Серия в регулярном сезоне: по две победы
Вашингтон
Общая ситуация
«Мы считаем, что Вашингтон имеет окно возможностей выиграть Кубок Стэнли. У нас есть как минимум этот год и следующий, чтобы достичь своей цели». В феврале генеральный менеджер Вашингтона Брайан Маклеллан не побоялся оказать на команду дополнительное давление и прямо заявил о претензиях на чемпионство. К этому все шло.
Вашингтон последние годы был достаточно силен для регулярного участия в плей-офф, но команде постоянно немного не хватало глубины состава, чтобы претендовать на большее, чем просто второй раунд плей-офф. Прошлым летом менеджмент изменил ситуацию, удачно пригласив форвардов Ти Джея Оши и Джастина Уильямса.
Оба как следует углубили атаку, оба забросили больше 20-ти шайб и всегда смогут помочь, если соперники закрывают кого-то из лидеров.
Сильные стороны
По сути, вся команда — сильная сторона. Невероятный сезон вратаря Брэйдена Холтби, монолитная линия обороны, 50 шайб Овечкина, прорыв Кузнецова, стабильность Бэкстрема и глубокая атака делают Вашингтон едва ли неуязвимым.
Команда забила больше всех в конференции и пропустила меньше всех в Лиге, имеет четвертые спецбригады большинства и четвертые же спецбригады меньшинства. Еще пойди найди у этой команды проблемную зону.
Кроме того, в состав недавно вернулся ключевой защитник Джон Карлсон, а других травмированных в заявке нет, что делает Вашингтон одним из безусловных лидеров плей-офф.
Джокеры: Кузнецов, Ричардс
У Вашингтона сложно выделить какие-то факторы, способные удивить соперников. Все и так знают, кто фаворит в плей-офф. Однако игра Евгения Кузнецова в регулярном сезоне действительно стала открытием, поэтому тем интереснее посмотреть, как 23-летний форвард проявит себя в матчах на вылет. Стоит сказать, что и в прошлом плей-офф Евгений смотрелся неплохо, забросив пять шайб в 14-ти матчах. И это после всего 11-ти голов за весь регулярный чемпионат 2014-2015.
Кроме того, не стоит забывать о Майке Ричардсе. Подписание по ходу сезона опытнейшего игрока, который успел выиграть два Кубка Стэнли, наверняка принесет пользу в плей-офф, где нападающий сможет помочь, если что-то вдруг пойдет не так.
Ричардс отыграл за Столичных 39 матчей, набрал пять очков и, похоже, вполне согласен со своей ролью игрока максимум третьего звена. В плей-офф его опыт наверняка станет полезным. Особенно в противостоянии со своей бывшей командой, где он отыграл лучшие годы в НХЛ.
Слабые стороны
Если и можно найти у Столичных какие-то проблемы, то они могут быть связаны только с психологией. Все же команда является постоянным участником плей-офф, где от нее ждут хороших результатов, но дальше второго раунда Вашингтон давненько не выходил. Теперь у команды есть отличный тренер, великолепный состав и блестящий регулярный сезон за плечами.
Естественно, все ждут успеха в плей-офф, что наверняка давит на самих хоккеистов. Никто не просит от Кэпиталз повторить путь Чикаго, но если команда снова не пройдет дальше второго раунда, то этого точно не поймут.
Кроме того, интересно, как быстро Барри Тротц сумеет переключить хоккеистов в режим плей-офф, ведь последние 3-4 недели Вашингтон откровенно доигрывал чемпионат, а сами игроки говорили, что никакого удовольствия такие матчи им не приносят.
Филадельфия
Общая ситуация
В последних матчах Филадельфия смотрелась не так уверенно, как в целом на завершающей стадии регулярного чемпионата, но свою задачу тренер-дебютант Дэйв Хэкстол выполнил и вывел команду в плей-офф. Судя по всему, наставнику действительно понадобилось несколько месяцев, чтобы привыкнуть к новыми игрокам и начать постепенно давать результат. На старте сезона и лидеры играли плохо, и общая структура игры смотрелась непонятно, и сама команда выглядела растерянной.
Ближе к новому году в клубе начали говорить, мол, это только первый чемпионат Хэкстола, мы потихоньку перестраиваем состав и один сезон без плей-офф не нанесет никакого ущерба. Менеджмент не без оснований гордится большим количеством топ-проспектов (особенно в обороне) и был готов ждать следующего первенства, однако хоккеистам все же удалось включиться в борьбу и выгрызть позицию в плей-офф.
Сильные стороны
Настрой игроков. Если Вашингтон уже давно вышел в плей-офф и без интереса проводил последние 10-15 матчей, то хоккеисты Летчиков находились в тонусе все последние недели и с блестящим настроем входят в пост-регулярный чемпионат. Да, они осознают свой статус аутсайдера, но готовы драться с Кэпиталз, ведь терять уже нечего.
Среди других позитивных моментов отметим прекрасную форму Уэйна Симмондса. Форвард неплохо провел два последних сезона, но в нынешней регулярке забросил рекордные для себя 32 шайбы, а что особенно важно, так это форма Симмондса конкретно в конце сезона. Уэйн забросил множество важных шайб и был едва ли не более важным игроком, чем капитан Клод Жиру.
Силовой нападающий отыграл в плей-офф всего 30 матчей, поэтому сейчас наступает его время проявить себя в поединках на вылет.
Джокер: Шэйн Гостисбихир
Защитник наверняка будет в тройке номинантов на Колдер Трофи, но еще куда более важным является вклад Гостисбихира в оживление Филадельфии. Осенью для команды все складывалось достаточно уныло, однако вызов из фарм-клуба перспективного игрока во многом привлек к Летчикам внимание и позволил команде раскрыть ее возможности.
22-летний защитник не всегда уверенно смотрится у своих ворот, частенько заигрывается у чужой зоны, но его настрой словно передался партнерам и Флаерс заиграли более агрессивно. Многие отмечают, что Шэйн уже стал ключевым игроком во время розыгрыша большинства и является главным открытием Летчиков в сезоне.
Посмотрим, как он проявит себя в матчах на вылет.
Слабые стороны
Среди не лучших аспектов Филадельфии стоит отметить оборону. Показатели по итогам сезона сравнительно неплохие, но в последних матчах задняя линия смотрелась не очень уверенно, что, впрочем, можно объяснить волнением за результат. Если команда пропускала, то больше думала о том, как бы забить в ответ и что будет в турнирной таблице, а потому часто проваливалась в своей зоне.
Благо для Хэкстола, очень неплохой сезон выдал вратарь Стив Мэйсон, проведший ряд впечатляющих отрезков. Проблемой для Филадельфии может стать форма лидеров команды. Если не считать Симмондса, то Клод Жиру и Якуб Ворачек провели посредственный чемпионат. Жиру набрал 67 баллов, что значительно меньше обычных показателей канадского форварда. Меньше 67 баллов за полный сезон Жиру набирал только в своих первых двух чемпионатах в НХЛ.
Ситуация Ворачека наверняка беспокоит тренера еще больше, ведь чех выдал очень нестабильную регулярку. Он плохо начал сезон, провел ударную середину, но под конец вновь серьезно сбавил темп и в последних 15-ти встречах забил лишь две шайбы. Всего у Ворачека 54 балла, что неприятно удивляет на фоне прорыва минувшего чемпионата, когда нападающий набрал 81 балл.
Удачные выступления лидеров должны стать тем фактором, который поможет Филадельфии навязать борьбу Вашингтону и сделать сражение фаворита и аутсайдера действительно интересным.
ПРОГНОЗ Sport Arena: победа Вашингтона 4:2
Тампа-Бэй — Детройт
Серия в регулярном сезоне: по две победы
Тампа-Бэй
Общая ситуация
Молнии чем-то напоминают Вашингтон. По крайней мере в клубе говорят о том же окне возможностей завоевать Кубок Стэнли. В прошлом сезоне Тампа-Бэй добралась до финала и нет причин, почему бы команде Джона Купера не быть среди фаворитов стартующих матчей на вылет.
Да, Молнии слабенько начали регулярный чемпионат и в ноябре-декабре находились среди аутсайдеров, но у тренера было достаточно опытных хоккеистов, чтобы спокойно гарантировать себе место в плей-офф.
И это вопреки трансферным спекуляциями вокруг Стивена Стэмкоса и проблемах с Джонатаном Дрюэном.
Сильные стороны
По итогам удачного минувшего сезона менеджмент почти не изменил состав, сохранив ведущих хоккеистов. У наставника прекрасный выбор на всех позициях, сбалансированные показатели в обороне и атаке, а также достаточно опытный подбор исполнителей, ведь Молнии оказались в плей-офф третий раз кряду. На фоне определенных проблем, о которых позже, стоит выделить и позитив.
Отменный сезон проводит форвард Никита Кучеров, который по личным показателям перегнал Стэмкоса. У капитана Молний на шесть заброшенных шайб больше, но Кучеров набрал 66 пунктов и на два балла обошел Стэмкоса в погоне за статусом лучшего бомбардира команды. Если в прошлом сезоне в Тампе блестяще смотрелись Палат и Джонсон, то сейчас лучший в карьере год выдал Кучеров, который имеет один из самых маленьких в команде контрактов (700 тысяч в год) и летом станет ограниченно свободным агентом, претендуя на значительную прибавку к зарплате.
Если в атаке доминировал Кучеров, то в обороне карьерный сезон провел Виктор Хедман, ставший третьим лучшим бомбардиром коллектива. Хедман далеко не такой атакующий защитник, как его соотечественник Эрик Карлссон, но уделяет больше внимания игре в своей зоне и манерой игры напоминает скорее Данкана Кита, чем Карлссона.
Солидное выступление Хедмана, которого еще в прошлом чемпионате не зря зачислили в ряды элитных защитников.
Джокер: Джонатан Дрюэн
Прошло всего около месяца после возвращения форварда в АХЛ и заявлений Дрюэна о том, что сезон он определенно доиграет в фарм-клубе, а летом будет надеяться на обмен в другую команду. Однако проблемы со здоровьем Стэмкоса и травмы других исполнителей вынудили Молний дозаявить молодого игрока в состав аккурат перед матчами плей-офф.
Дрюэн не подвел и в конце регулярного сезона успел забросить две шайбы, показав, что находится в хорошей форме.
Учитывая трудности с составом, Джонатан определенно получит свое место на матчи, где может полностью изменить трансферную ситуацию. Кто знает, вдруг третий номер драфта-2013 сможет найти взаимопонимание с тренером, а Тампа так успешно выступит, что Дрюэн не захочет уходить.
Слабые стороны
Тампа-Бэй могла быть похожей на Вашингтон и почти не иметь значительных минусов, но проблемы лидеров со здоровьем сделали свое дело. Стивен Стэмкос из-за операции по удалению тромба пропустит до трех месяцев и рискует вообще не сыграть в плей-офф, а один из ведущих защитников Антон Стралман выбыл на неопределенный срок.
Это не говоря о мелких повреждениях Хедмана, Кучерова и Кэллахана, пропускавших последние встречи регулярки.
Неприятная ситуация, и каким бы глубоким не был состав Молний, но отсутствие двух-трех ведущих хоккеистов сказалось бы на игре любой команды, тем более когда в соперниках опытнейший Детройт.
Детройт
Общая ситуация
В конце сезона казалось, что хоккеисты Детройта хотят не столько выйти в плей-офф, сколько не стать теми, кто прервал бы феноменальную серию команды из 24-х кряду пост-регулярных чемпионатов. Давно нет в команде Лидстрема и Айзермана, ушел и Майк Бэбкок, но Ред Уингз все равно занимают свое место в плей-офф.
Впечатляющий результат, пусть даже команда Джеффа Блашилла ни в коей мере не является фаворитом текущего розыгрыша плей-офф. Правда, перед сезоном многие ожидали, что тренер-дебютант не справится со своей задачей, однако сам Блашилл утверждал, что все прошло легче ожидаемого, так как многие игроки, особенно молодые, хорошо знакомы ему по фарм-клубу в АХЛ, где он работал до назначения в основную команду.
Несмотря на определенные проблемы в течение чемпионата, Детройт постоянно был около зоны плей-офф и вполне заслуженно вновь порадует своих болельщиков матчами на вылет.
Сильные стороны
Все последние годы одним из преимуществ Крыльев был опыт и класс игроков. Кронвалл, Зеттерберг и Дацюк длительное время поддерживают высочайший уровень и тянут команду на себе, а клубу в такой ситуации довольно сложно обновлять состав и вводить более молодых хоккеистов.
Однако команда постепенно омолаживается, а лидеры все еще тут и готовы показать результат в плей-офф.
На этом фоне особенно интересно будет смотреть за игрой Павла Дацюка, который уже заявил о возвращении домой после нынешнего плей-офф. Форвард завершает карьеру в НХЛ, но вполне готов выдать последнее ударное выступление, чтобы оставить о себе еще более приятные воспоминания.
Джокеры: Ларкин, другие форварды
В составе Детройта есть о ком сказать и помимо Дилана Ларкина. Конечно, для 19-летнего форварда, ставшего третьим лучшим бомбардиром команды, в дебютном сезоне показать такой хоккей и сразу же попробовать себя в плей-офф — это невероятная удача. Однако есть и другие исполнители, которых Блашилл сумел ввести в основу. Хорошую финальную часть регулярного сезона провел 21-летний Андерс Атанасиу, который успел забросить девять шайб, запомнившись отличным катанием и высокой скоростью.
Ближе к концу сезона отлично себя показал уроженец штата Мичиган Люк Гленденинг, который редко попадает в объективы камер и на страницы ведущих изданий. Игрок в основном действует в 3-4 звене и в меньшинстве, но как раз с этим он справляется отлично. Во многом именно настрой Гленденинга и других «игроков для глубины состава» помог Ред Уингз в течение решающего отрезка сезона.
Слабые стороны
Не очень понятная ситуация сложилась у Детройта с вратарями. Почти весь сезон основным был Петр Мразек, который отправил шестимиллионного Джимми Ховарда на лавку запасных, однако в конце регулярного чемпионата чешский кипер выдал ряд плохих матчей и на последние встречи Блашилл доверился исключительно Ховарду, который уверенными выступлениями помог Крыльям гарантировать место в тройке атлантического дивизиона.
Наставник по понятным причинам не хочет обсуждать вопрос первого номера в плей-офф, но выбор придется сделать. С одной стороны, Мразек был основным вратарем большую часть сезона и выглядел так уверенно, что его называли одним из претендентов на Везина Трофи. Ховард же играл редко, а когда выходил на лед, то лишь убеждал тренера, что лучше доверять Мразеку.
Как известно, последние впечатления — самые сильные, поэтому стоит предположить, что серию против Тампы-Бэй начнет все же Ховард. Остается только ждать, чтобы узнать, как вратарская неопределенность скажется на игре Детройта.
Еще одним не лучшим фактором у Ред Уингз выделим небольшое количество заброшенных шайб. Среди плей-офф команд Востока меньше забила только Филадельфия, а лучший бомбардир Крыльев Хенрик Зеттерберг имеет лишь 50 баллов. С учетом того, что среди участников плей-офф Востока никто не пропустил столько, сколько Детройт, Блашилл и команда могут иметь проблемы как у своих ворот, так и в чужой зоне.
ПРОГНОЗ Sport Arena: победа Детройта 4:3
Питтсбург — Нью-Йорк Рейнджерс
Серия в регулярном сезоне: Питтсбург выиграл три матча из четырех
Питтсбург
Общая ситуация
На вопрос о том, какие изменения он внес в тренировочный процесс и тактику, тренер Майк Салливан предпочитает давать общие ответы в стиле «это все заслуга игроков». Однако до увольнения наставника Майка Джонстона эти же хоккеисты демонстрировали посредственную игру и еще в январе казалось, что Питтсбургу не видать плей-офф.
Появление нового наставника оживило не только команду в целом, но и отдельных исполнителей. На куда более привычный уровень вернулся Сидни Кросби, лидером в обороне стал Крис Летанг, которого теперь рассматривают в качестве претендента на Норрис Трофи, здорово заиграли некоторые хорошо знакомые Салливану по АХЛ исполнители, значительно улучшились действия спецбригад большинства и меньшинства.
Ничего экстраординарного, просто Питтсбург стал напоминать ту команду, которую болельщики привыкли видеть в течение последних лет.
Судя по всему, сами Рейнджеры не в восторге от такого соперника в первом раунде и, возможно, немного завидуют Островитянам, которые проиграли последний матч сезона и начнут плей-офф с Флоридой.
Сильные стороны
Как и у Филадельфии, здесь можно выделить настрой. Именно Питтсбург, а не Вашингтон подходит к плей-офф в самой «горячей» форме среди всех команд чемпионата. Кроме победного настроя нельзя не отметить и форму лидеров. Кросби и Летанг, получившие отдых в последнем матче чемпионата, демонстрируют стабильный хоккей последние 2-3 месяца, полезно играет Хорнквист, в обороне здорово смотрится выменянный у Чикаго Дэйли.
Несмотря на критику со стороны болельщиков и экспертов, мощную концовку выдал Фил Кессел, который не добрался до ожидаемого многими показателя в 35-40 шайб, но его первый сезон в составе Питтсбурга можно оценить как добротный.
Среди других положительных моментов отметим хорошие действия спецбригад меньшинства, которые стали пятыми лучшими по итогам регулярного чемпионата.
Джокеры: форварды АХЛ, Каллен
В течение сезона команду атаковали повреждения многочисленных игроков, поэтому как Майк Джонстон, так и Майк Салливан были вынуждены привлекать хоккеистов из фарм-клуба. И это сработало. Даже удивительно, как много игроков, о которых могли не знать болельщики Питтсбурга, заявили о себе в нынешнем сезоне.
Речь о Томе Кунакле, Брайане Расте, Коноре Шири, Скотте Уилсоне и Оскаре Сундквисте. Большинство из них провели около 40-ка матчей и некоторые своим выступлением даже заслужили право подписать новый контракт. Да, никто из них не играет даже во второй тройке, однако эти исполнители, формирующие 3-4 звено, дают составу необходимую глубину, что будет чрезвычайно важным в плей-офф. Кто-то из названных игроков начнет матчи на вылет в запасе, но в случае травм у Салливана и команды есть уверенность, что почти любому исполнителю найдется достойная замена.
Кроме этих молодых нападающих стоит отметить и 39-летнего Мэтта Каллена. Генерального менеджера Питтсбурга принято ругать за отдельные трансферные ходы, но летнее подписание казалось бы уже списанного игрока оказалось чрезвычайно успешным. С учетом травм многих основных игроков, Каллен, являющийся сейчас самым опытным хоккеистом Питтсбурга в плане количества сыгранных матчей, достойно закрывал дыры в составе и даже успел поиграть во втором звене. В итоге Мэтт стал одним из теневых лидеров Пингвинов, забросив 16 шайб и набрав 32 очка.
И несмотря на возраст, Каллен отыграл все 82 поединка регулярки, что может заставить менеджмент задуматься о новом контракте для столь полезного исполнителя. Не только Ягр способен выдавать хорошие результаты в солидном хоккейном возрасте.
Слабые стороны
Главной проблемой команды в сезоне стала даже не слабая форма на старте чемпионата, а стабильный список травмированных, который с течением времени только пополнялся. Сейчас вне игры находятся Марк-Андре Флери, Олли Маатта, Бо Беннетт, Скотт Уилсон, Брайан Раст и Евгений Малкин. Судя по всему, основной кипер все же восстановится к первому матчу плей-офф, хотя есть риск, что Флери, у которого сотрясение мозга, может не быть заявлен на стартовую игру.
Впрочем, концовку регулярного сезона не зря доверили 21-летнему Мэтту Мюррею. Несмотря на возраст, кипер произвел отличное впечатление и вратарский вопрос не должен стать проблемным. Хотя с Флери, конечно, было бы надежнее.
Олли Маатта получил травму в конце марта и восстанавливается со статусом с недели на неделю. Были ожидания увидеть финна еще в последних матчах регулярки, но на лед он не вышел и клуб не дает точных сроков возвращения.
Что касается Малкина, то его в первом раунде плей-офф не ждут, но если Питтсбург доберется до второго раунда, то уже будут шансы увидеть на льду всех сильнейших.
Нью-Йорк Рейнджерс
Общая ситуация
Команда Алана Винье провела стабильный регулярный сезон. С самого старта Рейнджеры не сумели угнаться за Вашингтоном, но уверенная игра большинства лидеров и прогресс некоторых молодых исполнителей явно говорили, что проблем с выходом в плей-офф у Нью-Йорка не будет.
Другой вопрос, что в клубе ждут не просто плей-офф, а победы в финальной серии и возвращения Кубка Стэнли в Нью-Йорк впервые с 1994 года.
При тренере Алане Винье Рейнджерам удалось избавиться от нестабильности и неожиданных провалов, а теперь главное не сделать шаг назад после того, как команда два года назад была в финале, а в прошлом сезоне вылетела на уровне полуфинала плей-офф.
Сильные стороны
Среди позитива у Рейнджерс отметим стабильность состава. Примерно с этим же подбором исполнителей команда действует в течение последних успешных сезонов, поэтому у болельщиков логично возникают надежды увидеть своих любимцев с Кубком Стэнли.
В текущем сезоне стоит выделить глубину линии нападения, особенно это касается центральных нападающих. Дерик Брассар и Дерек Степан провели сильный чемпионат и обновили личные показатели, а зимой клуб добавил к ним еще одного центрфорварда Эрика Стаала, который подчас вынужден действовать на фланге. Впрочем, как раз Стаал может пропустить старт плей-офф из-за повреждения головы, полученного в одном из последних матчей. Менеджмент пока не уточняет сроки восстановления игрока.
Кроме центральных нападающих солидный сезон выдали крайние форварды Матс Зуккарелло и Крис Крайдер, а всего у Рейнджеров сразу пять хоккеистов забросили больше 20-ти шайб и шесть набрали 40+ баллов.
Пожалуй, в нынешнем сезоне оборону не записать в сильнейшие стороны команды, но это можно списать на травмы основных игроков, а вот вратарь Хенрик Лундквист хоть и не провел лучший год в карьере, но смотрелся надежно и никаких вопросов его позиция не вызывает. Сам Лундквист наверняка понимает, что во многом от него зависит, смогут ли Рейнджеры сделать финальный шаг и завоевать наконец Кубок Стэнли.
Джокеры: Миллер, Яндл
Среди тех, кто намного превзошел все ожидания, выделяется форвард Джей Ти Миллер. В прошлом сезоне игрок создал впечатление добротного форварда для третьего звена, но в нынешнем регулярном сезоне Миллер стал одним из лидеров, забросив 22 шайбы и набрав 43 очка. 23-летний хоккеист стал важным элементов ведущих звеньев команды и в плей-офф может только закрепить хорошее о себе мнение. Любопытно, что летом игрок станет свободным агентом и наверняка будет претендовать за солидное повышение зарплаты.
Еще в феврале были ожидания обмена Кита Яндла. Игрока, которого год назад выменяли у Аризоны, планировали отдать в другую команду и усилить атаку, однако травмы защитников вынудили менеджмент не спешить и оставить Яндла в составе. В итоге игрок ближе к завершению регулярного сезона стал ключевым исполнителем в обороне и одним из главных участников розыгрыша большинства. Яндл, проведя чемпионат без травм и не пропустив ни одного матча, стал самым результативным защитником команды и четвертым в общем списке бомбардиров Рейнджеров.
Теперь Киту осталось взять лидерские функции и в течение плей-офф. Любопытно, что контракт игрока завершается будущим летом и теперь от Яндла зависит, останется ли он в составе своей нынешней команды.
Слабые стороны
Питтсбург не единственный, кто может сетовать на количество травмированных. Вполне вероятно, что Рейнджеры начнут плей-офф без двух ведущих игроков обороны. И если у Дэна Джирарди есть шанс восстановиться к первой встрече с Пингвинами, то капитан Райан Макдонаг, похоже, выбыл на длительный срок из-за повреждения руки. Да, у команды есть тот же Яндл, Марк Стаал, Кляйн и Бойл, однако болельщики надеются, что Джирарди и Макдонаг на каком-то этапе плей-офф все же будут готовы вступить в игру. В их отсутствие третью пару обороны наверняка сформируют Дилан Макилрат и Брэди Скьей, у которых нет опыта матчей плей-офф.
Еще одного игрока Рейнджеров можно записать как в джокеры, так и в категорию проблем. Речь о самом высокооплачиваемом полевом хоккеисте команды Рике Нэше, который последние годы не может найти стабильную игру. Нэш то хорош в регулярке, но проваливается в плей-офф, то, наоборот, находит свой ритм в пост-регулярном чемпионате.
В текущем сезоне 31-летний форвард забросил всего 15 шайб, что является худшим показателем в его карьере НХЛ (даже в дебютном сезоне было больше), но оправданием Рика можно назвать травмы, так как он провел лишь 60 матчей.
Посмотрим, как пройдет плей-офф, но регулярный чемпионат Нэш завершил серией из пяти матчей без набранных очков.
ПРОГНОЗ Sport Arena: победа Нью-Йорка 4:2
Флорида — Нью-Йорк Айлендерс
Серия в регулярном сезоне: Флорида выиграла два матча из трех
Флорида
Общая ситуация
Кто точно может не бояться увольнения или дополнительных проблем по итогам плей-офф, так это наставник Флориды Жерар Галлант. Команде, составленной из ветеранов и молодежи, предсказывали статус аутсайдера, однако Пантеры провели на удивление стабильный сезон и удачно воспользовались провалом Бостона и нестабильностью Тампы-Бэй с Детройтом.
Солнечная команда не просто вышла в плей-офф впервые за четыре года, но и выиграла свой дивизион, гарантировав себе преимущество домашней площадки в стартовом раунде.
Не многие считали успешной практику постройки команды с помощью возрастных и очень молодых хоккеистов, но на этот момент такой состав сработал и Флорида добилась столь необходимого успеха. Другой вопрос, что в долгосрочной перспективе клубу все равно нужно будет подтвердить свой уровень, чтобы не повторился сценарий 2012 года, когда Пантеры неожиданно оказались в плей-офф, а потом о них все забыли на четыре сезона.
Впрочем, сейчас всем в организации стоит не задумываться о будущем, а просто наслаждаться возвращением матчей на вылет.
Сильные стороны
К позитиву в игре Флориды стоит отнести хороший баланс между защитой и атакой. Команда достаточно мало пропускает и при этом не заточена на оборонительный стиль игры. У Пантер яркая атака, что подтверждают 239 заброшенных шайб — больше среди плей-офф команд Востока только у Вашингтона и Питтсбурга.
Хороший сезон проводят как ветераны вроде Ягра и Йокинена, так и молодые хоккеисты. По ходу чемпионата здорово смотрелись Барков, Хьюбердо, Райлли и Трочек, которым, по сути, только предстоит дебютировать в матчах на вылет. Сразу шесть игроков набрали 50+ баллов и четыре форварда имеют 25+ шайб — рекордная статистика в истории клуба.
В итоге Галлант имеет достаточно сбалансированный состав, где хоккеисты наиграли нужные связи и готовы удивить в плей-офф.
К этому добавим уверенные выступления вратаря Роберто Люонго, демонстрирующего хоккей почти того же уровня, который был у него в лучшие годы в Ванкувере.
Джокер: домашняя арена
Среди интересных дополнительных факторов Флориды я бы назвал поддержку зрителей на домашних поединках. Последние годы у Пантер традиционно очень низкая посещаемость, и такой она была на старте этого сезона, однако чем успешнее выступали Пантеры, тем больше людей приходили на матчи.
Нет сомнений, что в плей-офф клуб способен добиться даже селл-аута, то есть продажи всех билетов на матч. И этот фактор может сыграть положительную роль, ведь хоккеисты как Флориды, так и гостевых команд уже привыкли играть на полупустой (или даже хуже) арене, а теперь есть возможность почувствовать настоящую поддержку болельщиков.
Это важно и для клуба, находящегося не в лучшем финансовом положении, поэтому выход в плей-офф является отличным шансом пополнить кассу и расширить фанатскую аудиторию. Посмотрим, будет ли аншлаг в четверг на стартовом поединке с Нью-Йорк Айлендерс.
Слабые стороны
Тут даже сложно выделить какой-то момент. Неожиданный прорыв в плей-офф всегда является позитивом для команды, которая может выходить на лед и просто получать удовольствие от плей-офф. Как уже было сказано, у Пантер порядок во всех линиях, поэтому даже сложно найти какие-то действительно крупные недостатки.
С психологической стороны тоже все вроде бы должно быть хорошо, учитывая, что больших ожиданий со стороны клуба или болельщиков нет — выходи и играй на радость себе и фанатам.
Но если отмечать какой-то негативный фактор, то это отсутствие опыта у тренера Жерара Галланта, который ни разу ни принимал участие в матчах плей-офф на уровне НХЛ. Наставник до переезда во Флориду вообще давно не работал в Лиге, поэтому многие о нем подзабыли.
Впрочем, регулярный сезон Галлант провел отлично, справился в тот момент, когда команду атаковали травмы и удачно ввел в состав ряд молодых исполнителей. Осталось проявить себя в матчах на вылет.
Нью-Йорк Айлендерс
Общая ситуация
Когда перед прошлым сезоном менеджмент Островитян неожиданно усилил оборону Ником Ледди и Джонни Бойчаком, стало понятно, что клуб готов сделать шаг вперед и, возможно, даже выйти из тени Рейнджерс. Выйти пока не получается, но Айлендерс второй сезон проводят на очень солидном уровне и не отстают от своих соседей по Нью-Йорку.
Генеральный менеджер Островитян подобрал солидный состав, а тренер Джек Капуано научился проводить регулярный сезон на стабильном уровне, что позволит ему третий раз за последние четыре года поучаствовать в матчах на вылет.
Здесь у Нью-Йорк Айлендерс другая проблема, а именно неудачные выступления в плей-офф, где команда не может пробиться во второй раунд с 1993 года. Более 20-ти лет Островитяне не могут выиграть серию, и этот вопрос наверняка беспокоит наставника: еще один вылет в стартовом раунде может стоить ему работы.
Сильные стороны
Состав Островитян можно охарактеризовать теми же словами, которыми описывается их регулярный сезон: сбалансированный и стабильный. Начиная от обороны, где сформирована крепкая топ-4 (Ледди, Бойчак, де Хаан, Хамоник), завершая атакой с ее лидерами Таваресом, Окпосо, Нильсеном и рядом более молодых хоккеистов.
Пока не будем касаться травмированных, но очень хороший сезон провела пара вратарей Ярослав Галак — Томас Грайсс, где экс-кипер Сент-Луиса был первым номером и сумел стабилизировать вратарский вопрос Островитян. Как раз уверенные выступления Галака и игроков обороны позволили команде Джека Капуано существенно улучшить показатель спецбригад меньшинства: он у Островитян четвертый в Лиге по итогам сезона.
Хватит ли этого для победы над Флоридой? Сложно сказать, но на первый взгляд сражение в первом раунде с Пантерами все-таки оставляет Айлендерс больше шансов, чем возможное противостояние с Питтсбургом.
Слабые стороны
Как и многие другие команды нынешнего плей-офф, Нью-Йорк Айлендерс пострадал из-за большого количества травмированных. Главной проблемой станет отсутствие упомянутого выше основного вратаря Ярослава Галака. Словак пропустил концовку регулярного сезона, а без него Островитяне частенько выглядели не так уверенно, и даже была угроза оказаться вне зоны плей-офф.
Клуб не дает никаких данных по срокам восстановления, но ожидается, что первый раунд плей-офф Галак точно пропустит, поэтому играть будет Томас Грайсс. Для вечного резервиста это первый плей-офф, где у него будет роль основного кипера, поэтому на него ляжет дополнительная ответственность. Плохо еще и то, что резерва на этой позиции у команды, по сути, нет. После травмы Галака дозаявили молодого Жана-Франсуа Берубе, который в отдельных матчах смотрелся просто великолепно, а иные поединки проваливал.
Другой проблемой может стать повреждение ведущего защитника Трэвиса Хамоника, рискующего пропустить старт плей-офф.
ПРОГНОЗ Sport Arena: победа Флориды 4:3
Sport Arena
Источник: sportarena.ua
Добавьте «sportarena.ua» в свои избранные источники ⟶ Google News Подписаться