Недавнее подписание большого контракта на восемь лет и 66 миллионов с Якубом Ворачеком давало понять, в каком направлении будет двигаться менеджмент Филадельфии. Договор чешского форварда начнет действовать только со следующего сезона, а в момент подписания соглашения у Летчиков была вторая самая загруженная платежная ведомость в Лиге. Ясно, что в такой ситуации менеджмент будет думать не столько о сиюминутном усилении, сколько о возможности избавиться от ряда больших и бесполезных контрактов.
В клубе подчеркнуто уважительно относятся к бывшему генеральному менеджеру Полу Холмгрену, а владелец даже сделал его президентом Филадельфии, однако именно он провел много не лучших сделок, с которыми сейчас вынужден разбираться новый генменеджер Рон Хекстолл, назначенный в мае 2014 года. И разбираться, надо сказать, есть с чем. Вряд ли Хекстолл окажется среди лучших руководителей нынешнего сезона, но известному в прошлому игроку удалось значительно улучшить общее положение команды, пусть это сейчас не отражается на турнирном положении.
Филадельфии, которую по подбору исполнителей можно занести в крепкие середняки с претензией на борьбу в первом раунде плей-офф, срочно нужно усиление состава, однако как его проводить, если у тебя забита платежная ведомость? Клубу приходилось чаще выбирать не тех игроков, которые действительно нужны, а тех, у кого небольшая зарплата. Хекстолл оставил в стороне усиление и занялся разгребанием старых контрактов.
Летом генеральный менеджер воспользовался тем, что Аризоне нужно было дотянуться до пола зарплат (минимально необходимый объем платежной ведомости) и отправил Койотам контракт защитника Криса Пронгера, который из-за сотрясения мозга не играет с 2011 года и больше на лед не вернется. Так Летчики избавились от еще двух лет контракта 41-летнего хоккеиста с ежесезонной зарплатой в 4,9 миллиона. Вместе с ним уехал возрастной защитник Никлас Гроссманн и его контракт на три миллиона, а взамен Летчики получили договор форварда Сэма Ганье. Сам игрок уже отправлен в фарм, а летом нападающий станет свободным агентом и перестанет быть проблемой клуба. Дальше — больше.
Еще один неподъемный контракт отправлен в Лос-Анджелес в виде Венсана Лекавалье, которого Холмгрен в 2013 году зачем-то подписал на пять лет и 22,5 миллиона. Форвард на свой былой уровень прогнозируемо не вернулся и отъедал из платежной ведомости еще 4,5 миллиона. Флаерс отдали игрока Королям, но до конца сезона обязаны выплачивать 50% зарплаты Лекавалье. Правда, летом Венсан официально завершит карьеру и его контракт на радость Филадельфии и Лос-Анджелеса будет аннулирован. Ради такой сделки пришлось отдать еще защитника Люка Шенна и выплачивать 50% его зарплаты, но в клубе посчитали, что это небольшая потеря, если появилась возможность избавиться от Лекавалье.
Возможно, кому-то покажется, что все это не очень важно, однако нужно понимать — менеджмент сейчас работает на перспективу и расчищает платежную ведомость для более молодых игроков, способных превратить середняка в претендента на Кубок Стэнли. В желании почистить платежную ведомость Хекстоллу не удалось разве что обменять 29-летнего защитника Эндрю Макдональда, имеющего контракт до середины 2020 года с зарплатой в пять миллионов за сезон. Макдональда еще перед стартом чемпионата отправили в фарм-клуб, где он и продолжает свои выступления.
В остальном у Филадельфии осталось не так много проблемных контрактов, зато появилось немного места под новых игроков на следующий сезон. Еще в нынешней регулярке команда борется за плей-офф, но очевидно, что с таким составом даже во второй раунд пробиться очень сложно. Сейчас у клуба 17-я платежная ведомость среди всех участников НХЛ и планы на обновление в новом сезоне.
Судя по всему, Хекстолл будет понемногу пытаться выстроить сильный состав, а уже с чемпионата 2016-2017 в команде могут появиться молодые игроки, способные стать лидерами. Речь в основном о защитнике Иване Проворове и форварде Трэвисе Конечны, которых болельщики могли увидеть на недавнем молодежном чемпионате мира. Проворов и Конечны были выбраны в первом раунде минувшего драфта и наверняка являются будущим Филадельфии. Это же касается 19-летнего защитника Трэвиса Санхайма, выбранного в первом раунде драфта-2014. Безусловно, не факт, что вся молодежь быстро заиграет в основном составе, но клуб явно сделал ставку на возможность освежить состав и добавить юных игроков к более опытным.
У Летчиков все еще остается один из лучших дуэтов форвардов в НХЛ — Клод Жиру и Якуб Ворачек, есть мощный и достаточно результативный нападающий Уэйн Симмондс, имеются все еще способные прогрессировать Шон Кутюрье и Брэйден Шенн. Оборона пока выглядит не столь впечатляюще, поэтому ждем появления в основе Санхайма и Проворова, плюс в нынешнем сезоне здорово заиграл Шейн Гостисбихир.
Вряд ли можно говорить о вратарской проблеме, учитывая Стива Мэйсона, доказавшего, что он готов играть на высоком уровне. Да, сейчас Флаерс очевидно не хватает глубины ни в обороне, ни в атаке, и хотя команда продолжает бороться за плей-офф, менеджмент сосредоточен на исправлении ошибок прошлого руководства, что уже в среднесрочной перспективе может сделать Филадельфию одной из топ-команд Востока.
Сомнительно, что ради мгновенного результата в команду приглашали тренера Дэйва Хэкстола (почти однофамилец генменеджера), ставшего не только одним из самых молодых наставников, но и первым с 1982 года специалистом, который перебрался в НХЛ сразу из NCAA (студенческий спорт), минуя, например, уровень АХЛ или работу хотя бы помощником главного тренера в НХЛ. У Хэкстола даже нет опыта выступления в Лиге в качестве игрока, но клуб поверил в перспективного наставника и решил, что именно он должен помочь вернуть в город Кубок Стэнли впервые с 1975 года.
Новый тренер начал сезон не лучшим образом, но постепенно ситуация выравнивается, пусть с нынешним подбором исполнителей сложно рассчитывать на уверенный выход в плей-офф. Сейчас Летчики находятся на серии из четырех побед, отставая от третьего места своего дивизиона на шесть очков. Судя по всему, игроки вполне довольны сотрудничеством с молодым тренером.
«У нас никакого разочарования от Хэкстола. У нас были и еще будут плохие матчи, это нормальный процесс. Мы учимся» — считает капитан команды Клод Жиру.
Процесс обучения проходит непросто, однако в клубе заявили, что уже видят прогресс в сравнении с половиной прошлого сезона и вполне довольны работой Хэкстола. Процесс перезагрузки Филадельфии еще далеко не завершен, однако осталось сделать не так уж много. У Летчиков есть новый генеральный менеджер, новый тренер и достаточно много сильных проспектов, поэтому движение к вершинам начинается не с самого дна, как у того же Баффало или Эдмонтона.
Если в течение ближайших месяцев менеджменту удастся усилить оборону и углубить атаку, то команда в скором времени сможет вернуться на более привычные для себя позиции. В конце концов, несколько лет назад Филадельфия была близка к завоеванию Кубка Стэнли.
Иван Зинченко, Sport Arena
Источник: sportarena.ua
Добавьте «sportarena.ua» в свои избранные источники ⟶ Google News Подписаться