Радость Си.Джея. Андерсона (на фото - справа) и Андре Калдвелла (на фото - слева) после решающего тачдауна, USA Today Sports
Решение поставить с первых минут на эту игру Пейтона Мэннинга, а не Брока Освейлера получило довольно неоднозначную реакцию публики. С одной стороны, да, это Пейтон, один из лучших квотербеков в истории. С другой же – скептики не забывали напомнить о недавней травме Мэннинга и его неполном восстановлении. Впрочем, принимая любое решение по поводу квотербека тренерский штаб Бронкос рисковал – и вопрос был лишь в том, а сыграет ли такая ставка. Как показала игра против Стилерз, ставка на Мэннинга, хоть и со скрипом, но все-таки сработала.
Хотя при этом нельзя не отметить, что квотербек Бронкос проиграл заочную борьбу своему оппоненту, Бену Ротлисбергеру из Стилерз – в активе последнего на три точных передачи больше, а разница в количестве ярдов, отыгранных пасующим игроком, составила 117 в пользу Бену.
Именно благодаря более успешным действиям своего квотербека Питтсбург практически до финального свистка и смог вести в счете, после единственного тачдауна в этом матче от Фитцджеральда Тусана на четырнадцатой минуте матча. До этого преимуществом в счете владели хозяева благодаря двум точным филдголам от Брендона МакМануса.
Получив минимальный перевес, игроки Стилерз начали чувствовать себя более уверенно, и во второй и третьей четверти были гораздо ближе ко второму тачдауну, нежели Бронкос к первому. Несколько феноменальных пробежек показал Мартавис Брайант, набегавший в общей сложности более 150 ярдов с мячом, не менее хорошо играли и другие игроки Питтсбурга, но им постоянно не хватало какого-то минимума, чтобы увеличить отрыв от соперника. В итоге, ни одна из команд не смогла сделать тачдаун во второй и третьей четверти, а вместо этого оппоненты просто обменялись двумя результативными ударами бьющих. Таким образом, Стилерз продолжали владеть минимальным преимуществом в счете накануне решающей 15-минутки – 12:13.
Более того, именно у гостей оставался мяч, так что им достаточно было закончить результативным действием свое владение, чтобы значительно ухудшить ситуацию для хозяев, но вместо этого за десять минут до конца встречи Туссан теряет мяч – и владение переходит к Бронкос. Денвер же сделал ставку не на скорость, а на точность, благо времени еще было достаточно, и медленно, но уверенно, продвигался к зачетной зоне Стилерз. Кульминация наступила за три минуты до конца игры, когда Андерсону таки удалось сделать тачдаун, а Томас после этого добил соперника 2-очковой реализацией – 20:13!
Понимая, что время для тачдауна у Питтсбурга еще есть, Денвер продолжил владеть мячом, заработав на последней минуте еще один филдгол и грамотно его реализовав – 23:13. По сути, это было все. Да, Стилерз еще ответили своим филдголом, отыграв три очка, но на большее их не хватило. Финальный свисток арбитра зафиксировал трудную, но такую важную победу Денвера со счетом 23:16. Теперь Бронкос встретятся с Нью-Ингленд Пэтриотс в финале конференции, где и определится один из участников пятидесятого Супер Боула!
Алексей Мандзий, Sport Arena
Денвер Бронкос – Питтсбург Стилерз 23:16 (6:7, 3:3, 3:3, 11:3)
Тачдаун: Андерсон, 58 – Туссан, 14
Реализации: Томас, 58 (2-очковая) – Босвелл, 14
Филдгол: МакМанус 4, 12, 30, 43, 60 – Босвелл, 20, 36, 60
Источник: Sportarena.ua
