WTA Elite Trophy. Пролог

Чжухай, Китай. Женщины. Игровое покрытие — хард (в помещении). Призовой фонд — 2 миллиона 214 тысяч 500 евро.

Теннис, как международное явление, охватывает все новые рынки с каждым годом. Как грибы после дождя появляются турниры в Азии, где уже образовалась целая серия соревнований. WTA в этом плане зашли очень далеко, так как Итоговый турнир уже несколько лет проводят в Сингапуре, а с 2015-го на теннисном небосклоне засветилась новая «восточная звездочка» — WTA Elite Trophy.

В прошлом году в Чжухае успешно провели дебютный розыгрыш Малого итогового турнира — в финале Винус Уильямс обыграла Каролину Плишкову. Правила попадания на соревнования просты: сюда отбираются теннисистки, занимающие места в рейтинге с 9-го по 19-е, а также одна обладательница «уайлд-кард». По регламенту девушек делят на четыре группы по три участницы, победительницы которых выйдут в полуфинал. О своем решении пропустить турнир ранее заявили Винус Уильямс и Каролин Возняцки, также в Чжухае не будет будущей мамы Виктории Азаренко. Специальное приглашение досталось хозяйке кортов Чжан Шуай.

Место в рейтинге: 10

Трофеи: Стэнфорд

Матчи (на Шлемах и турнирах WTA): 44-21

H2H: Стосур (0-0), Гарсия (1-1)

Британка вполне могла отобраться в Сингапур, но в последний момент билет у нее из рук выхватила Светлана Кузнецова. Потому уроженка Сиднея прибыла в Чжухай в статусе лидера посева. В нынешнем сезоне Конта выступала выше всяческих похвал — побывала в полуфинале Australian Open, недавно дошла до финала в Пекине, выиграла турнир в Стэнфорде. Против Саманты Стосур Йоханна сыграет впервые, а вот с Каролин Гарсией она встречалась дважды в 2016-м. На грунтовом турнире в Мадриде британка матч доиграть не сумела, а вот на Олимпиаде уверенно прошла француженку. Конта — фаворитка группы, должна выходить в полуфинал.

Прогноз: финал

Место в рейтинге: 20

Трофеи: —

Матчи: 38-20

H2H: Конта (0-0), Гарсия (0-0)

Австралийская ветеранка замыкает топ-20 накануне турнира. В этом году Стосур обошлась без титулов, проиграв свой единственный финал Луции Шафаржовай в Праге. Что интересно, Саманта, будучи фанаткой быстрых кортов, лучший отрезок сезона выдала на грунте — помимо хорошего выступления в Чехии она побывала в полуфинале Мадрида и Ролан Гаррос. А вот концовка сезона у 32-летней теннисистки не задалась — она идет без побед со времен US Open. Стосур может удивить своих соперниц по группе, так как раньше с ними не встречалась, однако ждать чего-то сверхъестественного от нее не стоит.

Прогноз: 2-е место в группе

Место в рейтинге: 23

Трофеи: Страсбург, Мальорка

Матчи: 33-23

H2H: Конта (1-1), Стосур (0-0)

В этом сезоне Гарсия преуспела и в одиночке, и в паре. На прошлой неделе вместе с Кристиной Младенович она играла в Сингапуре, также девушки стали чемпионками Ролан Гаррос. В личных соревнованиях пик формы Каролин пришелся на середину сезона, когда она успешно выступила и на траве, и на грунте, взяв титулы в Страсбурге и Мальорке. После победы в Испании Гарсия, правда, не выигрывала больше двух матчей на одном турнире. Против Конты на харде шансов у нее будет немного, а вот со Стосур пободаться француженка способна.

Прогноз: 3-е место в группе

Место в рейтинге: 11

Трофеи: Доха

Матчи: 37-21

H2H: Бачински (4-3), Шуай (2-0)

Испанке не хватило сил для того, чтобы занять место в топ-8 Чемпионской гонки. Но, в целом, уроженка Лас-Пальмаса провела ровный сезон, в начале которого вышла в четвертьфинал Australian Open, взяла титул в Дохе. На грунте Карла выступала слабенько, после чего до конца года побывала в полуфиналах Бирмингема и Линца. Назвать Суарес-Наварро непробиваемой язык не поворачивается. Против Тимеи Бачински она лидирует по личкам, причем три из четырех побед добыла как раз на харде. В 2016-м испанка обыграла швейцарку в Дохе, но уступила на грунте в Риме. У Чжан Шуай Карла выиграла оба матча, которые состоялись на траве.

Прогноз: полуфинал

Место в рейтинге: 18

Трофеи: Рабат

Матчи: 31-18

H2H: Суарес-Наварро (3-4), Шуай (0-1)

Швейцарка провела нестабильный сезон, превратившись из претендентки на место в топ-10 на игрока «второго эшелона». В прошлом году Бачински не приехала в Чжухай из-за травмы, но сейчас с ее здоровьем проблем нет. Лучшим отрезком 2016-го у Тимеи получился грунтовый сезон, когда она стала чемпионкой Рабата, побывала в четвертьфинале Ролан Гаррос. А вот дальше пошел спад — после выхода в полуфинал Гштаада швейцарка выиграла всего три матча из девяти. Против Суарес-Наварро она имеет хорошую статистику, но испанка вдоволь наигралась на харде в последние месяцы и будет более приспособленной к покрытию. Единственный поединок против Шуай Бачински проиграла — дело было в первом круге Олимпиады.

Прогноз: 3-е место в группе

Место в рейтинге: 28

Трофеи: —

Матчи: 24-18

H2H: Суарес-Наварро (0-2), Бачински (1-0)

Понятно, что «уайлд-кард» на домашний турнир достался первой ракетке Китая. Хотя Шуай, конечно, его заслужила, так как сумела закрепиться в топ-30 и добыть несколько громких викторий. К примеру, в Пекине Чжан обыграла Симону Халеп и пробилась в восьмерку лучших. Также у нее были полуфиналы в Сеуле и Токио, а в начале сезона китаянка всех шокировала, добравшись до четвертьфинала Australian Open, выбив по ходу ту же Халеп и Мэдисон Киз. При поддержке трибун Шуай попробует навязать борьбу своим соперницам и вполне может рассчитывать хотя бы на одну победу.

Прогноз: 2-е место в группе

Место в рейтинге: 13

Трофеи: Ухань

Матчи: 42-20

H2H: Винчи (3-3), Стрыцова (6-1)

В группе ветеранок явным фаворитом будет Петра Квитова. Уж больно хорошо чешка провела концовку сезона, да и мотивацию в виде места в топ-10 имеет. Двукратная чемпионка Шлемов ужасно начала год, лишь в апреле впервые побывав в полуфинале. Излюбленный травяной отрезок она вообще провалила, и лишь на Олимпиаде стала напоминать привычную себя. В Рио она взяла бронзу, уступив только будущей чемпионке Монике Пуиг. Позже чешка выиграла свой единственный трофей в сезоне в Ухане, где смела всех соперниц и выдала матч года против Анжелик Кербер. Последним турниром для Квитовой был Люксембург, где в финале она неожиданно была разбита Моникой Никулеску. Против Роберты Винчи Петра имеет равенство по личкам, однако в нынешнем сезоне девушки не встречались. Барбора Стрыцова видится удобной соперницей для третьей сеяной — у нее всего одна победа в семи матчах против соотечественницы.

Прогноз: победа

Место в рейтинге: 17

Трофеи: Санкт-Петербург

Матчи: 28-22

H2H: Квитова (3-3), Стрыцова (4-2)

Не самый удачный сезон провела 33-летняя итальянка, которая раздумывает о завершении карьеры. В феврале Винчи выиграла турнир в Санкт-Петербурге, который, как и WTA Elite Trophy, проходил в помещении. Но дальше результаты ветеранки пошли по наклонной и лишь на US Open Роберта напомнила о себе, пробившись в 1/4 финала. В прошлом году Винчи уже приезжала в Чжухай, добравшись тогда до полуфинала. Защитить очки ей будет крайне сложно — со времен последнего мэйджора она сыграла всего четыре матча и на фоне той же Квитовой видится аутсайдером. Против Стрыцовой у Винчи позитивный баланс, однако в последний раз соперницы встречались два года назад.

Прогноз: 2-е место в группе

Место в рейтинге: 21

Трофеи: —

Матчи: 36-22

H2H: Квитова (1-6), Винчи (2-4)

Стрыцова провела наилучший сезон в карьере, впервые побывав в топ-20. В первой половине 2016-го чешка играла в финалах Дубая и Бирмингема, заработала статус неуступчивой соперницы. Но в последние месяцы уровень тенниса Барборы упал, дальше четвертьфинальной стадии она нигде не доходила.  Конечно, сомнений в том, что уроженка Пльзеня навяжет борьбу не самым стабильным соперницам, нет. Но против Квитовой Стрыцова патологически не умеет играть, проиграв четыре последних поединка в двух сетах, в том числе и в начале сезона в Дохе. С Винчи у Барборы шансов побольше, но это будет сражение за второе место в группе.

Прогноз: 3-е место в группе

Место в рейтинге: 14

Трофеи: Куала-Лумпур

Матчи: 41-22

H2H: Веснина (1-2), Бертенс (0-0)

Второй год подряд отправилась в Чжухай лучшая теннисистка Украина. Свитолина призналась, что с нетерпением ждет отпуска, однако готова бороться за кубок до последнего. В нынешнем сезоне Элина дважды выходила на рекордную для себя 14-ю позицию рейтинга, впервые побывала в полуфинале турнира серии Premier Mandatory в Пекине. Также в доработке нашей первой ракетки титул в Куала-Лумпуре, финал в Нью-Хейвене, успешные выступления в Дохе, Осаке, Москве. В активе Свитолиной есть скальпы всех чемпионок Шлема в 2016-м — Кербер, Серены Уильямс, Гарбинье Мугурусы.

Группа украинке выпала не самая сложная, она должна выходить в полуфинал, несмотря на то, что Элина уступила два из трех матчей против Елены Весниной. Россиянка приехала в Чжухай после выступления на парном Итоговом, где стала чемпионкой вместе с Екатериной Макаровой. Единственный матч в этом сезоне в Нью-Хейвене Свитолина у нее уверенно выиграла. С Кики Бертенс не должно возникнуть проблем, так как голландка сейчас откровенно не в форме. Вообще, единственной соперницей, которая превосходит украинку по уровню игры на турнире, является, пожалуй, Квитова.

Прогноз: полуфинал

Место в рейтинге: 19

Трофеи: —

Матчи: 27-16

H2H: Свитолина (2-1), Бертенс (0-0)

Веснина выдала невероятный сезон, который начинала в районе 80-го места. «Пристрелявшись» на харде, россиянка дошла до финала в Чарльстоне, а позже удивила всех на траве, побывав в полуфиналах Истборна и Уимблдона. Именно лондонский успех позволил уроженке Львова взлететь в рейтинге. Хоть дальше Веснина немного притормозила, но высока вероятность, что сезон она закончит в топ-20. В одиночке Елена не побеждала с US Open, потому Свитолина, пребывающая в отличной форме, должна обыгрывать главную конкурентку за выход из группы. А вот с Бертенс, думается, Елена справится.

Прогноз: 2-е место в группе

Место в рейтинге: 22

Трофеи: Нюрнберг

Матчи: 27-18

H2H: Свитолина (0-0), Веснина(0-0)

Сезон для Бертенс вышел скачкообразным. Начала она год, преимущественно выступая в квалификациях, но все изменила грунтовая часть календаря. Сначала голландка дошла до полуфинала Рабата, а в мае выиграла турнир в Нюрнберге, при том, что стартовала в отборе. Затем Кики стала главной сенсацией Ролан Гаррос, дебютировав в полуфинале мэйджора. После этого уроженка Ватирингена еще и в финал Гштаада заглянула, что привело ее к рекордной 21-й строчке. Но затем у голландки пошла ужасная серия из шести поражений кряду, которая прервалась лишь в Люксембурге. Учитывая последние результаты и любовь Бертенс к грунту, тяжело ожидать чего-то от нее в матчах против Свитолиной и Весниной.

Прогноз: 3-е место в группе