Эрик Джонсон, Getty images
После подписания долгосрочного семилетнего контракта на 42 миллиона долларов с Эриком Джонсоном, стало понятно что генеральный менеджер клуба Джо Сакик решил сделать ставку на строительство молодой и талантливой линии обороны в ближайшие годы. Подписание Джонсона стало лишь первым шагом в этой стратегии.
Талантливые форварды Натан Маккинон, Мэтт Дюшен и Габриль Ландеског являются краеугольными составляющими атакующей мощи команды и были подписаны на долгосрочные контракты. Однако не секрет, что в последние два сезона Эвеланш опирались прежде всего на игру в обороне.
Хотя Лавины сделали все, что бы построить атаку, способную конкурировать с лидерами Западной конференции, базовой была задача усилить оборону. С сезона 2013/2014 Колорадо, кроме Джонсона, опирается на Тайсона Бэрри, Натана Дженина и Ника Холдена. Как вы могли заметить, последние двое не являются по-настоящему звездными игроками.
Теперь, после продления Джонсона, главной задачей Колорадо будет согласовать такой же долгосрочный контракт с Бэрри, который провел блестящий прошлый сезон. У Бэрри, который был выбран Эвеланш на драфте 2009 года в третьем раунде под общим 64-м номером, остался еще один год его двухлетнего контракта на 5,2 миллиона долларов. После этого он может стать ограниченно свободным агентом, однако шансов стать по-настоящему свободным агентом у защитника немного.
В прошлом сезоне 24-летний игрок провел свой лучший сезон в карьере, забросив 12 шайб и набрав 53 очка, играя Дженином в качестве партнера по звену. В этом сезоне ситуация может измениться в связи с подписанием Колорадо Франсуа Бушемина.
Бушемин будет играть важную роль в Эвеланш. Скорее всего, 35-летний игрок будет помогать развивать молодых защитников команды. И с ним Бэрри может стать еще лучше. Возможно, однако, более важным видится другой момент – как сильно будет прогрессировать с Бушемином Никита Задоров?
Задоров был выменян у Баффало как часть большой сделки по Райану О’Райлли и готов бороться за место в первых двух парах обороны, однако 20-летнему защитнику еще необходимо окрепнуть в НХЛ. И если он будет прогрессировать так, как многие считают, то через два-три года вполне может стать топ-защитником.
В лице Джонсона, Бэрри и Задорова Лавины будут иметь трех «столпов», на которых они смогут опереться при формировании защитной линии. И это без учета проспектов, которые в будущем смогут еще больше укрепить оборону команды.
Ранее Колорадо обменяло 24-летнего защитника Стефана Эллиота (второй раунд-пик Эвеланш на драфте 2009 года) на Брэндона Гормли (первый раунд-пик Койотис драфта 2010 года). Хотя Гормли сыграл лишь 27 матчей за Аризону в прошлом сезоне, он еще не раскрыл полностью свой потенциал. На протяжении двух лет он прогрессировал с Портленд Пайретс в АХЛ и вполне может продолжить свой рост в Эвеланш.
Если наконец-то раскроется Гормли, будет прогрессировать Задоров, Колорадо в ближайшие три сезона сможет рассчитывать на четырех топ-защитников в лице Джонсона, Бэрри, Задорова и Гормли. Это разумное планирование на будущее, особенно в Лиге, где защита может выиграть чемпионат.
Несмотря на победу в Центральном дивизионе в сезоне 2012/2013, Кубок Стэнли от Колорадо по-прежнему далек. Вероятно, в ближайшие два года шансов побороться за «чашку» у Лавин не добавится. Но если они всерьез собираются бороться за Кубок Стэнли в перспективе, им необходимо позаботиться о защите. Контракт Джонсона является первым шагом к этому, но далеко не последним, так как Сакик и менеджерский штаб клуба занялись строительством обороны, которая поможет вернуть Эвеланш в чемпионскую гонку.
Источник: Sportarena.ua
