WWE звільнив багатьох реслерів через кризу. Всі обурені рішенням

У середу, 15 квітня, доволі гучною для США стала новина про рішення найбільшого в світі реслінг-промоушна World Wrestling Entertainment (WWE) вжити ряд заходів щодо мінімізації наслідків для себе в зв’язку з пандемією коронавірусу.

Було оголошено про зниження витрат на зарплатню ради директорів, скорочення операційних витрат (витрати на поточну діяльність), урізання витрат на реслерів і персонал, а також про припинення мінімум на півроку будівництва нової штаб-квартири.

Пізніше в той же день офіційний сайт компанії поступово оновлював список звільнених виконавців. В результаті WWE розлучилася з 24 виконавцями, а саме (далі – сценічні імена):

Дрейк Маверік, Курт Хокінс, Карл Андерсон, Люк Галлоуз, EC3, Ліо Раш, Ерік Янг, Хіт Слейтер, Ейден Інгліш, Курт Енгл, Сара Логан, суддя Майк Кіода, Ерік Роуен, Прімо, Епіко, Майк Канеліс, Марія Канеліс, Зак Райдер, Ноу Вей Хосе, Русєв, Діона Пураццо, М.Джей Дженкінс, Хосайя Вільямс, Доріан Мак

Крім цього, пройшло скорочення штату майже у всіх відділах компанії.

Читати також: Wrestlemania 36: від масштабного реслінг-шоу до події «для галочки»

Реслерам повідомляли про рішення скоротити їх по телефону. Пом’якшенням ситуації є той факт, що всі вони будуть отримувати свою базову зарплату протягом 90 (20 представників основного ростера) і 30 днів (4 виконавця з NXT) з моменту звільнення. Але на ці ж терміни їм заборонено виступати будь-де в іншому промоушні. Хоча зараз це не суттєва проблема – крім WWE і All Elite Wrestling (AEW) інші компанії не проводять шоу.

Також у відпустку за рахунок держави були відправлені ряд продюсерів і агентів. Зараз WWE знімає свої щотижневі шоу у власному підготовчому центрі в Орландо і для цього не потрібна робота великої кількості такого персоналу. Коли ж відновиться проведення шоу з глядачами в різних куточках США, вони будуть повернуті на роботу.

Уже понад місяць WWE проводить шоу без глядачів, записуючи матчі і сегменти в підготовчому центрі в Орландо, штат Флорида. Через різні обмеження в США, а також з міркувань безпеки, на шоу RAW, NXT і Smackdown використовуються далеко не всі реслери. Вони і в звичайний час були задіяні не всі, а зараз й поготів.

У списку звільнених немає людей з серйозним статусом і великим значенням для виробництва шоу. Всі вони з різних причин, не виступали регулярно на ТВ-шоу. Попросту кажучи, багато хто з них були баластом в платіжній відомості.

Виходило, що зараз WWE платить гроші просто так багатьом виконавцям, а також співробітникам, чиї послуги не дуже потрібні. За теперішніх часів – велика розкіш.

У WWE є зобов’язання перед телекомпаніями з надання контенту щотижня, за який вони отримують від телевізійників великі гроші. Відмова від запису шоу може призвести до зниження вартості контрактів або ж потенційної відмови телекомпанії виконувати далі угоду.

Формально у Флориді заборонені подібного роду заходи через обмеження по скупченню людей. У березні WWE по суті нелегально записувала свої шоу в Орландо. Побоюючись, що претензій від влади, наприкінці минулого тижня планувалося записати епізоди всіх тижневиків аж до середини-кінця травня. Але в останній момент керівництво відмовилося від цього на користь прямих ефірів. Багатьох в компанії це рішення засмутило, адже сесія записів дозволяла реслерам і співробітникам потім відправитися додому на досить тривалий час і знизити ризики.

Вважається, що причиною відмови від записів стала потенційна загроза зриву угод з телекомпаніями, за якими в рік WWE має право показати в запису не більше трьох епізодів кожного шоу – RAW і Smackdown.

Новим поворотом в цій історії стало розпорядження губернатора Флориди Рона ДеСантіса зарахувати WWE до числа необхідного для продовження діяльності бізнесу (essential business). Пізніше він додав в цей виняток і інші види спорту, які можна проводити без глядачів, але рішення викликало питання і підозри. Перш за все в тому, що керівництво WWE знало про підготовку вийнятку для себе.

Підозрюється і те, що причиною легалізації роботи WWE на період карантину є тісні зв’язки компанії з Республіканською партією, членом якої губернатор ДеСантіс є. Дружина президента WWE Вінса МакМена Лінда була главою Управління у справах малого бізнесу в адміністрації президента США Дональда Трампа. Також вона виділила майже 20 мільйонів доларів на виборчу кампанію Трампа в Тампі і Орландо.

Для WWE

У вже згаданому оголошенні компанія відзначила, що скорочення числа співробітників дозволить заощадити 4 мільйони доларів щомісяця. Також не будуть витрачені 140 мільйонів, заплановані для будівництва нової штаб квартири.

Очевидно, що вжиті заходи дозволять зрештою показати хороші цифри по видатках і прибутку за квартал, а потім і за рік. Хоча все вказувало на те, що і без цих різких рішень з показниками у Вінса МакМена було б все непогано, незважаючи на коронавірус.

Для звільнених

Все досить важко для тих, з ким компанія вирішила розлучитися. Звичайно, пом’якшує падіння факт продовження виплат зарплати протягом трьох місяців, але далі що? Незрозуміло, коли решта реслінг-світу в США повернеться до звичного ладу. Незрозуміло, чи стануть відразу тоді когось запрошувати і наймати.

Для багатьох із звільнених знайти роботу поза реслінгом буде важко. Але в реслінгу знайти роботу навряд чи зможуть всі. Є претенденти і на хороші перспективи – перш за все, мова про контракт з AEW. Хтось може розраховувати на великий інтерес в різних невеликих промоушнах як мінімум за рахунок минулих виступів в WWE. А хтось може бути забутий.

Гірша за всіх, мабуть, ситуація для судді Майка Кіоди. 53-річний рефері довше інших суддів працював в компанії – 31 рік. Він все життя тільки цим і займався, тому його доля тепер досить туманна. Звичайно, може бути варіант з контрактом в AEW, але це вже дуже гіпотетично.

З іншого боку, є припущення, що в майбутньому деякі зі звільнених виконавців повернуться в компанію. Цілком ймовірно, про це думають і в WWE.

Багато фанатів, експертів та журналістів розкритикували рішення WWE вчинити так заради скорочення витрат в складний період. Чисто поверхнево йде апеляція до того, що нинішні часи вимагають, перш за все, взаємопідтримки, а звільнення зовсім не виглядає таким жестом.

Якщо розібратися докладніше, також є причини вважати скорочення штату сумнівним рішенням з моральної точки зору.

За підсумками минулого року WWE повідомив про рекордний дохід в 960 мільйонів доларів. Операційний прибуток компанії за 2019-й склав 116,5 мільйона.

Домогтися пристойних фінансових показників вдалося, перш за все, за рахунок підписання нових угод з ТБ-компаніями на показ своїх шоу. Так, було погоджено продовження трансляції RAW на USA Network ще на п’ять років з щорічною виплатою на адресу WWE 265 мільйонів доларів. П’ятничне шоу Smackdown переїхало на FOX, за що WWE заробить також за п’ять років понад мільярд (205 млн щорічно). Восени на ТБ перебралося шоу NXT і за нього WWE отримає 60 мільйонів за два роки від USA Network.

Лише від трансляції в США своїх шоу в цьому році WWE заробить близько 500 мільйонів доларів. Додати сюди гроші від продажу ТБ-прав по всьому світу, продажу підписок на власний WWE Network та інші комерційні контракти – виходить ще більша цифра. За різними підрахунками, за цей рік компанія заробить мінімум 800 мільйонів доларів, в кращому випадку – мільярд. І, що найцікавіше, непроведення шоу з глядачами виведе WWE на гарний прибуток, тому що проведення таких шоу для компанії, переважно, збиткове. Все через зниження середньої відвідуваності телевізійних і так званих «домашніх» шоу.

Найбільш дратівливим моментом для «громадськості» стало те, що у тому ж оголошенні WWE заявив про наявність 500 мільйонів доларів для вирішення поточних питань. Вони показали, що у них є істотна сума грошей прямо зараз і після цього відразу ж почали звільняти людей.

У поточній ситуації WWE залишається чи не найбільш стабільною компанією в галузі спорту і розваг (їх спеціалізація називається «спортивні розваги»). Компанії не загрожують збитки якраз за рахунок на роки вперед гарантованих грошей від телебачення.

У досить спокійній ситуації знаходиться UFC і там поки немає намірів скорочувати бійців або співробітників.

Прагнучий стати реальною загрозою для WWE промоушн AEW проводить щотижневі шоу також без глядачів. За підсумком цього року (другого в житті компанії), вони могли вийти в прибуток. Але з урахуванням обставин, швидше за все, залишаться збитковими. І їм просто не можна когось звільняти, тому що вони знаходяться в іншій ситуації, ніж WWE. AEW потрібно будувати репутацію з урахуванням власного позиціонування себе як альтернативної позитивної сили в реслінгу.

Інші промоушн накшталт Ring of Honor або Impact шоу не проводять, але й про скорочення співробітників там також поки не чути.

Суто спортивні турніри та організації США тут розглядати не зовсім доречно, тому що вони існують зовсім інакше. І там максимум, до чого справа дійде – урізання зарплат високооплачуваних спортсменів зі збереженням повноцінних виплат для персоналу. Подібна практика діє і в європейському футболі.

Але WWE, як і реслінг в цілому, на межі спорту і розваг. Там працюють інші правила. Особливо в WWE – промоушні, який може собі дозволити не найкраші репутаційні рішення без критичних наслідків навіть у такі часи.