очень глубока и талантлива. Даже слишком глубока, ведь места в ней с начала сезона скорее всего не найдется даже вышеупомянутому Де Леону, а также Джейкобу Фарии. Именно выбор Де Леона в качестве компенсации в обмене с Доджерс является крайне логичным, ведь этот питчер имеет высокий показатель оборотов в минуту у своего фастбола, а также один из лучших чейнджапов среди всех проспектов.

 

В связи с этим, от Рэйз стоит ожидать обмена Кобба, а возможно и Джейка Одорицци, если они получат устраивающее их предложение. До череды травм, Алекс Кобб входил в списки лучших молодых стартеров, но за пару лет вне игры он потерял большую часть своей ценности, и Тампа явно хочет, чтобы он показал свой прежний уровень и здоровье, прежде чем обменять Кобба, у которого после этого сезона еще и заканчивается контракт.

Эта команда даже могла бы претендовать на попадание в плей-офф, но травмы начали косить Тампу еще до старта чемпионата. Старт сезона пропустят Мэтт Даффи, Колби Расмус и Уилсон Рамос, причем особенно болезненной будет потеря Даффи, который должен был стать одним из основных производителей ранов в линейке отбивающих Рэйз, а также прикрыть позицию шортстопа до появления Уилли Адамеса. Уилсона Рамоса заменит подписанный недавно Дерек Норрис, который имеет хорошую метрику по фреймингу, но провальный прошлый сезон на бите ставит под сомнение его общую полезность.

Главной проблемой Тампы будет являться отсутствие человека с хорошим навыком контакта, ведь если пауэр Рэйз еще могут найти в битах Эвана Лонгории, Стивена Соузы, Кори Дикерсона и Брэда Миллера, то стабильных игроков с высоким процентом отбивания в этой команде попросту нет.

Тампа в этом сезоне уйдет ровно настолько далеко, насколько ее утащат за собой питчеры. Для этого менеджмент Рэйз создал все условия в виде глубокой ротации, солидного буллпэна, а также сильной защиты и фрейминга Дерека Норриса.

Травмы основных беттеров ставят под сомнение способность Тампы зацепиться за путевку в пост-сизон, но у Рэйз вырисовывается светлое будущее в виде изобилия молодого таланта на разных позициях, где проспекты Джейк Бауэрс и Уилли Адамес должны закрыть две самых проблемных позиции не только на поле, но и добавить линейке бьющих остро необходимого навыка контакта уже к следующему сезону.

Прогноз: 78-84. Четвертое место в дивизионе АЛ Восток.

Прошлый сезон: 89-73

Прогноз аналитических систем на сезон: 81-81

Менеджер: Бак Шовалтэр

Ключевые исполнители: Мэнни Мачадо, Крис Дэвис, Адам Джонс, Кевин Гозман, Зак Бриттон.

Лучшие проспекты: Ченс Сиско, Кори Сэдлок, Трэй Манчини, Райан Маунткасл.

Ориолз в прошлом году сотворили настоящее бейсбольное чудо, сумев выйти в плей-офф. Ротация команды ужасала, а защита в аутфилде отсутствовала, но в этой команде был Бак Шовалтэр, который является настоящим кудесником тренерского цеха. Пусть вас не введет в заблуждение косяк Бака с не использованием клоузера Зака Бриттона в игре уайлд-кард прошлого сезона, ведь одна ошибка, пусть даже и серьезная, не может перечеркнуть всего позитивного влияния этого менеджера на франчайз Ориолз. Именно в Шовалтэре и заключается основная фишка нынешнего Балтимора.

Этот тренер является одним из лучших тактиков в МЛБ, который умело использует самые различные матчапы на благо команды и своих игроков, ставя их в позицию, где они могут показать свою лучшую игру. Он тонко чувствует момент, когда нужно убрать своего стартера и выпустить реливера, не потеряв все шансы на победу до этого момента.

Именно в стартерах крылась главная беда прошлогодних Ориолз. Из команд, которые вышли в плей-офф, только стартеры Техас Рейнджерс имели меньшую общую полезность в прошлом году, чем игроки ротации Балтимора. Менеджмент команды проделал некоторую работу в межсезонье, добавив ей глубины в виде Логана Веррета и Видаля Нуньо. Но главными надеждами Ориолз являются Кевин Гозман и Дилан Банди, от которых во многом и будет зависеть исход сезона для Балтимора.

На этом моменте стоит немного остановиться, чтобы понять, почему команда МЛБ уже четвертый сезон подряд вынуждена полагаться на перманентно ненадежного Убальдо Хименеза в качестве одного из ключевых членов ротации. За предыдущие десять лет Ориолз шесть раз выбирали в первом раунде питчера. Из них в ротации команды в данных момент находятся лишь двое – вышеупомянутые Гозман и Банди, которые также пока что не оправдывают всех выданных им авансов по той или иной причине.

Балтимор крайне слаб в развитии питчеров, а еще более слаб в сохранении их здоровья. Примером может послужить Дилан Банди, который был просто гениален во время своего первого сезона в качестве профессионала, пройдя через все уровни низших лиг и дебютировав в главной команде в возрасте 19 лет, проведя за Ориолз две игры без пропущенных ранов.

Следующие три года он не вылезал из лазарета, и лишь в прошлом сезоне смог вернуться в МЛБ в качестве реливера, а затем перейти обратно в стартовую ротацию, опять-таки не от хорошей жизни Балтимора. То же самое можно сказать и о еще одном выборе в первом раунде Ориолз – Хантере Харви, который перенес уже три операции на бросковой руке.

Еще одной фишкой Балтимора, кроме их менеджера и фантастического умения ломать своих же лучших молодых игроков, является крайняя любовь к пауэру в его любых проявлениях. Перед межсезоньем лидер команды Адам Джонс просил менеджмент усилить защиту в аутфилде, что в идеале позволило бы ему уйти с позиции центрфилдера в один из углов поля, а также это должно было помочь питчерам команды.

Менеджмент ответил на это добавлением в команду обладающего мощной битой, но слабого в защите Сэта Смита, возвращением Марка Трамбо и переводом Педро Альвареза в аутфилд. В результате в данный момент в составе Ориолз нет ни одного игрока, чья защита в аутфилде оценивалась бы положительно. И даже несмотря на красивые и впечатляющие кетчи на Бейсбольной Классике, Адам Джонс деградирует в этом отношении уже второй сезон подряд.

Если закончить о негативном, то Балтимор по-прежнему имеет в своем составе Мэнни Мачадо, который будет продолжать играть на уровне претендента на MVP, а также эта команда способна лидировать в МЛБ по хоум ранам и общим показателям нападения. Буллпэн Ориолз имеет в своем наличии четырех крайне сильных исполнителей во главе с Заком Бриттоном, что поможет им нивелировать недостаточное качество стартовой ротации.

Все это позволяет коллективу под руководством Бака Шовалтэра мечтать об еще одном выходе в плей-офф, но вряд ли Балтимору в этом сезоне стоит ожидать того везения, что было у них год назад. Ориолз – команда от которой совершенно точно можно ожидать сезона в районе 50% побед, а может быть и больше, если верить в то, что Дилан Банди и Кевин Гозман сделают шаг вперед в своем развитии.

Но постепенный регресс Адама Джонса, не столь феноменальный сезон от Марка Трамбо, а также не самый сбалансированный состав вполне могут отбросить эту команду на последнее место привычно сильного дивизиона. А травма любого из основных питчеров может окончательно перечеркнуть надежды Балтимора на успешный сезон.

Прогноз: 77-85. Пятое место в дивизионе АЛ Восток.

Прошлый сезон: 86-76

Прогноз аналитических систем на сезон: 84-78

Менеджер: Майк Матэни

Ключевые исполнители: Ядье Молина, Карлос Мартинез, Аледмис Диаз, Мэтт Карпентер, Декстер Фаулер.

Лучшие проспекты: Алекс Рейес, Сэнди Алькантара, Карсон Келли, Дэлвин Перез, Люк Уивер.

Сент-Луис Кардиналз продолжают в своей излюбленной манере штамповать победные сезоны. Откуда ни возьмись в прошлом сезоне выстрелили Аледмис Диаз и Джереми Хазельбэйкер, что помогло команде завоевать 86 побед в крайне сильном дивизионе. Остается только гадать какой из набора не самых перспективных игроков команды ААА Кардиналз выстрелит в этом году. Может быть это будет игрок с именем, которому позавидовал бы любой голландский футболист — Пол ДеЙонг?

Но в этом году новая звезда Сент-Луиса может появиться скорее среди питчеров. Помните прошлый сезон и что предшествовало восхождению Аледмиса Диаза? Это была травма Джонни Перальты. На этот раз перед сезоном сломался Алекс Рейес, который считается крайне талантливым молодым питчером, являющийся в данный момент топ-5 проспектом в бейсболе у многих авторитетных изданий.

Травма Рейеса – большой удар для Кардиналз, которые рассчитывали, что он через некоторое время заменит стареющего Адама Вейнврайта в качестве одного из эйсов ротации, а также для любого болельщика бейсбола (фаны Кабс и Пайретс не в счет), которые наверняка хотели любоваться игрой молодого метателя огня на протяжении всего сезона. Вместо Рейеса наверняка свой шанс получит другой проспект – Люк Уивер, который как раз и может стать новой звездочкой ротации Сент-Луиса.

Если говорить про остальную ротацию, то старение Адама Вейнврайта должно с лихвой компенсировать возвращение Лэнса Линна, а также дальнейший прогресс Карлоса Мартинеза, который уже в этом году может вплотную приблизиться к статусу топ-10 питчера в бейсболе. В прошлом сезоне он испытывал проблемы с левшами-беттерами, но продемонстрированный им на Классике новый чейнджап был просто феноменален и это может стать отправной точкой к суперзвездному статусу Мартинеза.

В остальном Кардиналз остаются очень ровной командой, в составе которых нет явных суперзвезд, но достаточно игроков со звездным или около того статусом. Кража Декстера Фаулера из состава своих главных соперников по дивизиону из Чикаго Кабс позволит им не только наконец-то закрыть центрфилд качественным игроком и добавить столь нужного команде лид-офф хиттера, но и отомстить Кабс за подписание Джейсона Хэйварда. Мелочь, но приятно…

В своем истинно скучно-победном стиле Сент-Луис вновь будет иметь положительный рекорд побед-поражений и в сезоне 2017 года, но главный вопрос заключается в том, хватит ли нынешнего состава не только для свержения с трона Чикаго Кабс, но и даже для борьбы с молодыми и голодными Пиратами из Питтсбурга. Мы говорим о Кардиналз, так что шансы на это всегда имеются, но в этом сезоне ответ скорее будет отрицательным.

Прогноз: 84-78. Третье место в НЛ Центр.

Прошлый сезон: 78-83

Прогноз аналитических систем на сезон: 82-80

Менеджер: Клинт Хердл

Ключевые исполнители: Стерлинг Марте, Грегори Поланко, Джеррит Коул, Эндрю МакКатчен, Джеймсон Тэйлон.

Лучшие проспекты: Тайлер Гласноу, Остин Медоус, Митч Келлер, Кевин Ньюмэн, Уилл Крэйг.

Еще одной командой, чьи методики достижения успеха несколько отличаются от остальных команд, являются Питтсбург Пайретс. Как и Ориолз, Пираты сильны своим тренерским штабом, где Клинт Хердл и тренер питчеров Рэй Сирэйдж порой творят чудеса, превращая списанных игроков в сильных питчеров. За последние сезоны подобные трансформации произошли с Франсиско Лириано, Эй Джей Хэппом и Иваном Новой.

Из них в команде остался только Нова, который дополнит молодую и крайне талантливую ротацию во главе с Джерритом Коулом и Джеймсоном Тэйлоном. Неудачи Питтсбурга в прошлом сезоне как раз были во многом связаны с недостаточной глубиной питчинга, где травмы совпали с неготовностью молодняка подхватить упавшее знамя. Но молодые питчеры Пайретс за год подросли и окрепли, что является плохой новостью для их соперников по дивизиону.

Успешно дебютировал Тэйлон, который ранее пропустил два полных сезона после операции Томми Джона. В прошлом сезоне он отыграл в старте 18 матчей и 104 иннинга, за которые его показатель ERA составил восхитительные 3.38 пункта, а саберметрическая статистика подтверждала подобный уровень игры Джеймсона. Не стоит недооценивать другого молодого питчера – Чада Кюля, который имеет все, чтобы стать новым Майком Ликом. Подобные питчеры никогда не вызывают восхищения скаутов и болельщиков, но они дают команде качественные иннинги и стабильность на питчерской горке.

Еще одним спецпроектом Рэя Сирэйджа должен стать Дрю Хатчисон, который, казалось бы, уже целую вечность играет в МЛБ, но при этом ему всего лишь 26 лет. Большие надежды связаны с Тайлером Гласноу, который имеет просто фантастический арсенал, но пока что не всегда может держать его под контролем. Малейшее уменьшение количества уоков со стороны Гласноу автоматически сделает его одним из лучших молодых стартеров МЛБ, ведь его комбинация фастбол-керв является одной из самых летальных в бейсболе.

Наконец-то правильные изменения произошли в аутфилде, где Старлинг Марте и Эндрю МакКатчен поменяются местами. Марте уже несколько лет был лучшим защитником в команде, но авторитет МакКатчена не давал возможности сделать необходимую с точки зрения эффективности рокировку. Неудачный прошлый сезон Катча и команды в целом помог отрезвить как менеджмент, так и самого Эндрю, что в итоге и привело к положительным сдвигам. Сам МакКатчен намерен доказать, что прошлый неудачный сезон был лишь случайностью, а также у Пайретс есть мега талантливый Остин Медоус, наличие которого делает обмен Катча лишь вопросом времени.

Но в бочке меда никак нельзя и без ложки дегтя, причем на этот раз деготь оказался корейским. Инфилдер Пайретс Джанг Хо Канг умеет отрываться как никто другой, а после гулек любит покататься с ветерком по улицам корейских мегаполисов в не самом адекватном состоянии. Подобное поведение Канга привело к проблемам с законом на родине и отказе в предоставлении визы в США, что ставит под угрозу его участие в сезоне. К счастью, у Питтсбурга в составе есть уйма замен этому игроку, пусть и не совсем равноценных.

Сильный питчинг, сильная защита в аутфилде, сбалансированность состава и универсальность многих игроков делает Питтсбург серьезным соперником даже для Чикаго Кабс. Единственной слабостью Пайретс можно считать буллпэн, где возможно усиление перед дедлайн в случае успешного выступления Питтсбурга в первой половине сезона. Но нынешний состав команды вызывает оптимизм и объективные ожидания в виде попадания в плей-офф с места в уайлд-кард.

Прогноз: 87-75. Второе место в НЛ Центр и попадание в плей-офф.