Оттава — самый неожиданный участник третьего раунда плей-офф

Читайте также: вратарь и лучшая оборона НХЛ вывели Нэшвилл в финал Запада

Даже если в финал западной конференции выйдет Эдмонтон, который вообще не играл в плей-офф с 2006 года, это будет меньшим удивлением, чем прорыв Оттавы. У Ойлерз есть как минимум поймавший невероятный кураж вратарь и результативная линия атаки, тогда как Оттава на первый и даже второй взгляд выглядит весьма средней командой. В англоязычном мире такие называют «mediocre» — посредственные.

Если сравнивать с Нью-Йорк Рейнджерс, то у Сенаторз не будет преимуществ ни в одной из линий. Вратарь Крейг Андерсон хорош, но Хенрик Лундквист все же входит в список элитных киперов НХЛ и явно котируется выше. В обороне у Рейнджеров нет доминирующего игрока вроде Эрика Карлссона, зато сама линия значительно глубже, а хоккеисты намного опытнее в плей-офф баталиях. А про атаку и говорить нечего, ведь баланс и сила нападения считались бы козырем Нью-Йорка в сражении буквально с любым противником.

И Оттава все равно победила. Вопреки ожиданиям и прогнозам. Даже в первом раунде Сенаторы не были фаворитами, однако у Бостона травмировались три из четырех ведущих защитников, и это в определенной степени помогло команде Ги Буше продвинуться дальше. В серии с Рейнджерс было еще сложнее, ведь Оттава до шестого матча вела в счете только 13 минут, а все остальное время противостояния была вынуждена догонять.

«Мы знали, что нас не считают фаворитом, и это сбросило часть давления с наших плеч. У Рейнджеров опытная и сильная команда, поэтому все ставили на них. Сейчас мы чувствуем себя везунчиками» — поведал форвард Кларк Макартур.

Кроме возможной недооценки противника Оттаве действительно помогла некая магия своей площадки. Пишут, что у Сенаторов не очень хорошо с посещаемостью даже в плей-офф, однако на своем льду поддержка болельщиков выглядела впечатляюще, и каждый раз это помогало хозяевам дожать противника в конце игры. В первой встрече Оттава забила решающий гол за четыре минуты до конца третьего периода, а во втором матче так и вовсе сравняла счет за три минуты до конца, хотя уступала 3:5, а после этого додавила Нью-Йорк во втором овертайме.

Оба выездных матча Сенаторы проиграли, но в пятом домашнем поединке история повторилась: камбэк в конце третьего периода и триумф в овертайме.

Такими раскладами все шло к седьмому поединку, но команда Буше переломила ход противостояния и выиграла шестую встречу на льду противника, выйдя в финал конференции. Лучшим игроком своей команды, да и всей серии, хоккеисты Оттавы признают капитана Эрика Карлссона, который сейчас является самым результативным защитником в текущем плей-офф. Но дело даже не в набранных очках.

Еще после первого раунда стало известно, что швед играет с серьезным повреждением ноги, и представители Рейнджеров это знали, поэтому оказывали на Карлссона серьезное физическое давление. Один из матчей капитан Сенаторз не доиграл, однако не позволил себе пропустить ни одной встречи и почти всегда был лидером по количеству проведенных на льду минут. И именно Карлссон забил победный гол в шестом матче серии, а также оформил еще одну решающую шайбу в первой игре с Рейнджерами.

В общем, если Оттава добьется итогового невероятного результата, то кандидат на Конн Смайт Трофи у команды уже есть.

«Я не думаю, что можно добиваться успеха без настоящего лидера. Того, кто отдает всего себя команде. Какие могут быть оправдания для других, если наш капитан и лучший защитник мира смело блокирует броски, принимает на себя силовые приемы и ведет за собой партнеров» — сказал Макартур.

Среди других игроков, безусловно, нужно выделить форварда Жана-Габриэля Пажо, забросившего в текущем плей-офф семь шайб. Да, четыре из них пришлись на второй матч с Рейнджерами, но значения это не имеет. У Сенаторов не очень глубокое нападение, поэтому такой прорыв одного хоккеиста стал чрезвычайно важным и помог повести в серии 2:0. В играх с Бостоном таким неожиданным героем был Бобби Райан — интересно, кто проявит себя в финале конференции?

Неплохо выглядел вратарь Крейг Андерсон. Да, он не лучшим образом провел две выездные встречи, но на своем льду смотрелся уверенно, а в последнем поединке в Нью-Йорке стал одним из главных героев, отразив 37 бросков. Добротно в серии смотрелись Марк Стоун (3 шайбы), Майк Хоффман и Кларк Макартур (по 4 очка), а также Алекс Барроус (3 ассиста). Хватит ли этого для достойного противостояния Питтсбургу или Вашингтону?

Конечно, перед серией с Оттавой Пингвины или Столичные будут однозначными фаворитам. Они еще сильнее Рейнджеров, имеют преимущество во всех линиях, а Сенаторз явно не хватает глубины атаки и большей результативности от представителей обороны, если исключить Эрика Карлссона. Но, похоже, игроки Оттавы все это понимают и готовы к новому вызову.

«Снова будем аутсайдерами в серии? Не думаю, что мне нужно отвечать на этот вопрос. Пока серия не закончилась, пока мы продолжаем сражение на льду — Оттава остается таким же претендентом, как и остальные» — считает тренер Ги Буше.