Иногда, самой тяжелой задачей является определиться с направлением пути. (dpchallenge.com)
В этой части превью мы поговорим о тех командах, которые в данный момент находятся в середине таблицы и составляют средний класс МЛБ. В основном перед этими командами должен вскоре встать вопрос о выборе пути, по которому они хотят идти дальше: это либо переход в состояние перестройки, либо же дальнейшее усиление состава главной команды за счет молодняка и попытка стать контендером.
В предыдущих двух частях нашего превью мы обсуждали перестраивающиеся команды, поэтому если вы по какой-то причине пропустили их, то можете прочитать оба материала по ссылкам: Часть I, Часть II.
Прошлый сезон: 81-81
Прогноз аналитических систем на сезон: 76-86
Менеджер: Нэд Йоуст
Ключевые исполнители: Салвадор Перез, Майк Мустакас, Дэнни Даффи, Лорензо Кэйн.
Лучшие проспекты: Рауль Мондези, Хантер Доужер, Джош Стомонт, Райан О’Херн.
Прошел всего один сезон с того момента, когда Канзас Сити стали победителями Мировой Серии, но за это время команда сделала шаг назад, закончив прошлый сезон с показателем в 50% побед. Менеджмент франчайза во главе с Дэйтоном Муром во всю говорит о начале возможной перестройки, если Ройалз не покажут высоких результатов в первой половине сезона.
И действительно, Мур, как безусловно хороший управленец, понимает, что для любой команды (кроме конечно же Окленд Атлетикс) нет ничего хуже болтания в районе 50% побед. С усилением позиций Кливленд Индианз в своем дивизионе, а также Бостон Ред Сокс и некоторых других команд из АЛ Запад, у Канзас Сити остается не так много шансов побороться не только за победу в чемпионате, но даже за выход в плей-офф.
Ройалз несколько лет назад являлись новаторской командой, которая первой поставила на силу буллпэна и защиту, что позволило ей несколько лет опережать на несколько шагов своих конкурентов. Но к сезону 2017 года они потеряли это преимущество, а не самый высокий бюджет команды и не слишком талантливые проспекты не позволяют ей компенсировать утерянные позиции.
Еще одним ударом по амбициям команды стала трагическая смерть в автокатастрофе одного из самых талантливых игроков Ройалз – Йордано Вентуры, который мог стать лидером ротации команды. Вместо него в команду пришли питчеры Нэйтан Карнс и Джейсон Хэммел, которые добавят стартовой ротации как качества, так и глубины.
В межсезонье Дэйтон Мур сделал первый шаг к перестройке, обменяв клоузера Уэйда Дэвиса, у которого остается всего один год до завершения контракта, в Чикаго Кабс на талантливого, дешевого и, что самое главное, остающегося под длительным контролем команды аутфилдера Хорхе Солера.
Тем не менее, тяжело увидеть, как эта команда способна реально сражаться с лучшими коллективами АЛ без привычной глубины буллпэна. От бывшего обилия реливеров у Канзаса остались лишь Кэлвин Эррера, который станет новым клоузером, а также стареющий Хоаким Сориа, что является критичным моментом для команды, которая обладает стартерами, которые специализируются в основном на двух прохождениях линейки отбивающих.
А, учитывая, что в конце сезона истекают контракты Эрика Хосмера, Майка Мустакаса, Лорензо Кэйна и Алсидеса Эскобара, то от Ройалз все же стоит ожидать грандиозной распродажи перед дедлайн. Не может Дэйтон Мур рискнуть колоссальными долгосрочными потерями ради сомнительного шанса на победу в еще одной Мировой Серии.
Таким образом, если вдруг Канзас Сити не будет лидировать в своем дивизионе к июлю, то от них можно и стоит ожидать одной из самых больших распродаж за последнее время. Это поможет команде улучшить качество и глубину молодого таланта, чтобы начать построение новой команды с нуля вокруг Дэнни Даффи и Салвадора Переза.
Прогноз: 80-82. Третье место в дивизионе АЛ Центр.
Прошлый сезон: 86-75
Прогноз аналитических систем на сезон: 81-81
Менеджер: Брэд Осмус
Ключевые исполнители: Мигель Кабрера, Джастин Верландер, Джей Ди Мартинез, Иан Кинслер, Джастин Аптон.
Лучшие проспекты: Мэтт Мэннинг, Кристин Стюарт, Бо Бюрроуз.
Долгое время Детройт Тайгерс выжимали из себя все ресурсы для того, чтобы дотянуться до заветной мечты тогдашнего владельца франчайза Майка Иллитча – победы в Мировой Серии. Абсолютно любой вменяемый проспект без раздумий обменивался на готового игрока, способного помочь команде выиграть титул.
К сожалению, эта стратегия не принесла успеха Тайгерс, и Майк Иллитч скончался в это межсезонье, так и не придя к своей главной мечте. Теперь к управлению империей пришел его сын – Кристофер Иллитч, чьи истинные мотивы в отношении Детройт Тайгерс пока что являются загадкой для всех.
Персона нового владельца является критичной в оценке стратегии команды, а потому этот момент стоит обсудить чуть подробнее. Из того что мне удалось узнать, младший Иллитч еще с 2004 года занимается контролем ежедневных операций корпорации своей семьи и пользуется больших уважением в бизнес-среде. Он не имеет такой глубокой связи с бейсболом, как его отец, который играл в низших лигах, а потому от него не стоит ожидать того же упорства, с каким Майк Иллитч пытался привести Тайгерс к чемпионству.
Как и любой настоящий бизнесмэн, Кристофер Иллитч будет пытаться максимизировать прибыль от команды, шансы которой на победу не слишком высоки. Побочным эффектом этого может стать распродажа главных активов команды, которые уже в ближайшее время вполне могут стать пассивами, учитывая возраст и суммы контрактов игроков Детройта.
Если посмотреть на состав Тайгерс, то сразу становится понятно, почему эта команда так и не смогла достичь вершины. Ростер Детройта является одним из самых несбалансированных в МЛБ, а также команда сильно страдает от плохой защиты, которая в прошлом сезоне была четвертой с конца. Чтобы пошуметь в этом сезоне Тайгерс необходимо, чтобы молодые стартеры Мэтт Бойд, Майкл Фулмер и Дэниел Норрис сделали еще один шаг вперед, а старички как минимум остались на прежнем уровне.
Но у Детройта полностью отсутствует запас прочности, и любая травма или резкий спад результатов может поставить крест на надеждах менеджмента побороться в этом сезоне за что-то серьезное. В этом случае перед дедлайн Тайгерс будут пытаться по возможности сбросить крупные контракты, которые они щедро раздавали в эпоху Майка Иллитча.
Команда может как претендовать на 88-89 побед в случае идеального стечения обстоятельств, так и провалиться до 75 побед в случае травм и распродаж. Все это приводит к мысли, что реалистичным сценарием является сезон в районе 50% побед и постепенное смещение стратегии команды к перестройке.
Прогноз: 81-81. Второе место в дивизионе АЛ Центр.
Прошлый сезон: 79-82
Прогноз аналитических систем на сезон: 78-84
Менеджер: Дон Маттинглай
Ключевые исполнители: Джанкарло Стэнтон, Ди Гордон, Кристиан Йелич, Марсело Озуна, Джей Ти Риалмуто.
Лучшие проспекты: Бракстон Гаррэтт; левые мужики, бросающие мячик и махающие битами.
В прошлом сезоне от Майами Марлинз не ждали никаких серьезных результатов, но команда показала, что она способна бороться и доставить неприятности кому угодно. Тем не менее прошлый сезон остался в истории, а нынешний должен стать для команды очень тяжелым, ведь она постарается начать новую эру, что является неизбежностью после смерти Хосе Фернандеза.
Хосе был той личностью и игроком, которого просто невозможно заменить, но менеджмент Марлинз проделал отличную работу в межсезонье, сделав максимум возможного, чтобы результаты команды не упали в предстоящем сезоне.
Майами являются еще одной командой, чье обсуждение просто невозможно без обсуждения персоны ее владельца – Джоффри Лории. Его не зря ненавидят абсолютно все болельщики этой команды, ведь Лория является редким засранцем, предпочитая не тратить денег, принимать импульсивные решения и при этом требовать высоких результатов от менеджмента.
Но есть в этом всем и луч света – Лория собирается продать команду уже в ближайшее время. Именно поэтому он решил раскошелиться на огромный контракт для Джанкарло Стэнтона, а также подписать питчеров Вей-Йен Чена в прошлом сезоне и Эдинсона Волкза в этом. В результате обмена с Цинциннати Редс в команду пришел еще один стартер – Дэн Стрэйли.
Единственной причиной подобной щедрости Лории является тот факт, что он просто на просто не планирует платить этим бейсболистам свои деньги. Его план состоит в том, чтобы поддерживать результаты команды на хотя бы среднем уровне, чтобы цена франчайза Марлинз была как можно выше на момент продажи, ведь цена имеет прямую зависимость как от ценности игроков в ее составе, так и от результатов.
Еще одним примером легкомысленности владельца является слабость фермы проспектов команды, где фактически есть один лишь Бракстон Гарретт, который был выбран в первом раунде прошлого драфта. Можно назвать еще пару имен игроков, которые возможно смогут пробиться в МЛБ и стать там ролевыми игроками, но все эти люди не входили бы даже в топ-15, а возможно и в топ-30 лучших проспектов любой из команд, которые мы обсуждали в первых двух частях нашего превью сезона.
Если говорить о самой команде, то стоит отметить, что Майами несмотря ни на что стараются идти в ногу со временем. Расскажу об одной фишке, которую активно пытаются применять питчеры Марлинз — она называется таким саберметрическим понятием как «туннелинг».
Это понятие обозначает манеру подач, когда абсолютно все питчи совершаются из одной точки и питчер старается бросать таким образом, чтобы все его питчи летели максимально возможное расстояние по одному и тому же «туннелю», а затем в самый последний момент броски должны менять свою траекторию, в зависимости от типа питча.
Питчеру важно сохранять также и одинаковую скорость руки, чтобы еще более сбить с толку беттера. Все это мешает отбивающему игроку понять какой именно тип броска применил против него питчер и дает возможность выйти на новый уровень питчеру, не обладающему от природы сильным арсеналом.
Еще одной областью, которую Марлинз попытались усилить в межсезонье стал буллпэн, куда был подписан бывший клоузер Аризоны Брэд Циглер, а также Юниши Тазава. Именно при помощи сильного буллпэна и ограничения стартеров двумя проходами через линейку отбивающих, Майами попытается компенсировать потерю Фернандеза, а кроме того это должно помочь сохранить стартерам здоровье и свежесть до конца сезона. То есть команда пытается повторить путь Канзас Сити Ройалз, которые таким способом компенсировали недостаточный уровень своих стартовых питчеров.
В целом задачей команды является не дать передумать Джоффри Лории продавать франчайз, а на поле от Марлинз можно ожидать результатов лишь чуть хуже, чем в прошлом сезоне, даже с учетом травмы Мартина Прадо, который пропустит начало сезона. Ди Гордон должен явно выглядеть лучше, чем в прошлом сезоне, Кристиан Йелич показывать дальнейший прогресс, а Джанкарло Стэнтон даже может наконец-то провести полностью здоровый сезон, что должно компенсировать потери по сравнению с прошлым сезоном.
Прогноз: 77-85. Борьба с Филадельфией за третье место в НЛ Восток.
Прошлый сезон: 69-93
Прогноз аналитических систем на сезон: 77-85
Менеджер: Торри Ловулло
Ключевые исполнители: Пол Голдшмитт, Зак Грайнке, Эй Джей Поллок, Джейк Лэмб, Робби Рэй.
Лучшие проспекты: Энтони Банда, Доминго Лейба, Давэл Луго, Джон Дуплантье.
Это межсезонье ознаменовалось одним очень важным и, можно сказать, эпохальным событием: со сменой менеджмента Аризона стала последней командой МЛБ, которая официально вошла в 21-й век!
Дело в том, что до этой зимы владельцем Даймонбэкс всеми силами создавался самый настоящий культ олд-скулльного бейсбола, и это подкреплялось назначением соответствующих лиц на самые высокие посты в руководстве. Для них было всего несколько требований: полнейшее отрицание саберметрики, новых технологий и методик оценки игроков, а также почитание архаики.
В результате команда с каждым годом выступает все хуже, менеджмент совершает обмены, которые не сделал бы ни один адекватный управленец, что в итоге привело к обнищанию некогда богатой фермы проспектов без видимых результатов главной команды. В прошлом сезоне Аризона даже не смогла адекватно слить сезон, опустившись с третьего выбора на драфте до седьмого за последние пару недель регулярного сезона.
Это привело к смещению на более низкую должность Тони Ла Руссы, а также увольнению уже бывшего генерального менеджера Дэйва Стюарта, который просто феноменально подвел итог своей работы одной фразой на итоговой пресс-конференции: «Хорошо, что меня уволили, ведь у меня есть дела поважнее». Истинный профессионал.
Новый режим во главе с бывшим ГМ-ом Бостон Ред Сокс Майком Хэйзеном сразу принялся разгребать «Авгиевы конюшни». Начал он с приглашения своих соратников по Бостону – менеджера Торри Ловулло и директора по скаутингу Амила Саудайе. При этом остался на своем посту директора по развитию молодых игроков Майк Бэлл, который был одним из соперников Хэйзена в борьбе за должность генерального менеджера Аризоны.
Если смотреть на результаты прошлого сезона, то главной проблемой команды снова был питчинг, где разочаровывающие результаты показали почти все игроки. Причиной проблемы, по мнению нового режима, стал кетчер Вэллингтон Кастильо, который моментально покинул команду, а на его место были подписаны Джэфф Мэтис и Крис Аянэтта, которые являются сильными защитниками и хороши в работе с питчерами.
Второй проблемой, которая существенно влияла на результаты подающих, была защита в аутфилде, где пропустили почти весь сезон Эй Джей Поллок и Дэвид Перальта, а Язмани Томас баловал соперников неожиданными синглами и даблами.
Томаса, к сожалению, Майк Хэйзен пока что не сумел никуда пристроить, но само по себе возвращение Поллока и Перальты способно сотворить чудеса для питчеров Аризоны. Должен помочь питчингу и обмен с Сиэтл Маринерс, в результате которого в команду пришел очень талантливый стартер Тажуан Уокер, который ранее входил в топ-5 проспектов в бейсболе, но на уровне МЛБ имел весьма неоднозначные результаты.
Менеджмент Даймондбэкс делает ставку на талант питчеров, ведь Шелби Миллер, Тажуан Уокер и Арчи Брэдли входили в список топ-10 проспектов бейсбола в период с 2012 по 2013 года, что говорит об их таланте. Если добавить к этим игрокам эйса Зака Грайнке, Патрика Корбина, а также Робби Рэя, который улучшает свои результаты с каждым годом, то весьма неожиданно стартеры Аризоны в этом году могут стать теневыми претендентами на звание топ-5 ротации в МЛБ.
В целом, Аризона является командой, которая может удивить в этом сезоне, ведь на нее не давит тяжесть высоких ожиданий прошлого сезона, а если к сильному выступлению на бите прошлых сезонов Даймондбэкс смогут наконец-то добавить улучшенный питчинг, то попадание в плей-офф через один из уайлд-кард слотов вполне вероятно.
Но мы поставим на немного другое развитие событий. Нынешний менеджмент Аризоны отличает стратегический подход, который не ограничивается случайным попаданием в плей-офф раз в пять лет. Для достижения долгосрочного успеха команде с небольшим бюджетом необходимо иметь сильных проспектов, которые являются источником дешевого таланта, а дешевый талант – единственный шанс бедной команды на чемпионство.
Контракт Зака Грайнке является главной преградой на пути к успеху, ведь Аризона вынуждена платить ему ежегодно более 31 миллиона долларов до 2021 года включительно, а также еще 62.5 миллиона уже после истечения срока контракта в качестве отложенных платежей. При бюджете Даймондбэкс в 110 миллионов это слишком большие затраты на одного стареющего игрока.
Вложение в исключительно защитных кетчеров говорит о том, что команда будет пытаться набить цену Заку Грайнке и Шелби Миллеру с целью обменять этих питчеров перед дедлайном. Выгодные для команды контракты Эй Джей Поллока и Пола Голдшмитта истекают через два и три сезона соответственно, что также дает Аризоне шанс очень выгодно обменять обоих звезд. Покинуть команду и обязан аутфилдер Язмани Томас, как только Аризона найдет партнера по обмену из АЛ, который будет согласен взять на себя контракт кубинца.
До июля Даймондбэкс могут удивить всю лигу своими результатами, как и удивить ее в дедлайн обменом многих своих звезд. Голдшмитт скорее всего останется в команде до следующего межсезонья, а вот обмены Грайнке, Поллока и Томаса являются крайне вероятными. Со всем этим Аризона может стать командой, закончившей сезон в районе 50% побед, но определившейся со своей долгосрочной стратегией.
Прогноз: 81-81. Третье место в НЛ Запад.
Источник: Sportarena.ua
