Getty images
Тампа-Бэй — Нью-Йорк Айлендерс (4:1 в серии)
И снова всего пять матчей для победы в серии. Тампа-Бэй просто балует своих болельщиков, гарантировав себе второй кряду и третий за последние шесть лет финал восточной конференции. Серия против Нью-Йорк Айлендерс получилась несколько более сложной, чем с Детройтом, но Молнии оформили решающий рывок на льду соперника и выиграли противостояние 4:1.
Именно третий и четвертый матчи, проходившие в Нью-Йорке, были для команды Джона Купера наиболее напряженными, однако две победы в овертаймах, кажется, подкосили настрой соперника. В пятом поединке Островитяне играли без желания и быстро сдались на милость победителя, хотя очень бодро начали второй раунд победой на льду Тампы-Бэй. Джеку Капуано и его подопечным не хватило некоторых элементов, оказавшихся ключевыми. Например, у Нью-Йорка попросту отсутствовала игра в большинстве. Даже когда Айлендерс получали четыре минуты численного преимущества, Тампа довольно спокойно отбивалась, а Островитяне не ставили перед обороняющимися новых задач.
Кроме того, Молниям удалось накрыть Джона Тавареса. Последний пункт в этом плей-офф капитан набрал во втором поединке, а дальше Таварес покидал лед без очков и без яркой игры. Что особенно обидно, вспоминая хоккей и результативность форварда в серии с Флоридой. Тавареса накрыли, а компенсировать это глубиной атаки не удалось. Изредка проявляли себя дебютанты плей-офф Шэйн Принс и Алан Квайн, неплохо смотрелся Бэйли, но самым ярким звеном Айлендерс, пожалуй, было четвертое. Сизикас, Клаттербак и Мартин приложили больше усилий, чем остальные нападающие, но их класса не хватило, чтобы противостоять Тампе-Бэй.
Наверняка можно говорить о вратарском аспекте. Вечный резервист Томас Грайсс в отсутствии Ярослава Галака смотрелся неплохо, но не более того. Были у него ошибки, были хорошие матчи. На фоне того же Бена Бишопа вратарь Нью-Йорка уступал, но полевые хоккеисты Айлендерс сыграли не лучше, а потому упрекать Грайсса никто не будет. Вылет во втором раунде — это обидно, но команда все равно может найти повод для радости. Айлендерс не могли преодолеть барьер первого раунда с 1993 года, поэтому сейчас явно сделан шаг вперед. Состав подобрался достаточно качественный, и при усилении некоторых позиций команда Джека Капуано может рассчитывать на большее.
Тампа-Бэй пока проводит самый спокойный плей-офф. Десять матчей, всего два поражения, никаких нервов и красивый выход в финал конференции. И это без ведущего защитника Антона Стралмана и капитана Стивена Стэмкоса. Тренер Островитян по итогам серии отметил заднюю линию соперника, которая сумела накрыть Тавареса и других лидеров. Здесь выделяются Карл, Гаррисон и Сустр, сосредоточившиеся на обороне своих ворот. Виктор Хедман мог позволить себе чаще обращать внимание на атаку, и это принесло результат. В пяти матчах защитник забросил четыре шайбы и набрал невероятные восемь пунктов, выдвинув себя в ранние претенденты на Конн Смайт Трофи.
К доминирующему выступлению Хедмана стоит добавить все такую же уверенную игру вратаря Бена Бишопа, а также стабильные выступления нападающих. Никита Кучеров продолжает забивать и с восемью шайбами находится среди лидеров в споре снайперов нынешнего плей-офф, а от него стараются не отставать Тайлер Джонсон и Джонатан Дрюэн. Нужно отметить и характер Молний. Те самые выездные третий и четвертый матчи прошли не так уж легко, ибо гостям все время приходилось отыгрываться. И они отыгрывались благодаря камбэкам в третьих периодах, переводили игру в овертайм, где и добывались ключевые победы.
Внешне Тампа-Бэй довольно легко добралась до финала Востока и и на этом явно останавливаться не собирается, желая повторно сыграть в четвертом раунде.
Лучшие игроки серии: Виктор Хедман, Никита Кучеров
Лучшие бомбардиры серии: Виктор Хедман (4+4), Тайлер Джонсон (2+4), Джонатан Дрюэн (1+4)
Вашингтон — Питтсбург (2:4 в серии)
Вне всяких сомнений, давление на игроков Вашингтона было куда большим, чем на их соперника. Столичные так мощно провели регулярный сезон, что воспринимались чуть ли не главным претендентом на Кубок Стэнли, а уж второй раунд они точно должны были проходить. Многие ожидали большого противостояния Овечкина и Кросби, но по факту этой борьбы не получилось. Капитан Вашингтона провел хорошую серию, а вот лидер Питтсбурга был незаметен и завершил второй раунд с двумя набранными пунктами.
Основное различие между двумя соперниками было в глубине состава. Команда Барри Тротца оказалась зависимой от своих топ-игроков, которыми в этой серии стали Овечкин, Оши и Карлсон. Ти Джей завершил плей-офф с шестью заброшенными шайбами, пять из которых он отправил в ворота Пингвинов. А остальные? Безголевой раунд провел Никлас Бэкстрем, разыгравшийся только под конец серии. У Евгения Кузнецова, лучшего бомбардира команды в регулярном чемпионате, в битве с Питтсбургом лишь один ассист, а всего за два раунда — два очка и одна заброшенная шайба. Андре Бураковски, действовавший во втором звене — аналогично: один балл на 12 матчей и все.
Компенсировать эти недостатки пытался ведущий защитник Джон Карлсон, набиравший по одному баллу в каждой игре с Пингвинами, однако этого оказалось недостаточно. Плюс свою команду в этом плей-офф подвел опытный Брукс Орпик. Сперва трехматчевая дисквалификация за удар в голову Маатты, а затем неубедительная игра в шестом поединке. Ко всему добавилась не эталонная игра вратаря Брэйдена Холтби. Кипер смотрелся нормально, но после феноменального регулярного сезона от игрока ждали несколько большего, чем просто добротное выступление.
У Питтсбурга были свои проблемы. Здесь и травма Маатты, и дисквалификация Летанга, и слабое выступление Кросби с Малкиным, набравших на двоих четыре очка в серии (и ни одного гола). И пока два ведущих центрфорварда пытались найти свою игру, в дело вступила третья тройка во главе с Ником Бонино. Именно звено Бонино, Хагелина и Кессела можно назвать лучшим у Питтсбурга. Они внимательно отрабатывали в обороне и компенсировали все проблемы в атаке. Например, в шестой игре все четыре гола Пингвинов забили представители названной тройки. Всего три форварда за шесть матчей набрали 18 очков и стали главной угрозой воротам Холтби.
Конечно, нельзя не отметить Мэтта Мюррея. Молодой вратарь допустил чуть больше ошибок, чем в первой серии с Нью-Йорк Рейнджерс, но продемонстрировал умение справляться с проблемами прямо по ходу встречи. В четвертом поединке Мюррей пропустил обидный гол на третьей минуте, однако далее смотрелся уверенно и помог команде выиграть в овертайме.
Здесь же выделяется и смелость тренера Майка Салливана, который раз за разом оставляет основного кипера Марка-Андре Флери в запасе, хотя тот уже восстановился после сотрясения мозга.
Лучшие игроки серии: Ти Джей Оши, Ник Бонино, Фил Кессел, Мэтт Мюррей, Джон Карлсон
Лучшие бомбардиры серии: Карл Хагелин (3+4), Александр Овечкин (2+5), Фил Кессел (2+4), Джон Карлсон (2+4), Ти Джей Оши (5+1)
Даллас — Сент-Луис (3:4 в серии)
Были ожидания, что серия против Далласа пройдет для Сент-Луиса и легче, и быстрее, чем противостояние с Чикаго. Все же Ястребы пока видятся более грозным соперником, а первый раунд Звезд и не самая уверенная победа в серии с Миннесотой показали проблемы команды Линди Раффа. И все-таки Блюзменам снова пришлось играть семь матчей, но решающий поединок прошел для команды Кена Хичкока куда как легче, чем седьмой матч с Чикаго.
Первая игра серии подарила впечатление, что Даллас все-таки решил свои глобальные проблемы в обороне, которые были видны как в регулярке, так и в поединках с Миннесотой, но, видимо, подобные трудности так быстро не преодолеть. Сент-Луис нашел пути к воротам соперника и трижды завершал встречи с разгромным результатом. Особенно обидными были третий (1:6) и седьмой матчи (1:6). А фирменным ходом Раффа, если игра складывается плохо, стала замена вратаря. Хорошо иметь двух равноценных киперов, но по итогу кажется, что Лехтонен и Ниеми, постоянно сменяя друг друга, так и не разобрались, кто тут первый номер и не нашли нужный тонус. Если кто-то из вратарей входил в игру и показывал нормальный хоккей, то автоматически начинал следующий матч, где с большой долей вероятности его все равно меняли на партнера.
Такая вратарская карусель крутилась даже в седьмом матче, однако теперь клуб наверняка задумается, полезен ли дуэт равноценных киперов именно в плей-офф. У Сент-Луиса в воротах все было стабильно, и Брайан Эллиотт лишь один раз уступил свое место Джейку Аллену. Возможно, в том числе и этот фактор помог сдержать действительно грозную атаку техасской команды.
Достаточно результативной серия выдалась лишь для Джейми Бенна, а вот Спецца, Хэмски и Шарп, проведшие хороший первый раунд, в полуфинале конференции оказались в тени. Ярким пятном у Далласа можно выделить молодых форвардов Валерия Ничушкина, Радека Факсу и Маттиаса Янмарка, сумевших достойно показать себя против такого противника. Не столь мощно, как в серии с Чикаго, выглядела оборона Сент-Луиса, так как были свои помарки даже у Пьетранджело или Парейко, но этого все равно хватило, чтобы более-менее ограничить силу атаки Старз.
Кроме уверенных выступлений Эллиотта успеху команды Хичкока способствовала хорошая работа спецбригад: в большинстве Сент-Луис реализовал шесть шансов из 21-го, а в меньшинстве отбился 18 раз из 20-ти попыток противника. Нельзя пройти мимо различных комбинаций звеньев от наставника Музыкантов. Например, когда звено Лехтери, Швартца и Тарасенко перестало быть столь же продуктивным, как в серии с Чикаго, то Хичкок не стеснялся разбивать эту тройку и формировать другие связки.
Пожалуй, самым удачным стало звено Фаббри — Счастны — Брауэр. В решающем седьмом матче каждый из форвардов набрал по три очка, а всего в серии на счету этих игроков 23 балла. Особенно впечатляют уверенные выступления 20-летнего Фаббри. Игрок только в этом сезоне дебютировал в НХЛ, но в плей-офф играет так, словно проводит в профессионалах не первый год. Любопытно, что Робби стал самым молодым игроком в истории НХЛ, сумевшим набрать три очка в седьмом матче серии. Всего у форварда 13 баллов в 14-ти встречах и статус лучшего вместе с Тарасенко бомбардира команды. В такой ситуации клуб может порадоваться тому, что контракт Фаббри на 800 тысяч в год истекает только через два сезона.
Сам же Сент-Луис вышел в финал конференции впервые с 2001 года и видится весьма серьезным претендентом на продолжение успешного плей-офф.
Лучшие игроки серии: Робби Фаббри, Брайан Эллиотт, Дэвид Бэкес
Лучшие бомбардиры серии: Дэвид Бэкес (4+4), Робби Фаббри (2+6), Трой Брауэр (4+4)
Сан-Хосе — Нэшвилл (4:3 в серии)
К серии с Хищниками команда Питера Дебура подходила в статусе фаворита. Акулы в первом раунде уверенно разобрались с мощным Лос-Анджелесом 4:1 в серии и получили продолжительный отдых, тогда как Нэшвилл с героическими камбэками только в седьмой встрече прошел Анахайм.
На старте противостояния казалось, что прогнозы об усталости команды Питера Лавиолетта подтвердились, ведь Шаркс выиграли два первых матча и смотрелись довольно уверенно, но Предаторз в нынешнем сезоне совсем не подарок, и как Анахайм сумел отыграться после двух стартовых поражений, так и Хищники сделали камбэк и выиграли два поединка на своем льду. Проблемой Нэшвилла по серии стало ограниченное количество игроков, способных угрожать воротам соперника. Если у Сан-Хосе наблюдался баланс звеньев, готовых набирать очки, то Предаторз неожиданно лишились помощи важнейших исполнителей. Например, лучший забивала и бомбардир команды в регулярном сезоне Филип Форсберг набрал за серию только один балл.
Куда более ограниченным в своих действиях оказался Ши Вебер, которому не давали много пространства для фирменных бросков от синей линии. Да и вообще Акулы старались не удаляться, чтобы не позволять грозной обороне соперника комбинировать в большинстве. И не только в большинстве. Известно, что темп и командная скорость Нэшвилла во многом зависит от обороны, а потому Шаркс оказывали на ведущих защитников дополнительное давление, не давая строить привычные комбинации. Не зря именно в этой серии Вебер и Йоси допустили как для себя слишком большое количество индивидуальных ошибок.
И все же несмотря на определенные проблемы, ряд хоккеистов Нэшвилла провел отличный второй раунд и дотянул серию до седьмого матча. Даже тренер Питер Лавиолетт был не очень доволен, что слишком многое зависит от одного звена. Тройка Фишера, Нила и Уилсона набрала львиную долю очков и единственной могла стабильно разбираться с обороной противника. Уилсон после достаточно слабого регулярного сезона стал лидером в плей-офф, а в серии с Акулами и вовсе был лучшим, набирая очки в шести встречах из семи. Вместе эта тройка набрала 19 пунктов, но помощи от других форвардов не дождалась.
Важным элементом в успехе Сан-Хосе стали многочисленные угрозы воротам Ринне. Забивали не только лидеры вроде Павелски или Торнтона, но и Кутюр, Уорд, Марло и Тирни. Частично это стало возможным благодаря упомянутым выше ошибкам, частично — с помощью реализации численного преимущества. В семи встречах команда Дебура девять раз забила в большинстве, став лучшей по проценту реализации в плей-офф. Кроме результативности Павелски, который с девятью шайбами вполне может быть ранним претендентом на Конн Смайт Трофи, стоит выделить великолепную игру Логана Кутюра. Форвард в семи встречах сумел набрать 11 баллов, став с запасом лучшим бомбардиром команды в серии и по итогам двух раундов.
Помогала атаке и оборона. Если в стартовом раунде доминировал Брент Бернс, то в противостоянии с Нэшвиллом подключился и Марк-Эдуард Власич, набравший пять пунктов. Начиная от вратаря Мартина Джонса и завершая линией атаки, команда Дебура выглядит очень сбалансировано, чего нельзя сказать в этой серии про Нэшвилл.
Пожалуй, если кто и может сейчас противостоять глубокому составу Сент-Луиса, то это Сан-Хосе, который впервые с 2011 года выходит в финал конференции и попробует наконец преодолеть третий раунд.
Лучшие игроки серии: Логан Кутюр, Джо Павелски, Колин Уилсон
Лучшие бомбардиры серии: Логан Кутюр (6+5), Джо Торнтон (2+6), Колин Уилсон (3+5)
Источник: Sportarena.ua
