Прощальная гастроль великих чемпионов

Часть 1. Звездно-полосатый монстр и его первые жертвы

Аргентина

Выступает на Играх: седьмой раз.

Отобралась в Рио: благодаря выходу в финал чемпионата Америки.

Лучший результат: первое место (2004).

Главный тренер: Серхио Эрнандес.

Состав

Защитники: Ману Жинобили, Факундо Кампаццо, Николас Лапровиттола, Карлос Дельфино, Патрисио Гарино.

Форварды: Луис Скола, Николас Бруссино, Андрес Ночиони, Габриэль Дек.

Центровые: Маркос Делиа, Лео Майнольди, Роберто Акунья.

Испания

Выступает на Играх: 12-й раз.

Отобралась в Рио: благодаря победе на Евробаскете.

Лучший результат: второе место (1984, 2008, 2012).

Главный тренер: Серджио Скариоло.

Состав

Защитники: Рики Рубио, Серхио Юй, Хосе Мануэль Кальдерон, Хуан Карлос Наварро, Серхио Родригес.

Форварды: Руди Фернандес, Фелипе Рейес, Виктор Клавер, Алекс Абринес, Никола Миротич.

Центровые: Пау Газоль, Гильермо Эрнангомес.

Бразилия

Выступает на Играх: 15-й раз

Отобралась в Рио: как хозяйка олимпийского турнира.

Лучший результат: третье место (1948, 1960, 1964).

Главный тренер: Рубен Маньяно.

Состав

Защитники: Раулзиньо Нету, Витор Бените, Марселиньо Уэртас, Леандро Барбоза, Рафаэль Луз.

Форварды: Алекс Гарсия, Гильермо Джованони, Маркиньос Винисиус, Рафаэль Хеттсхаймайр.

Центровые: Кристиано Фелисио, Нене Иларио, Аугусто Лима.

Литва

Выступает на Играх: седьмой раз.

Отобралась в Рио: благодаря выходу в финал Евробаскета.

Лучший результат: третье место (1992, 1996, 2000).

Главный тренер: Йонас Казлаускас.

Состав

Защитники: Мантас Калниетис, Адас Юшкевичюс, Реналдас Сейбутис, Вайдас Кариняускас.

Форварды: Йонас Мачюлис, Паулюс Янкунас, Домантас Сабонис, Миндаугас Кузминскас, Мариус Григонис.

Центровые: Робертас Явтокас, Йонас Валанчюнас, Антанас Каваляускас.

Хорватия

Выступает на Играх: четвертый раз.

Отобралась в Рио: посредством дополнительного квалификационного турнира в Турине.

Лучший результат: второе место (1992).

Главный тренер: Александар Петрович.

Состав

Защитники: Филип Крушлин, Рок Стипчевич, Крунослав Симон, Роко-Лени Укич, Марио Хезонья, Боян Богданович.

Форварды: Лука Бабич, Желько Сакич, Дарио Шарич.

Центровые: Миро Билан, Дарко Планинич, Марко Арапович.

Нигерия

Выступает на Играх: второй раз.

Отобралась в Рио: благодаря победе на чемпионате Африки.

Лучший результат: десятое место (2012).

Главный тренер: Уилли Фогт.

Состав

Защитники: Бен Узо, Майкл Уме, Эби Эре, Чемберлейн Огучи, Стэн Окойе, Джош Аконьон.

Форварды: Айк Диогу, Энди Оджиде, Майкл Гбинье, Аладе Амину.

Центровые: Оласени Лаваль, Экене Ибекве.

«Хотите сражений? Их есть у меня!», – словно извиняясь перед болельщиками за безликую пульку А провозглашают организаторы баскетбольного турнира Олимпиады в Рио-де-Жанейро. И в чем-то они, безусловно, правы: во второй группе борьба за вакантные путевки в плей-офф поведется не на жизнь, а на смерть. Разве что нигерийцы, для которых само появление на Играх сродни небольшому спортивному чуду (лишь второе в истории и вообще первое, приключившееся в обход всевозможных дополнительных квалификаций), едут в Бразилию ради соблюдения известного принципа о победе и участии. Оно, наверное, и могло бы быть иначе – еще несколько месяцев назад руководство местной федерации и тренерский штаб Уилли Фогта предпринимали попытки усилить команду звездой последнего розыгрыша Евролиги Экпе Удо и гиператлетичным чудовищем из Лиги развития по имени Танасис Адетокунбо,  – но давно ставшие традиционными для африканцев организационные проблемы не позволили даже удержать в руках скромную синицу. Практически безотказного форварда Портленда Аль-Фарука Амину мы в действии не увидим, и это значит, что пара-тройка небезызвестных персонажей вроде Айка Диогу станет работать на собственную статистику ради «вкусных» контрактов на следующий сезон, а заморачиваться относительно отрицательных результатов никто не будет.

Среди пяти вполне реальных претендентов на выход в четвертьфинал выделяются две сильнейшие по состоянию на данный момент европейские сборные. Литовцы с их хитрющим рулевым Йонасом Казлаускасом и тяжелой для визуального восприятия системой игры вновь попробуют выжать максимум из хаоса, создаваемого на чужой половине площадки Миндаугасом Кузминскасом, квалификации и габаритов Йонаса Валанчюнаса, а также железобетонной обороны, где бал правят старожилы программы вроде Йонаса Мачюлиса и Антанаса Каваляускаса. Кадровые проблемы прибалтов в задней линии, естественно, пока не решены – в стране просто-напросто не хватает квалифицированных первых и вторых номеров, способных претендовать на место в национальной команде здесь и сейчас. Правда, возникли они не вчера, и серебро последнего континентального первенства доказывает, что актуального набора исполнителей Казлаускасу хватает с головой. Процент брака в действиях Мантаса Калниетиса порой зашкаливает, а Реналдас Сейбутис не становится моложе с каждым следующим турниром, но, как и в случае с любым тренерским коллективом, Литва берет свое целостностью механизма, а не суммой его составляющих.

Аналогичное утверждение справедливо и в отношении «Красной фурии» – с поправкой на то, что уровень индивидуального мастерства лидеров испанской дружины значительно выше. Серджио Скариоло во все времена считался ахиллесовой пятой сборной, но, во-первых, никому пока и близко не удалось подобраться к его достижениям (собственно, по этой причине он и вернулся на мостик во второй раз после того, как Хуан Антонио Оренга провалился на домашнем чемпионате мира), а во-вторых, Евробаскет-2015 он провел более чем достойно, приняв ряд неортодоксальных, и, как выяснилось впоследствии, судьбоносных решений. Это уже постфактум мы можем рассуждать о том, что Виктор Клавер на «тройке» в поединке с греками или Пау Газоль как угроза с периметра в международном баскетболе – вещи более чем очевидные.  Скариоло, причем с куда менее звездным ростером в своем распоряжении, рисковал напропалую в решающих матчах и по праву купался в чемпионском шампанском. Со здоровым Руди Фернандесом да заглянувшими на огонек из-за океана Рики Рубио и Хосе Кальдероном он вовсе способен слепить конфетку, обреченную на достойное поражение от США в финале.

Аргентина, Бразилия и Хорватия – ягоды приблизительно одного поля, переживающие болезненный процесс смены поколений. Триумфаторы Игр в Афинах едва сделали пару шагов по тернистому пути, ведущему к омоложению состава, и скромные надежды на комплект медалей связывают с «золотым поколением», собравшимся под знаменами сборной в распоследний раз. В свете неожиданного ренессанса Карлоса Дельфино, феерившего в «товарняках» как в лучшие годы, и относительно небольших нагрузок, выпавших на долю Луиса Сколы в Торонто, ставка на опыт и запредельный настрой, сделанная Серхио Эрнандесом, не кажется безнадежной. Другое дело, что все упирается в персону Ману Жинобили, которому может банально не хватить сил на турнир с графиком «матч через день». «Шашечные», в свою очередь, уже сместили акценты в сторону вчерашних тинейджеров, возвели в статус «альфа-самца» 22-летнего Дарио Шарича – и как раз отсутствие в послужном списке системообразующих исполнителей отметок о выступлениях на столь ответственных турнирах, как Олимпиада, работает против парней Александара Петровича. В Рио сенсационный победитель туринской части отбора едет набивать шишки и получать бесценные уроки: время Марио Хезоньи, Марко Араповича и остальных придет позже.

Хозяева, кажется, совершают большую стратегическую ошибку, зависая в полупозиции между славным прошлым и туманным будущим. Еще два года назад, на планетарном первенстве, бразильцы с их именитым фронт-кортом Сплиттер – Нене – Варежао существенно уступали оппонентам в динамике и исключительно легко читались. С одной стороны, Рубену Маньяно не по своей воле пришлось вводить в состав еще не ветеранов Аугусто Лиму и Рафаэля Хеттсхаймайра, и это уже что-то. Вместе с тем, неготовность специалиста отказаться от 36-летних Алекса Гарсии и Гильермо Джованони да стремительно регрессирующего Иларио откровенно смущает. Сможет ли команда проводить матчи на одном дыхании, способна ли она растягивать оборону оппонентов и сама защищаться на приличном уровне, опираясь преимущественно на игроков другой стороны поля – лишь немногие из ряда возникающих в отношении Бразилии вопросов, лежащие на поверхности. У Леандро Барбозы и компании будут домашние трибуны пополам с благосклонностью арбитров, но этого может не хватить даже для попадания в восьмерку лучших.

Пау Газоль (Испания)

Как Леброн Джеймс вписал свое имя в историю игры с оранжевым мячом, собственноручно переломив ход безнадежно проигранного финала плей-офф НБА с Голден Стэйт, так и лучший игрок своей сборной образца последнего десятилетия обрел бессмертие после эпичной победы подопечных Скариоло на прошлом чемпионате Европы. В Бразилии Пау останется сердцем и душой «Красной фурии», но теперь он получит достойную поддержку, и, следовательно, сможет поберечь ресурс на поединки на вылет, куда Испания непременно доберется. Рубио, Кальдерон, Миротич и Родригес с Юем – это все, конечно, замечательно, но медальные надежды на Пиренеях связывают исключительно с персоной Газоля-старшего. Дело за малым: теперь их нужно оправдать, и заодно подвести жирную черту под выступлениями за национальную команду.

Дарио Шарич (Хорватия)

Сравнения с легендой балканского баскетбола Тони Кукочем в отношении одного из наиболее талантливых хорватских игроков подрастающего поколения пока, наверное, преждевременны, что не мешает Шаричу в относительно юном возрасте быть величиной фундаментальной. Как минимум, для «Шашечных». На площадке универсальный форвард, периодически использовавшийся в олимпийской квалификации даже на позиции центрового в сверхлегких сочетаниях, умеет в буквальном смысле все: он забивает с любых дистанций, дирижирует атаками команды и недурно защищается как для исполнителя с очевидным дефицитом скорости, компенсируя данный недостаток удивительно светлой головой. Если Александару Петровичу удастся навязать оппонентам позиционную «тягучку», в которой расцветает не только Дарио, но и обладающий выдающимися по меркам свингмэна навыками игры на «посту» Боян Богданович, хорваты однозначно выйдут в плей-офф – двух мнений здесь быть не может.

Луис Скола (Аргентина)

Литовский «столб» Валанчюнас находится на хорошем счету в НБА и ставит клубные рекорды по подборам в поединках плей-офф сильнейшей лиги планеты. Жинобили легко может заставить скептиков замолчать демонстрацией четырех чемпионских перстней. Барбоза в свои 33 носится по площадке так, что журналистам и экспертам приходится вновь вводить в обиход якобы устаревшее прозвище «Бразильская молния». Но когда речь заходит о Сколе в сборной Аргентины, иные регалии и репутационные моменты просто-напросто меркнут. Луис на международных турнирах – это стабильные «25+10» с очень высокой продуктивностью, это несгибаемый характер и бойцовские качества, невольно вызывающие восхищение даже в стане противников латиноамериканской дружины. Возраст, конечно, постепенно берет свое, и о повторении успеха 12-летней давности «большой» может только мечтать. Что не помешает ему изо дня в день «умирать» на площадке ради настолько благородной, насколько же и недостижимой цели.

Центральные матчи

11 августа. Бразилия — Хорватия

13 августа. Аргентина – Бразилия

13 августа. Литва – Испания

Проходных встреч в группе В будет раз, два и обчелся: большинство поединков без участия Нигерии так или иначе привлечет внимание публики если не турнирной составляющей, то, по крайней мере, интригующей вывеской. Впрочем, выбор тройки матчей, пропустить которые вы просто не имеете права, особого труда не составляет. Противостояние двух южноамериканских грандов и в вакууме является сверхпринципиальным, а осознание того факта, что проигравший рискует отправиться домой уже по итогам предварительного раунда, повысит его градус до аномальных величин. Повторение финала Евробаскета-2015 и по совместительству теневое сражение за первое место в секстете между двумя старосветскими коллективами любопытно, прежде всего, тем, что к четвертому туру потенциальные претенденты на медали Олимпиады должны приблизиться к оптимальным кондициям и явить миру свежую порцию домашних заготовок. И, наконец, находящиеся в пограничном положении хорваты с бразильцами обязательно «зарубятся» до последней капли крови. Ведь для хозяев Игр, которым на старте турнира предстоит лечь под два поезда кряду, поединок с «Шашечными» станет де-факто первой возможностью отобрать очки у прямого конкурента.