Перед началом четвертой недели сразу пять коллективов имели статус непобедимых, но уже после этих выходных количество таких франшиз сократилось на две – Нью-Ингленд Пэтриотс и Балтимор Рэйвенс не сумели продлить свои серии до четырех побед, проиграв дебютные матчи в сезоне.
Пэтриотс, похоже, уж слишком инфантильно отнеслись к последней игре без Тома Брэди – играя на родном стадионе против Баффало Биллс, Билл Беличек и его игроки соглашались на любой результат, не сильно стараясь что-то показать. Это, как оказалось, и сыграло ключевую роль: если во всех предыдущих матчах Нью-Ингленд не выглядел однозначным фаворитом, а поэтому постоянно приятно удивлял, то сейчас Пэтриотс не сумели подтвердить статус фаворита, выдав серую игру. Биллс грамотно воспользовались слабостью квотербека (или, скорее, нежеланием Пэтриотс играть через пас) мощных оппонентов, впервые за семь лет не дав Нью-Ингленду набрать даже несколько очков. Сухой проигрыш на родном стадионе – это следствие не готовности франшизы к постоянной игре без Тома Брэди. Благо, основной квотербек возвращается уже на предстоящих выходных, а значит, следующего поражения Пэтриотс придется ждать достаточно долго.
Что же касается Рэйвенс, то их минимальное поражение от Рэйдерс понять гораздо сложнее: Балтимор выглядел лучше соперника, однако этого оказалось недостаточно для итоговой победы. В принципе, объяснить эту неудачу можно неким давлением на Рэйвенс – от команды никто не ожидал такого старта, поэтому перед игрой четвертой недели уровень ожиданий поднялся в разы. К сожалению, справиться с волнением футболисты Балтимора не сумели, хотя и выглядели достаточно хорошо. Теперь же вопрос звучит немного по-другому – а поможет ли им это поражение лишиться груза ответственности за результат в следующих матчах?
Сан-Диего Чарджерс не было претендентом на выход в плей-офф ни до начала сезона, ни после первых его недель: еще бы, находясь в одном дивизионе с Бронкос, Чифс и Рэйдерс, не так и просто выйти на первые роли. Тем не менее, промежуточный результат первых четырех матчей, в которых Чарджерс добыли только одну победу, все равно не отображает истинную силу франшизы – эта интересная и самобытная команда показывает симпатичный атакующий футбол, однако из недели в неделю у Сан-Диего все валится в последней четверти.
Так было в матче-открытии сезона, когда Чарджерс упустили перевес 27:10 над Чифс, проиграв ту игру. Аналогичная ситуация происходила и в следующих поединках, а игра против Нью-Орлеан Сэйнтс на этих выходных стала квинтэссенцией всех проблем Сан-Диего в последней четверти: играя дома, Чарджерс умудрились за последние пять минут пропустить четырнадцать очков, растеряв все свое 13-очковое преимущество. И ведь дело не в каком-то волевом стиле Сэйнтс – игроки Чарджерс, по сути, сами дарили сопернику мяч, позволяя проводить атаки. Как иначе можно назвать два фамбла на решающих минутах, которые, собственно говоря, и стали причинами тачдаунов Нью-Орлеана?
Учитывая великолепный старт Бронкос и Рэйдерс, какие-либо турнирные амбиции Сан-Диего потеряло уже сейчас – виной всему провалы в эндшпиле поединков. А ведь если бы не они, сколько хороших и положительных слов было бы сказано в адрес Чарджерс: играют ведь футболисты в действительно веселый и привлекательный футбол. Однако кроме привлекательности, должна еще быть стабильность, а ее у Чарджерс пока нет.
Первый матч сезона Лос-Анджелес Рэмс проиграл со счетом 0:28, из-за чего франшиза из ЛА была мгновенно зачислена в статус слабейших команд Лиги. Тем не менее, во всех трех последующих поединках Рэмс побеждали, успев не только забыть о провальной стартовой игре, но и подняться на первое место в своем дивизионе.
Как претендента на выход в плей-офф ЛА все же не рассматривают, ведь у этой команды куда больше минусов и проблем, нежели каких-то сильных мест. Рэмс, к примеру, не могут похвастаться даже посредственным квотербеком, у команды банально не идет игра через пас, но она побеждает вот уже три недели подряд. Эти победы, конечно же, были добыты благодаря выдающимся играм в обороне, а также небольшому везению – именно эти факторы и можно зачислить в сильные стороны Рэмс.
Победа над Сихокс, а затем триумф в матче против Кардиналс, как бы говорит о том, что франшиза из ЛА умеет справляться даже с очень сильными нападениями, а этот момент уже очень отдаленно напоминает Тексанс. Франшиза из Хьюстона благодаря сильной защитной линии вот уже несколько лет выходит в плей-офф, так почему бы Рэмс не повторить такой же трюк? Выход в плей-офф в первый сезон после возвращения в Лос-Анджелес – это ли не та сказка, о которой мечтают в стане Рэмс?
Матч 30 октября между Каролиной и Аризоной может стать определяющим для обеих команд – лучшие команды прошлого сезона настолько отвратительно начал нынешнее регулярное первенство, что вполне реальным выглядит вариант, при котором Пэнтерс и/или Кардиналс потеряют шансы на выход в плей-офф уже после половины сезона (очное противостояние запланировано на 8-й тур).
Во время четвертой игровой недели Каролина и Аризона проиграли свои очередные поединки, на этот раз не сумев ничего противопоставить соперникам по конференции, Атланте Фэлконс и Лос-Анджелес Рэмс, соответственно. Упрекнуть, впрочем, недавних фаворитов в какой-то недооценке нельзя – просто у Пэнтерс возникли определенные проблемы в защите, а Кардиналс потеряли былую уверенность в своих силах, показывая очень слабый футбол в атаке.
Хвалить, как можно понять, ни Каролину, ни Аризону не за что – после четверти регулярного первенства никто из них не выглядит реальным претендентом на выход дальше вайлд-кард раунда плей-офф. Время для исправления ошибок у франшиз еще есть, но вот сумеют ли они своевременно вернуться в игру? Особенно это вопрос актуален для Каролины, которая помимо серьезных проблем в защите, похоже, осталась на некоторое время без Кэма Ньютона, получившего травму в игре против Фэлконс.
Теперь – после поражений Пэтриотс и Рэйвенс – их, непобедимых, осталось всего трое: Бронкос, Вайкингс и Иглз. Только вот если Филадельфия Иглз пропускала эту игровую неделю, и у нее физически не было шансов прервать свой стрик, то Денвер Бронкос и Миннесота Вайкингс успели огорчить уже четвертого оппонента, закрепившись в статусе лучших команд, как минимум, своих конференций.
Интересно при этом, что свои победы и Миннесота, и Денвер добывают, в основном, благодаря защите, тогда как атака выглядит слабым звеном этих команд. Такой дисбаланс между возможностями двух линий, впрочем, никак не отображается на шансах франшиз: в прошлом сезоне именно мощнейшая защита привела Бронкос к победе в Супербоуле.
Что касается выступлений команд на этих выходных, то стоит, в первую очередь, выделить то, насколько легко и непринужденно защитники Вайкингс закрыли вайд ресивера Джайентс Оделла Бэкхема, не дав ему абсолютно никакого пространства на протяжении всей игры. Как итог, Бэкхем-младший после игры заявил, что это было его худшее выступление в карьере, и это еще раз подчеркивает высокий класс защиты Миннесоты.
После провала Стилерз в Филадельфии на прошлой неделе, возникли серьезные опасения по поводу дальнейшего продвижения Питтсбурга по турнирной дистанции. Впрочем, главной проблемой игры Стилерз в прошлом туре стала слабая игра в атаке, поэтому именно к атакующим персоналиям и было обращено особое внимание в четвертом туре. Как оказалось, не зря: квотербек Бен Ротлисбергер провел пятую игру в карьере, в которой отметился пятью тачдаун-пасами, набросав пасов на 300 ярдов. Именно Бен и стал катализатором улучшения игры Стилерз – у лидера франшиза пошла игра, а вместе с ним заиграла и вся команда.
В прошлом туре Атланта уверенно разобралась с Нью-Орлеан Сэйнтс, переиграв соперника за счет великолепной игры рашингом, а уже на этих выходных Фэлконс раздробили Пэнтерс, выиграв благодаря невероятной игре в пас. Что и говорить, Мэтт Райян набрал более 500 пасовых ярдов, а Хулио Джонс – поймал передач на 300 ярдов. Для того чтобы понимать всю знаковость этих отыгранных ярдов, стоит всего лишь уточнить, что никогда ранее подобное достижение не покорялось дуэту квотербека и ресивера. А Джонс и вовсе стал только шестым игроком в истории, который набрал 300 и больше ярдов на приеме в одной игре.
Если же говорить в целом об игре Фэлконс, то Атланта великолепно использовала все слабые точки Пэнтерс, выдав превосходную атакующую игру, против которой финалист прошлого сезона ничего не смог сделать. Действиями в этой игре Фэлконс подтвердили выданные им ранее авансы, а также закрепились на вершине своего дивизиона, сделав огромную заявку на итоговый выход в плей-офф.
Источник: sportarena.ua
Добавьте «sportarena.ua» в свои избранные источники ⟶ Google News Подписаться