НФЛ. Превью субботних матчей дивизионального раунда плей-офф

Наконец-то мы дождались старта настоящего плей-офф, где нас ждут противостояния по-настоящему сильных команд и совершенно непредсказуемые игры. Непредсказуемость начинается с матча Атланты и Сиэтла, который является обязательным к просмотру для всех любителей НФЛ из-за разницы в стилях команд, которые как две разных стихии сойдутся в смертельной схватке за выход в финал конференции.

Атланта Фэлконз (11-5) – Сиэтл Сихокс (10-5-1)

14 января, суббота, 23:25 по киевскому времени

Программа дивизионального раунда сразу же начинается с увлекательного и практически непредсказуемого противостояния между Атлантой Фэлконз и Сиэтл Сихокс. Обе команды получили бай вик на первой неделе плей-офф, ведь матч с Детройтом серьезным испытанием для Сихокс назвать было тяжело, тем не менее он хотя бы позволил Сиэтлу остаться в игровом тонусе, в то время как Фэлконз неделю просто наблюдали над играми своих потенциальных соперников. Кроме того, это будет ре-матч одной из лучших игр регулярного чемпионата, в котором как мы помним Сиэтл сделал камбэк, и победил со счетом 26:24 на своем поле.

Подобной плотности игры стоит ожидать и в этот раз, ведь команды действительно хотя и крайне разные, но похожи по своему уровню. Одним из самых важных аспектов успешного выступления в плей-офф является психологическая устойчивость и уверенность в своих силах, а в этом Сиэтлу в НФК просто нет равных, и именно эта особенность Сихокс должна помочь им сгладить некоторые шероховатости в их игре. Ну а всего одна победа в пяти играх плей-офф Мэтта Райана говорит все, что нужно знать про предыдущий опыт выступления квотербэка Атланты в пост-сизоне. На самой заре карьеры Райана в НФЛ его прозвали «Ледяным» как раз за хладнокровие, но оно было им проявлено в играх регулярки, а теперь это прозвище звучит как издевка над лидером Фэлконз. Но чтобы придать немного позитива болельщикам этой команды надо отметить, что эта версия Атланты сильнее всех, что были в распоряжении Райана до этого, хотя бы потому что команду тренирует не Майк Смит, чья отрицательная харизма и лидерские качества буквально заставляли его команду совершать ошибки и не верить в свои силы.

Главный шанс Сиэтла заключается в эффективном использовании выноса, ведь фронт-7 Атланты является одной из самых слабейших в лиге в остановке выноса, и имела 27-й рейтинг защиты против выноса в НФЛ, а почти все их игроки направлены скорее на давление на квотербэка, чем на остановку раннингбэков. Более того, даже из всех игроков секондари лишь один сейфти Рикардо Аллен неплохо останавливает вынос, а главная звезда этой линии защиты Атланты Кину Аллен является одним из лидеров в лиге по количеству промазанных теклов. К счастью для Сихокс, как раз вынос и является их сильной стороной, а Томас Раулз в игре против Лайонз показал, что он окончательно восстановился после травмы и готов быть движущей силой нападения команды. Главной задачей Сихокс станет играть как можно больше выноса в начале матча, чтобы захватить инициативу в матче, что должно заставить рисковать и ошибаться Мэтта Райана, и соответственно не рисковать Расселлу Уилсону.

Пасовому нападению Сиэтла будет чуть сложнее, ведь линия нападения Сихокс по-прежнему является одной из худших в НФЛ, и лишь одно наличие Вика Бизли в обороне Фэлконз гарантирует проблемы Уилсону в случае малейшего затягивания броска. Если говорить о главном пасс рашере Атланты, то хотя он и лидировал в лиге с 14.5 сэками в регулярке, но это не делает его лучшим пасс рашером НФЛ, ведь количество его давлений на кью би было далеко не так впечатляюще, как количество сэков, и это может быть либо везением, либо же Бизли обладает уникальным умением так называемых клоузеров – людей, которые эффективнее других завершают комбинации. В виду того, что это всего лишь первый сезон лидера Атланты на достаточно высоком уровне и достаточно тяжело с уверенностью сказать о его реальном уровне игры, то существует вероятность, что он может показать не настолько высокий уровень давления на квотербэка, какого ожидают от лидера лиги по сэкам.

В матче регулярки между командами Джимми Грэм стал лидером Сиэтла по ярдам на приеме, но в этой игре стоит ожидать некоторых изменений в тенденциях паса нападения Сихокс. Во-первых, отсутствует шатдаун корнер Фэлконз Дезмонд Труфант, который сопровождал Дага Болдвина в слоте, а в это время Грэм разрывал бровку. Во-вторых, еще больше прибавил новичок сейфти Кину Нил, который к концу регулярки стал одним из сильнейших сейфти по игре в прикрытии. Все это говорит о том, что Уилсон обязан будет больше задействовать Дага Болдвина, а Джимми Грэм будет использоваться скорее в качестве вторичной или даже чекдаун опции, когда давление на Уилсона будет слишком велико.

Что касается шансов нападения Атланты, то лучшая атака регулярки во главе с главным претендентом на титул MVP Мэттом Райаном просто обязана разрывать своих оппонентов и делать это быстро, если квотербэк Фэлконз не хочет в очередной раз закончить свои выступления в плей-офф после одного раунда. Атланта набирала умопомрачительные 36.7 очков за последних шесть недель регулярки, и отсутствие Эрла Томаса вновь будет ключевым, ведь это отбирает у Пита Кэрролла возможность использовать качественную подстраховку от сейфти, а при всем уважении к Кэму Ченселлору он является в большей степени доминирующим игроком против выноса, а не против паса.

Если опять вернуться к игре регулярного сезона между командами, то именно Ерл Томас сделал перехват, который привел к победному удару Стивена Гаушки. Положение защиты Сиэтла улучшает тот факт, что линия нападения Атланты сделала шаг назад в пас блоке, скатившись из топ-5 в середину, но вот зато блок выноса стал одним из лучших в НФЛ. Именно противостояние блока выноса и выносной защиты Сиэтла, которая кстати является лучшей в лиге, и станет ключевым в этом матче, ведь если нападение Атланты сможет предстать двуглавой гидрой, то шансов у защиты Сихокс будет не много.

Стоит учитывать фактор домашнего поля, где тот же Фриман занес 12 из своих 14 тачдаунов, а Мэтт Райан в доуме и вовсе выглядит неостановимой силой. Выносная защита Сиэтла одинаково успешно ограничивает раннеров соперника как в длинных выносах (всего 5 пропущенных выносов на свыше 20 ярдов), так и в приемах (69 позволенных приемов стало шестым лучшим результатом в НФЛ). Хулио Джонс восстановился после травмы пальца, и готов уничтожить сдавшего в этом сезоне Ричарда Шермана, как он сделал в матче регулярного сезона между командами, набрав 139 ярдов и тачдаун, только если корнербэк Сиэтла в плей-офф не покажет уровень предыдущих сезонов.

Если подвести черту, то видно, что обе команды имеют массу сильных плюсов, и минусов, а совершенно разные стили команд делают это противостояние мало предсказуемым. Мы поставим на Атланту, так как выездная игра, отсутствие Ерла Томаса и обилие опций в нападении Фэлконз перевешивают их преимущество в психологическом аспекте, но этот выбор дался нам очень тяжело, и Сиэтл вполне может рассчитывать на успех в случае ранних успехов выносной игры.

Прогноз: 31:27

Нью-Ингленд Пэтриотс (14-2) – Хьюсток Тексанз (9-7)

15 января, воскресенье, 03:25 по киевскому времени

НФЛ не перестает радовать своих европейских любителей футбола, ставя на позднее время матчи, во время которых можно хорошо поспать и восстановить силы перед тяжелой неделей. На этот раз матч между Пэтриотс и Тексанз является таковым, и если вы не болельщик Пэтриотс (слабо верится, что у нас есть хотя бы несколько болельщиков Хьюстона), и хотите выспаться перед баталиями следующего дня – то смело делайте это, интриги в этом матче вы вряд ли увидите.

Безошибочный стиль игры Тома Брейди, а также с каждым матчей улучшавшаяся игра линии нападения вряд ли оставляет много шансов на повторение феерии пасс раша Тексанз в матче против Окленда. Именно в этом матче отчетливо будет заметна нехватка Джей Джея Уотта, который умел создавать давление даже несмотря на дабл-тимы. В первом матче между командами линия нападения Нью-Ингленда не позволила сделать пасс рашу Тексанз ни одного сэка и всего пять давлений на Джакоби Брэссета, который тогда был квотербэком Пэтриотс. Ах да, тот матч закончился со счетом 27:0 в пользу Нью-Ингленда. 27:0, и это без Брейди!!!

Даже несмотря на очень классную игру секондари Тексанз, и отсутствие по-настоящему элитной опции на приеме у Пэтриотс, у Тома Брейди должно быть слишком много времени на бросок, за которое хотя бы один из ресиверов сможет оторваться от прикрытия игроков Хьюстона, а уж Брейди точно найдет его шедеврально точным броском. По сути может повториться ситуация матча между Грин Бэем и Джайантс, лишь с той поправкой, что секондари Хьюстона не дотягивает до своих коллег из Нью-Йорка. В целом, хотя нападению Нью-Ингленда и не хватает элитной опции, но обилие плеймейкеров на все случаи жизни дает Тому Брейди массу опций, а уж находить правильную лучше него не умеет никто.

Вообще шансы у Тексанз могут появится только в случае идеальной игры команды в абсолютно всех компонентах. Давайте представим, что пасс раш команды все же сумеет время от времени добираться до Брейди, секондари прижмет почти все опции на приеме, а ЛеГарретт Блаунт будет останавливаться на трех ярдах за вынос. Но этого все равно будет мало для победы, и Хьюстону потребуется игра жизни от Брока Освайлера, в которой он будет напоминать хотя бы Филиппа Риверса без перехватов, что само по себе является фантастикой. Реалистичным максимумом Освайлера является выступление уровня матча против Рейдерс, в котором он не потерял мяч ни разу, но вряд ли Малкольм Батлер и компания простят кью би Тексанз ошибки, как это делал Джимми Смит.

Многое будет зависеть от Ламара Миллера, который в первой встрече команд сумел набрать 107 ярдов за 25 выносов. Если Миллер сможет показать подобный уровень игры в этой встрече, то у Хьюстона появляются шансы набрать какие-то очки в этом матче, но в целом главной задачей команды Билла О’Брайана является скорее не победа, а достойное поражение, которое позволит Тексанз с высоко поднятой головой и без самобичевания готовиться к следующему сезону, в котором их шансы с возвращением Уотта должны быть выше, чем в этом.

Прогноз: 32:14