Что нужно сделать для того, чтобы открыть хоккейную франшизу?

1. Получить одобрение муниципалитета.
2. Получить одобрение провинции.
3. Помнить, что 1 CAD = 0,76 USD на сегодняшний день.
4. Предоставить финансовые гарантии проекта в размере $500 млн.
5. Иметь арену, на которой будет играть команда – постройка обойдется примерно в $400 млн.
6. Предоставить гарантии реализации сезонных абонементов (минимум – 10.000 раскупленных тикетов).
7. Подать заявку в НХЛ, что стоит $10 млн ($2 млн не вернутся в любом случае, это отступные Лиги).
8. В случае одобрения заплатить контрибуцию клубам, которые базируются в одном с вами городе, в одном с вами округе, в одной с вами агломерации, в одном с вами штате, или просто близко согласно километражу.
9. Ждать, когда НХЛ сочтет, что время для расширения наступило.
10. Получать удовольствие.

В каком городе трибуны будут петь «O Canada»? 

Канадские клубы традиционно являются одними из самых богатых в НХЛ. В стране, где хоккей – религия, они не имеют проблем с посещаемостью, и всемером обеспечивают свыше трети доходов всей Лиги. Монреаль Канадиенс и Торонто Мэйпл Лифс – самые прибыльные команды в мире в своем виде спорта. Так почему же руководство НХЛ столь неохотно идет на открытие франшиз в стране кленового листа, и каждый канадский клуб вынужден входить в Шоу с боем и скандалом?

Все дело в канадском долларе и его не совсем стабильном положении на валютном рынке. Канадские команды приносят огромную прибыль (гипотетический невыход клубов из этой страны в плей-офф Кубка Стэнли станет сильным экономическим ударом по НХЛ), но потенциальный крах канадского доллара приведет к ситуации, когда Лиге придется выводить в ноль финансовое положение сразу 7 команд.
А если этих команд будет 10?
А если 15?

Все помнят историю с Квебек Нордикс: обрушение канадского доллара (на самом деле, причин было несколько, но эта – главная) привело к смерти франшизы, а НХЛ пришлось за волосы вытаскивать другие канадские команды, кроме, само собой, Монреаля и Торонто, выплывших самостоятельно, из пучины финансовой несостоятельности.

В 1967 году, когда Ванкувер оказался проброшен во время расширения, возмущению канадцев не было предела. «Нас продали!» — такими заголовками пестрели СМИ, а премьер-министр страны Лестер Пирсон прямо заявил: «Решение НХЛ расширяться только за счет США посягает на священные принципы всех канадцев». Когда в Канаде узнали, что Ванкувер в Лигу не пустили Монреаль с Торонто, не желавшие делиться доходами, то начали бойкотировать продукцию пивоваренной компании Molson, владельца Хабс.

Если в США нужно скрупулезно вычислять окупаемость нового клуба, то в Канаде таких проблем нет вообще – здесь будут ходить на любую команду в любом городе. За расширение в пользу Канады традиционно выступает NHLPA, Ассоциация хоккеистов НХЛ, большинство из которых, естественно, представляют Канаду. В 2011 году Университет Торонто опубликовал результаты исследования, согласно которому Канада может выставить в НХЛ 12 полноценных клубов, причем Монреаль, Торонто и Ванкувер способны запустить по второй франшизе.

Согласно аналитикам 538, в Канаде и США присутствует примерно одинаковое количество хоккейных болельщиков, а ведь население Канады в 9 раз меньше населения США. Исследователи финансового спортивного рынка в 2013 году сделали вывод, что Канада может содержать 11 или 12 клубов в Большом Шоу.

Так кто же способен дать Канаде новую хоккейную франшизу?

GTA
Население (город Торонто): 2.616.000
Население (агломерация): 6.100.000
Провинция: Онтарио
Команды в системе североамериканских спортивных лиг:
Торонто Рэпторс (НБА)
Торонто Блю Джейс (МЛБ)
Торонто (МЛС)
Торонто Аргонавтс (КФЛ)

Greater Toronto Area, GTA или Большой Торонто – крупнейшая агломерация Канады. Размеры Торонто и количество населения позволяют разместить в GTA вторую франшизу, хотя данная идея и не слишком нравится Мэйпл Лифс, главной команде города в любом виде спорта. Компромисс, впрочем, найти вполне реально: GTA состоит из самого города Торонто и еще четырех региональных муниципалитетов – Холтона, Пила, Йорка и Дарема, каждый из которых будет рад хоккейному клубу. Главным претендентом для одной из инициативных групп считается 300-тысячный город Вон (региональный муниципалитет Йорк), являющийся, по своей сути, северным пригородом Торонто. Другая же инициативная группа ставит на Маркем, канадскую столицу высоких технологий. От Вона он мало чем отличается – те же 300 тысяч жителей, тот же муниципалитет Йорк, и тот же статус северного пригорода.

Наконец, крупнейшая инициативная группа, возглавляемая бизнесменом Эндрю Лопесом и бывшим хоккеистом Хербом Карнеги (к сожалению, умер в 2012 году) изыскала $1 млрд для открытия второго хоккейного клуба непосредственно в самой столице Онтарио. Несуществующий пока клуб уже получил название – Торонто Легаси. Эндрю Лопес (Херб Карнеги по-прежнему продолжает оставаться лицом проекта, который он поддерживал до самой смерти) собирается построить 30-тысячную арену, причем, он уже заявил, что билеты на матчи будут стоить $50 или даже меньше, а четверть от всей вырученной прибыли пойдет на благотворительность.

Все инициативные группы сосредоточились на тяжелой внутренней борьбе, и ни одна из них так и не подала заявку летом 2015 года. Тем не менее, судя по всему, GTA все равно получит франшизу – пусть и не во время следующего расширения (предварительно, в сезоне 2017/18), а чуть позже.

САСКАТУН
Население (город): 222.000
Население (агломерация): 235.000
Провинция: Саскачеван
Команды в системе североамериканских спортивных лиг: —

Температуры от +41 до -50, огромная украинская община (34,3% всех жителей имеют украинское происхождение), резко континентальный климат, постоянные осадки и никогда не прекращающийся ветер – вот как характеризуется крупнейший город провинции Саскачеван. Руководители проекта изначально оговариваются, что франшиза в этом регионе не будет открыта непосредственно для Саскатуна – понятно, что НХЛ попросту отмахнется от 200-тысячного города, — она станет подарком для всей миллионной провинции Саскачеван.

В 1983 году бизнесмены Саскатуна договорились о покупке и переезде Сент-Луис Блюз, но руководители Главной Лиги, ужаснувшись потерей рынка Миссури, наложили вето на эту сделку. 20 лет спустя Саскатун рассматривался в качестве временного пристанища Калгари Флеймз, поскольку Скоушабэнк-Сэдлдоум, арену Огоньков, затопило, и она нуждалась в срочном ремонте. Тем не менее, ремонтные работы провели в предельно сжатые сроки, а Саскачеван вновь остался без большого хоккея.

НХЛ выражала опасения по поводу того, что инициативная группа, представляющая Саскатун, сможет набрать «гарантийные» $500 млн подстраховки, но стоит оговориться, что с середины прошлого столетия в провинции активно идет добыча нефти (на сегодняшний день по объему нефтегазовой промышленности Саскачеван уступает в Канаде только Альберте), поэтому данные опасения следует признать неуместными. В 2013 году канадские бизнесмены, представляющие Реджайну, столицу провинции Саскачеван, тоже приняли план открытия хоккейного клуба, и на сегодняшний день толком непонятно, где, собственно, команда будет базироваться.

ГАМИЛЬТОН
Население (город): 520.000
Население (агломерация): 700.000
Провинция: Онтарио
Команды в системе североамериканских спортивных лиг:
Гамильтон Тайгер-Кэтс (КФЛ)

Город, имеющий давние и славные хоккейные традиции, не слишком стремиться открывать новую франшизу. Вместо этого Гамильтон, словно дикий волк, охотящийся на оленя, внимательно отслеживает финансовые состояния клубов НХЛ, и, увидев, что кто-то дал слабину, мгновенно бросается на добычу. Пока Акелла промахивается, но ведь количество рано или поздно должно перейти в качество, не так ли?

Пожалуй, ни один другой населенный пункт Северной Америки не делал столько попыток войти в НХЛ, как Гамильтон.

В 1980 году мэр города Джек Макдональд договорился о покупке убыточного Колорадо Рокиз, однако, он не смог избраться на следующий срок (финансирование прямо связывалось с выборами), в результате чего сделка так и не была оформлена, а клуб из Денвера переехал в Нью-Джерси. В девяностых Гамильтон выставил свою кандидатуру для расширения, но проиграл Оттаве и Тампе. Затем Джим Белсилли, один из отцов-основателей компании Blackberry, предпринял несколько попыток «поднять» Гамильтон в НХЛ. В 2006 году он договорился о покупке Пингвинз за $175 млн, но американские болельщики умоляли Марио Лемье оставить команду в Питтсбурге, после чего органы власти Пенсильвании оказали команде поддержку. Годом позже Белсилли оформил соглашение с Нэшвилл Предаторз на $238 млн, но Крейг Лейпольд, владелец Хищников, в последний момент расторг сделку.

То же самое произошло и с потенциальными покупками Финикс Койотис, Атланта Трэшерз и Баффало Сейбрз – сделки каким-то мистическим образом срывались в самый последний момент. Но дело тут, конечно, ни в какой не в мистике, а в элементарной экономике: Гамильтон находится слишком близко к Торонто и Баффало, и новая франшиза в канадском городе в любом случае будет означать отток саппортеров Мэйпл Лифс и Сейбрз (в случае с американской командой ее потери составят примерно 15% нынешнего фан-сектора).

Что подкупает в Гамильтоне, так это то, что он по-прежнему не сдается – этот город твердо намерен иметь свою команду в Шоу.

ФАВОРИТ!

КВЕБЕК-СИТИ
Население (город): 520.000
Население (агломерация): 715.000
Провинция: Квебек
Команды в системе североамериканских спортивных лиг: —

Невероятные болельщики провинции Квебек делают все возможное и невозможное для возрождения Квебек Нордикс – команды удивительной и трагической судьбы. Формально, после финансового краха канадского доллара владельцы Нордикс продали клуб в Денвер, и теперь он носит название Колорадо Эвеланш, но в Квебек-Сити всем на это плевать с haut clocher, высокой колокольни: у саппортеров есть одна любимая команда и они хотят, чтобы она играла у себя дома.

Дом – это Квебек-Сити, маленький, но гордый центр франкоязычной Канады, с помпой именуемый колыбелью французской цивилизации в Северной Америке. Слабые места Квебека известны давно – очень маленький спортивный рынок охвата (меньше в Лиге только у Виннипега); чрезвычайно специфический болельщицкий субстрат, ограниченный этническими и социокультурными рамками – франкоязычные канадцы; англоязычные медиа, находящиеся за железным занавесом – в Квебек-Сити говорят на французском (вернее, на его особом наречии, именуемым франко-квебекским диалектом), и английский язык в этом городе не поддерживается ни телеканалами, ни печатной продукцией. В городе всего лишь 1,9% жителей, чей родной язык – английский, тогда как французский родной для 94,8% населения. Хорошо знают английский только 15% квебекцев. Кроме всего прочего, многие жители Квебека выступают за независимость провинции, что является еще одной проблемой для НХЛ, поскольку любые сепаратистские настроения способны дестабилизировать канадский доллар. Независимость Квебека на политическом уровне продвигает Квебекская партия – так называемые пекисты.

После утраты Нордикс, Квебек всегда мечтал вернуть себе хоккейную команду. В 2009 году Александр Медведев, в ту пору президент КХЛ, сказал, что хочет приобрести хоккейную команду для Квебек-Сити, что вызвало недоумение в Новой Франции и очень жесткую позицию Лиги, заявившей, что она не позволит российскому капиталу владеть одной из своих команд. В том же году мэр «Города театров» Режис Лабом провел переговоры с руководством Шоу: перед ним зажгли зеленый свет, но в том случае, если у Квебек-Сити будет новая хоккейная арена. Quebecor, коммуникационная компания из Монреаля, приступила к работам, и 16 сентября 2015 года концертом группы Metallica открыла patinoire, новый квебекский лед Видеотрон .

Металлика — Металликой, но самые популярные в Квебеке артисты — естественно, франкоязычные исполнители. 

Пока Quebecor занималась строительством, Квебек-Сити всячески демонстрировал добрые намерения. В 2011 в Колизее, некогда арене Нордикс, предсезонный матч сыграли Монреаль Канадиенс и Тампа-Бэй Лайтнинг. Лига беспокоилась о том, как местные болельщики отреагируют на Монреаль, исторического соперника Квебек Нордикс, но они показали себя выше всяких похвал. На раскатке хоккеистам Монреаля устроили овацию, а автобус Канадиенс подъезжал к Колизею под крики: «Хабс, мы скучали! Хабс, мы скучали!»

Летом 2015 года Квебек-Сити подал заявку на вступление в НХЛ, и сейчас уже ясно, что квебекская франшиза должна войти в Лигу в ближайшем ее расширении. Это больше политическое решение, поскольку открытие франшизы преподносится Квебеком в качестве той уступки, которую Лига должна сделать франкофонам – даже несмотря на то, что один клуб в НХЛ у них уже есть, и это Монреаль Канадиенс. Не включение Квебека вызовет слишком громкие заявление и слишком большое недовольство, как это было в 2013 году. Тогда «Город театров» рассматривал покупку многострадальных Аризона Койотис, но Мишель Бержерон, экс-хэдкоуч Нордикс, выступил по национальному телевидению со скандальным заявлением. Бывший тренер сказал, что Гэри Беттмэн не склонен увозить франшизу из США, что он, Мишель Бержерон, находит «отвратительным, поскольку это демонстрирует отсутствие уважения».

В общем, Квебек продавливает свою команду со всех сторон, задействуя все доступные ресурсы. И если просто любить хоккей для НХЛ недостаточно, то у Квебек-Сити есть и другие джокеры в рукаве.

Ce Quebec, bebe.

Это Квебек, детка.