НФЛ. Пролог четвертой недели

Балтимор Рэйвенс – Окленд Рэйдерс
2 октября, воскресенье, 20:00 (по Киеву)

Матч Рэйвенс против Рэйдерс имеет все шансы превратиться в дуэль квотербеков – Дерек Карр в гостях у Джо Флакко. Учитывая проблемы обоих франшиз в обороне, именно Карр и Флакко должны «украсть шоу». С другой стороны, Рэйвенс вполне могут позволить себе отыграть в защитный футбол, стремясь продлить беспроигрышную серию на старте сезона. Пожалуй, если бы они играли на выезде, можно было бы не сомневаться в том, что зрителей ожидает повторение матча Джагуарс – Рэйвенс, в котором Балтимор отыграл не очень сильно, но при этом выдавил необходимый результат на последних минутах. Однако на своем поле Флакко и компания вряд ли будут рассчитывать исключительно на ошибки соперника, ведь болельщики их попросту не поймут.

Тем не менее, ожидать какого-то сверхлегкого футбола от Рэйвенс не приходится – на команду уже оказывается некое давление, хотя ее победная серия и насчитывает всего три матча. Похвастаться подобным результатом, впрочем, могут всего пять франшиз, одной из которых и есть Балтимор. Да, пускай в стане Рэйвенс пока не делают никаких громких заявлений по поводу дальнейших планов на сезон, но результат на поле говорит куда больше – победа над Рэйдерс может значительно усилить позиции Балтимора, закрепив франшизу на первом месте в своем дивизионе по итогам первого месяца сезона.

Прогноз: 24:21

Аризона Кардиналс – Лос-Анджелес Рэмс
2 октября, воскресенье, 23:25

Странно, но факт – Рэмс отправляются в гости к Кардиналс, возглавляя дивизион NFC West, тогда как Аризона идет на четвертой позиции. Такого старта от этих  двух франшиз явно никто не ожидал: Лос-Анджелес достаточно неожиданно имеет две победы в трех матчах, а вот у Аризоны пока только одна виктория.

Впрочем, именно Кардиналс являются однозначными фаворитами поединка: во-первых, они играют дома; во-вторых, успех Рэмс на старте можно назвать достаточно случайным, и рано или поздно должна последовать неудача; в-третьих, Аризона подходит к поединку четвертого тура очень злой и голодной к победам, проигрывать больше никак нельзя. В пользу Кардиналс говорит также поражение команды в прошлом туре: Баффало Биллс, обыгравшие Аризону благодаря рашингу, должны были указать тренерскому штабу на слабые места в защите, а значит, к игре против сильных ранинг бэков Рэмс Кардиналс подойдут во всеоружии.

Прогноз: 34:10

Питтсбург Стилерз – Канзас-Сити Чифс
3 октября, понедельник, 03:30

«Что это было в прошлом туре?» – спрашивают себя фанаты Стилерз всю текущую неделю. После двух подряд побед и великолепной игры, показанной в этих матчах, Питтсбург опозорился в Филадельфии, в одни ворота проиграв местным Иглз. Случайность? Или может постоянные проблемы с защитой вновь вылезли наружу, и теперь все снова пойдет куда-то не туда для Стилерз?

Ответ на этот вопрос должен предоставить домашний матч против Канзас-Сити Чифс – если с Питтсбургом все действительно хорошо, то он должен разбираться с еще одним претендентом на выход в плей-офф, тем более перед своей публикой. Учитывая, что Чифс не владеют самой мощной защитой в Лиге, атаке Стилерз вполне по силам не только победить, но и уверенно разгромить соперника. Впрочем, недооценивать Канзас-Сити никак нельзя: это команда с невероятным характером и волей к победе, которая прекрасно знает, как и против кого надо играть. Вполне возможно, тренерский штаб Чифс подготовит своим соперникам какой-то сюрприз, справиться с которым Питтсбургу будет не так и просто.

Прогноз: 29:23

В концовке прошлого сезона Атланта Фэлконс навсегда вписала свое имя в число самых принципиальных соперников Каролины: тогда Пэнтерс ехали на выездной матч, победив во всех четырнадцати матчах сезона, и от невероятных 16-0 Кэма Ньютона и партнеров отделяло всего два поединка. Всего за несколько недель до игры в Атланте, Пэнтерс разгромили на своем поле Фэлконс со счетом 38:0, однако во втором очном поединке Каролине не удавалось практически ничего. В итоге, сенсационное поражение Пэнтерс со счетом 13:20, которое оборвало волшебный стрик Каролины.

То поражение, несомненно, никто в составе Каролины не забыл – Атланта испортила историческое выступление Пэнтерс в регулярном первенстве. Выступление, которого больше может и не быть. Поэтому нет никаких сомнений в том, что на эту игру участники Супербоула-50 настроятся, как на последний бой. В пассиве Каролины в нынешнем сезоне уже два поражения – ровно столько же раз франшиза проиграла за весь предыдущий сезон, – так что отступать уже некуда. Победа в этом матче, по сути, может стать прекрасным психологическим толчком для Пэнтерс, тогда как поражение, пожалуй, вычеркнет Кэма Ньютона и компанию из числа претендентов на выход в плей-офф. Матч-реванш, в котором на кон поставлено больше, чем просто месть – Атланта Фэлконс против Каролины Пэнтерс.

Атланта Фэлконс – Каролина Пэнтерс
2 октября, воскресенье, 20:00

Первый из серии иностранных матчей состоится в Лондоне, где Джексонвиль Джагуарс сыграет против Индианаполис Кольтс. Джагуарс четвертый год подряд приезжают на Уэмбли, где в прошлом сезоне им удалось добыть свою первую победу, а вот для Кольтс – это дебютная игра в Лондоне. Все билеты на поединок уже давно проданы, поэтому на Уэмбли, как и всегда, ожидается абсолютный аншлаг.

Вайкингс, Пэтриотс и Бронкос, которые еще не проигрывали в этом сезоне, попытаются продлить свою успешную серию в поединках четвертого тура. Миннесота на своем поле примет Нью-Йорк Джайентс, Нью-Ингленд дома сыграет против Баффало Биллс, а Денвер отправится в гости к Тампа-Бэй Букканирс. Соперники не самые простые, но вполне преодолимые для каждого из трех фаворитов – Бронкос и Вайкингс должны выиграть свой поединок защитой, а Пэтриотс – волшебством Билла Беличика.