Как Нью-Джерси превращается в реальную силу восточной конференции НХЛ

Анахайм последние недели действует нестабильно, поэтому клуб не стал терять время и ждать, когда попадание в плей-офф станет практически невозможным. Надо сказать, Уткам со старта чемпионата не повезло с травмированными. Сейчас не играют Райан Гетцлаф и Патрик Ивс, а Райан Кеслер за два стартовых месяца еще и вовсе не выходил на лед. Все это ведущие нападающие, и без такого количества форвардов тренерский штаб даже был вынужден перестроить игру спецбригад большинства.

Обычно в большинстве действует один защитник и четыре форварда, но из-за обилия травмированных Рэнди Карлайл вынужден выпускать двух игроков обороны не реализацию численного преимущества. Плюс Гетцлаф и Кеслер являются центрфорвардами, поэтому именно на эту позицию менеджмент и выменял игрока. У Нью-Джерси забрали Адама Энрике, который до возвращения Гетцлафа может стать ведущим центральным нападающим.

Хороший выбор Анахайма, но, к сожалению для клуба, в экстренной ситуации пришлось расстаться с основным защитником Сами Ватаненом, и в данном случае нужно похвалить генерального менеджера Нью-Джерси Рэя Шеро, который по кирпичику начинает выстраивать конкурентную команду. Шеро после своего прихода в клуб не стал действовать агрессивно и выменивать нужных игроков за одно лето. Сперва Дьяволы заполучили ведущего форварда Тэйлора Холла, затем на драфте дождались выбора под первым номером и забрали Нико Хишера, а теперь Шеро принялся за самое слабое звено. По фамилиям задняя линия Дэвилз совершенно не впечатляет, и было ясно, что после укрепления линии атаки генеральный менеджер возьмется за оборону. Шеро не спешил и выждал момент, когда у Анахайма можно за приемлемую цену забрать отличного защитника, который в 26 лет еще только выходит на пик карьеры.

Сами Ватанен является универсальным игроком, умеющим одинаково хорошо действовать в защите и поддерживать атаку. Безусловно, финн улучшит действия команды в большинстве и наверняка сразу станет одним из лидеров по количеству игровых минут. Кроме того, у Ватанена доступный для бюджета Нью-Джерси контракт еще на два года и 4,8 миллиона. Не забываем, что летом Дэвилз удалось забрать перспективного 22-летнего атакующего защитника Уилла Бутчера, и с приобретением Ватанена Дьяволы превращаются в реального претендента на плей-офф.

В атаке команда осталась без Адама Энрике, но Холл и Хишер должны это компенсировать. Да и молодые игроки вроде Павла Заха, Йеспера Брэтта и Майлза Вуда неплохо начали текущий сезон, позволив клубу расстаться с исполнителем уровня Энрике.

Рэй Шеро, помогавший строить чемпионский Питтсбург конца 2000-х, вновь доказывает свой уровень и постепенно превращает Дьяволов в реальную угрозу лидерам Столичного дивизиона. Собственно, сейчас команда как раз занимает в дивизионе первое место, но появление Ватанена только упрочит позиции команды в качестве конкурента традиционным грандам вроде Вашингтона, Питтсбурга или Нью-Йорк Рейнджерс.

Что касается Анахайма, то летом клуб на драфте расширения потерял Ши Теодора, а теперь остался и без Ватанена. Оборона потеряла двух молодых игроков, но в составе все еще остаются Хампус Линдхольм, Кэм Фаулер и Джон Мэнсон.

Если бы не травмы нападающих, Утки наверняка не стали бы обменивать Ватанена, но сложная ситуация вынуждала действовать, и клуб решил пожертвовать Ватаненом, чем удачно воспользовался менеджмент Нью-Джерси.