Плей-офф НХЛ-2016: праздник продолжается

Так, Тампа-Бэй Лайтнинг одержали победу над Нью-Йорк Айлендерс в пятом матче. Таким образом, флоридская команда обеспечила себе выход в финал Восточной конференции, где им предстоит встретиться с победителем схватки Вашингтон – Питтсбург, но об этом чуть позже.

Тампа-Бэй демонстрируют выдающуюся командную игру даже в отсутствие целого ряда ведущих игроков. Защитник Антон Стролман до сих пор восстанавливается после перелома ноги, из-за чего Виктор Хедману приходится отрабатывать за четверых. Но он не жалуется: практически каждый защитник элитного уровня в современной НХЛ легко проводит полчаса на льду, а эту игру Лайтнинг вновь провели с семью защитниками. Хедман забил 2 гола в ворота Айлендерс в пятой игре.

Отсутствует Джей Ти Браун, принявший участие лишь в двух матчах плей-офф и не набравший очки. Но по ходу регулярного сезона у него было 22 (8+14), а полезные тактические действия в его исполнении нельзя недооценивать.

Стивен Стэмкос также не играет – после удаления тромба он проходит курс лечения препаратами, разжижающими кровь. Ожидается, что по окончании этого курса он вновь выйдет на лед. Его снайперскую работу в плей-офф выполняет Никита Кучеров и делает это блестяще: у него 9 заброшенных шайб в плей-офф, он лидирует в НХЛ по этому показателю. Кроме того, он также забил гол Томасу Грайссу.

Нью-Йорк Айлендерс могут винить в выбывании из плей-офф лишь себя самих. Первый матч они выиграли со счетом 5:3, хоть и вели в счете 4:1. Вторую игру Тампа выиграли полноправно, а в третьей и четвертой бруклинцы вели в счете по ходу встречи, но умудрились каждый раз упустить преимущество, а затем пропускали в овертайме. В пятом матче, закончившемся победой флоридцев со счетом 4:0, они неуверенно действовали в защите, атакам не хватало остроты, а игре в целом – скорости. Все установки Джека Капуано, как то: быстро забить и удерживать преимущество, поднять темп, не удаляться, задействовать защитников в организации атак, беречь шайбу и не давать сопернику возможность для перехода к атаке – нью-йоркцы успешно не выполнили, из-за чего и поплатились.

И в контраст им Молнии играли собранно, уверенно, демонстрировали взаимопонимание по всем линиям, раз за разом создавая опасные моменты, отдавая умные, тонкие передачи и, в конце концов, добиваясь успеха, четко отрабатывая установки.

Так, уже второго соперника Лайтнинг одолели в пяти матчах (первой жертвой пали Ред Уингз), и заработали дополнительное время на отдых. Напомню, что Вашингтон и Питтсбург сразятся во вторник в шестой встрече, счет в серии 2:3.

А на Западе все по-прежнему сложно, непредсказуемо и напряженно.

Старз и Блюз вновь схлеснутся сегодня. Блюзмены стараниями Тарасенко со товарищи ведут в серии со счетом 2:3, но списывать со счетов дружину Джейми Бенна ни в коем случае нельзя. Да, у них получился один провальный матч, когда музыканты выгружали шайбы в сетку ворот, как ненужную мелочь, выиграв 6:1.

Тем не менее, это плей-офф и это Даллас Старз: они провели ярчайший сезон и явно не готовы останавливаться во втором раунде. Бенн забросил 5 шайб, еще по 4 записали в свой актив форварды Спецца и Шарп и защитник Голигоски. Это свидетельствует о глубине игры команды, о задействовании всех линий с одной целью: победить во что бы то ни стало.

Кроме того, есть основания полагать, что форвард Старз Пэтрик Ивз вернется в строй, восстановившись после травмы. Джейми Бенн высказался о критичной важности участия этого ветерана в матче, поскольку он является интегральной частью команды.

А в составе Сент-Луис Блюз вновь должен появиться чешский форвард  Дмитрий Яшкин, дебютировавший в плей-офф в 5-м матче с Далласом и забросивший шайбу. Благодаря его жесткой игре во время владения шайбой Блюзмены смогли дольше задерживаться в зоне соперника и контролировать игру. У Тарасенко 6, у Бэкеса 5, у Брауэра 4 заброшенные шайбы.

Если Блюз выиграют 6-й матч у Далласа, то выйдут в финал Западной конференции.

Во втором полуфинале Запада тоже все сложно.

Сан-Хосе Шаркс не удавалось выйти в финал конференции с 2011 года. Они вели по ходу серии 2:0, но Предаторз смогли выиграть два матча подряд, однако пятая игра весьма удачно сложилась для калифорнийцев: они переиграли Хищников 5:1, продемонстрировав прекрасную командную игру по всем линиям и не позволив сопернику даже попробовать реализовать свой несомненный потенциал.

Сан-Хосе предстоит очень жесткая битва со вторым звеом Нэшвилла: Уилсон, Фишер и Нил забили пять последних голов команды. Тот типичный случай, когда в плей-офф результативнее действует непервое звено. Логан Кутюр сказал о том, что давненько его команде не удавалось добиться успеха во втором раунде, но все прекрасно понимают, насколько опасна команда из Нэшвилла.

А команда из Нэшвилла, проигрывая Анахайму по ходу серии 0:2, таки нашла свою игру и продолжает сражение в плей-офф. Им предстоит психологически правильно настроиться на шестой матч: нет ничего невозможного, Шаркс страшны, но в плей-офф все страшны одинаково, да и Предаторз тоже не лыком шиты. Интересно, что центрфорвард Майк Рибейро пропустил два матча серии с Сан-Хосе – те самые два матча, в которых Нэшвилл добились успеха. Пока неясно, примет ли он участие в шестой игре.

Победа Шаркс в 6-м матче будет означать их выход в финал Запада. Но там хотят оказаться Предаторз.

Пристальное внимание приковано ко второму полуфиналу Востока, в котором встречаются лучшая команда регулярного сезона 2015/16 и лучшая команда сегмента сезона за 2016 год. Кэпиталз и Пенгуинз, Овечкин и Кросби. Их соперник в финале конференции известен: вышеупомянутые Тампа-Бэй Лайтнинг.

Кэпс проигрывали по ходу серии 1:3, выиграв первый матч, но затем трижды подряд уступив Питтсбургу. Тем не менее, им удалось грамотно выстроить пятую встречу и добиться столь нужного успеха. И далеко не последнюю роль сыграл в этом капитан команды Александр Овечкин: он забил первый гол в большинтстве и отдал результативную передачу.

Немаловажно отметить и собранность вратаря Кэпиталз Брэйдена Холтби: в четвертой встрече он пропустил три шайбы между щитков. Пускай в третьей, заброшенной уже в овертайме, виноваты и защитники Вашингтона, оставивших опаснейшего Хорнквиста без присмотра в круге вбрасывания, где он и получил точную передачу и пробил Холтби, голкипер Кэпс признал свою ответственность за эти недочеты. 30 сэйвов после 31 броска в 5-м и победном для Кэпиталз матче говорят о верности внесенных в игру корректив.

Питтсбургу удалось забить гол в большинстве – впервые в этой серии. Автор этой шайбы – Крис Куниц. Тем самым он сравнял счет в матче, прервал неудачную серию из 15-и попыток при игре в большинстве Питтсбурга и впервые после 24-х успешных выступлений в меньшинстве заставил ретироваться Кэпиталз.

Дуэль Ови и Сида не может не привлекать внимание, и в личном зачете ведет Алекс. Он забивает Питтсбургу, отдает результативные передачи, щедро награждая всех оппонентов силовыми приемами. Кросби пока довольствуется двумя ассистентскими баллами, а в какой-то момент, получив по рукам от Овечкина, злобно колотил клюшкой по стене арены, отправляясь в раздевалку на сомнительный медосмотр.

Тем не менее в плей-офф соревнуются команды, а не игроки, и личные достижения меркнут на фоне общих. Пингвинз ведут в серии и им нужна лишь одна победа, чтобы добраться до финала Восточной конференции. И пускай статистика Сидни сейчас не очень впечатляет, он проделывает колоссальные объемы полезной работы на льду, на правах лидера команды заряжая уверенностью всех остальных. В том числе по этой причине Питтсбург выглядит весьма уверенно.

В то же время, Вашингтон Кэпиталз никогда в своей истории не были столь здорово укомплектованы во всех аспектах. На этих игроков возложены огромные надежды, в них вложены огромные деньги. Овечкин просто обязан тянуть за собой команду и одерживать победы.

О, Спорт, ты мир! Скорее да, чем нет, но на чемпионат мира никому из участников плей-офф НХЛ-2016 ехать точно не хочется: лучшие игроки сейчас сражаются в США.