Питтсбург — Тампа-Бэй (4:3 в серии)
По итогам финальной серии Востока Тампу-Бэй хочется немного покритиковать. И есть за что. Однако быстро вспоминаешь, что больше половины нынешнего плей-офф Молнии провели без ведущего защитника Антона Стралмана, а также капитана Стивена Стэмкоса. Да, последний совершенно неожиданно вернулся на седьмой поединок с Питтсбургом, но по понятным причинам провел на льду мало времени и партнерам особо не помог, хотя и имел отличный шанс сравнять счет.
А еще можно вспомнить отсутствие Бена Бишопа в течение почти всей серии против Питтсбурга. И все-таки у команды Джона Купера было целых два матча, чтобы закончить противостояние и второй год кряду выйти в финал Кубка Стэнли. И как раз в этих двух встречах Молнии разочаровали больше всего. Главной особенностью как домашнего, так и выездного поединков стала некая апатия и безынициативность хоккеистов Тампы-Бэй. Конечно, у Питтсбурга вообще не было права на ошибку, однако Лайтнинг две игры выглядели так, словно сейчас только начался регулярный сезон.
Разом заснули буквально все лидеры, особенно это касается нападения. Ни Тайлер Джонсон, ни Никита Кучеров, ни Ондрей Палат не напоминали самих себя, и лишь Джонатан Дрюэн и Брайан Бойл старались проявлять активность у ворот Мэтта Мюррей. Плюс как всегда уверенно действовал Виктор Хедман, чьих усилий не хватило для общего успеха. Именно провал лидеров атаки можно назвать главным фактором поражения Тампы-Бэй. Кроме того, нельзя отметить интересную особенность: Пингвины во всех семи встречах перебросали своего оппонента, а в решающей седьмой и вовсе нанесли почти в три раза больше бросков. В такой ситуации даже Бен Бишоп вряд ли бы вытащил команду, не говоря о Василевском, который, впрочем, смотрелся не хуже, чем тот же Мюррей.
Многие отметили не только тот факт, что Купер не сумел настроить своих игроков на решающие матчи. Во втором перерыве седьмого поединка эксперты канала NBC недоумевали, зачем наставник неожиданно ввел в состав Стивена Стэмкоса. Да, это лидер и капитан команды, но он не играл два месяца и вряд ли мог показать свой привычный уровень игры. В итоге меняется привычный состав команды в самый ответственный момент, а сам Стэмкос получает всего около 12-ти минут игрового времени, то есть на уровне нападающего третьего звена. Действительно возникает вопрос — зачем. Как бы еще этот матч не оказался последним для Стивена в джерси Молний.
Тампа-Бэй немного испортила впечатление от своих выступлений в текущем плей-офф, однако не стоит забывать, что команда была в шаге от повторного выхода в финал Кубка Стэнли, что в нынешней НХЛ можно считать большим достижением. Да и печалиться клубу некогда — летом нужно решать ключевые вопросы по Стэмкосу и Дрюэну, переподписывать Кучерова, а также держать в уме, что через год завершается контракт Хедмана.
А вот Пингвины продолжают радовать своих болельщиков неожиданно длительным плей-офф. Пусть в конце регулярного сезона команда Майка Салливана была одной из самых «горячих», но на фоне Вашингтона или Тампы-Бэй вряд ли многие предсказывали Питтсбургу такой успех. Серия против Тампы-Бэй складывалась для Пингвинов довольно непросто, и хоккеистам пришлось потрудиться, чтобы успешно пройти все преграды. Здесь стоит отметить и травму ведущего защитника Трэвора Дэйли, выбывшего до конца плей-офф, и вратарскую неопределенность. Мэтт Мюррей был основным кипером первые два раунда, но после поражения в четвертой встрече финала Востока тренер решил дать шанс Марку-Андре Флери. Решил — и прогадал. Опытный страж ворот выглядел неубедительно, пропустил четыре шайбы и логично отправился в запас. Благо, проблемы одного из лидеров коллектива на команду особо не повлияли, а Мюррей продолжил успешно выполнять свои обязанности.
В серии с Вашингтоном все выделяли блестящие действия звена Хагелина, Бонино и Кессела, а также слабые выступления лидеров Кросби и Малкина. Питтсбургу повезло, что когда замолкают одни, то в дело вступают другие. Мощный третий раунд удался Сидни Кросби, забросившего три шайбы — и все три стали победными. Ожил и Евгений Малкин, набирающий очки в пяти последних матчах, включая два ассиста в решающем седьмом поединке. Тампе удалось в большей степени накрыть Бонино и Хагелина, но Кессел остается неудержимым: четыре шайбы, шесть очков и звание лучшего бомбардира команды по итогам трех раундов.
Нельзя обойти вниманием и Криса Кунитца. Опытный форвард в сериях с Рейнджерами и Вашингтоном выглядел довольно посредственно, зато преобразился в противостоянии с Молниями, набрав в семи встречах шесть очков. Голы и ассисты 36-летнего игрока происходили как нельзя вовремя и во многом гарантировали Пингвинам успех. Нужно сказать, что главная ответственность в атаке лежала именно на форвардах, так как подбитой обороне Питтсбурга было явно не до поддержания наступлений, ведь тот же Летанг ограничился всего двумя баллами. Зато защитники выполнили свою главную функцию: как уже было сказано, Молнии во всех играх нанесли меньше бросков, а в двух из семи матчей не вышли за пределы даже 20-ти ударов.
Пожалуй, именно монолитность обороны станет главным фактором в сражении с Сан-Хосе. У Акул и травмированных нет, и состав глубокий, и нападение чрезвычайно результативное. Как показали отдельные игры с Нэшвиллом и Сент-Луисом, Шаркс несколько уязвимы в задней линии, поэтому глубина нападения Пингвинов (а глубина эта имеется — посмотреть хотя бы на неожиданный дубль Брайана Раста или результативность Кунитца) вполне может уравнять шансы в битве за Кубок Стэнли.
Лучшие игроки серии: Сидни Кросби, Фил Кессел, Крис Кунитц, Виктор Хедман
Лучшие бомбардиры серии: Никита Кучеров (2+5) Крис Кунитц (3+3), Евгений Малкин (1+5), Фил Кессел (4+2)
Сент-Луис — Сан-Хосе (2:4 в серии)
Очень важное противостояние для обеих команд. Сент-Луис трижды кряду вылетал из плей-офф в первом раунде и нынешний сезон точно был последним шансом Кена Хичкока показать себя в матчах на вылет. Сан-Хосе же банально устал от неудач и недосягаемости финала Кубка Стэнли. Одна из самых богатых, успешных и популярных команд не только не выигрывала Кубок, а даже в финал не выходила, что весьма печально для игроков вроде Джо Торнтона или Патрика Марло, чья карьера наверняка завершится через два-три года.
И если Марло в серии с Блюзменами выглядел достаточно скромно, то Торнтон вместе с Джо Павелски и Томашем Хертлом здорово сформировали ведущее звено, ставшее ключевым в успехе Акул. Павелски и вовсе забросил Сент-Луису четыре шайбы и с 13-ю голами является одним из главных претендентов на Конн Смайт Трофи. Торнтон голов в третьем раунде не забивал, но сделал семь результативных передач, а одним из открытий плей-офф продолжает оставаться Логан Кутюр. Возможно, к нему приковано меньше внимания, но форвард по итогам трех раундов является лучшим бомбардиром с 24-я набранными баллами.
Вообще в серии с Блюзменами стоит отметить глубину состава команды Питера Дебура. Тут и первое звено, и отличная игра Кутюра, и просто неудержимый Жоэль Уорд, забросивший в двух последних матчах по две шайбы. Неожиданно себя проявил центрфорвард третьего звена Крис Тирни, который получает мало игрового времени, но запомнился тремя набранными очками и уверенной оборонительной игрой. Часто в ключевые отрезке встречи наставник выпустил именно Тирни, готового как следует отработать в обороне. Это же касается и Йоонаса Донского. Финн был не так заметен, как в серии с Нэшвиллом, зато помогал партнерам в защите и давал простор тем форвардам, кто набирал львиную долю очков. Пожалуй, главным вызовом Питтсбурга в финале станет именно глубина состава Сан-Хосе.
Сент-Луис хоть и вылетел, но выглядел чрезвычайно достойно. К сожалению для Хичкока, в решающий момент его подвели ведущие форварды. Тарасенко забросил две шайбы, но это случилось в конце шестого матча, а до того Владимир не набрал ни одного балла за всю серию с Акулами. Аналогично всего по два очка имеют Фаббри, Стин и Бэкес, которых в серии с Далласом мы называли лучшими. Порадовали тренера разве что Трой Брауэр, забросивший сопернику три шайбы, а также Пол Счастны, набравший четыре балла. Слабая результативность нападающих Сент-Луиса стала следствием структуры обороны команды Дебура.
Если защитники того же Далласа были направлены скорее на атаку и готовность помочь форвардам, то Акулы предпочитают силовой и внимательный стиль игры у своих ворот. Свободно атаковать разрешено разве что Бренту Бернсу, а остальные должны прежде всего думать про оборону. Не зря Хичкок, критикуя Тарасенко, сказал, что тот напрасно ждет ошибок Власича и других топ-игроков, ибо Сан-Хосе действует совершенно не в том стиле, который присущ Далласу.
Не очень помогли Музыкантам свои защитники. Провально сыграл Кевин Шеттенкирк, завершивший серию с одним ассистом и показателем полезности минус семь. Не намного лучше выглядели Пьетранджело и Парейко, поэтому удивляться результативности Шаркс не стоит. Чуть стабильнее оказались калифорнийцы и во вратарском вопросе. Мартин Джонс провалил лишь один матч и у Дебура не было стимула думать, а не выпустить ли со старта Джеймса Раймера, тогда как Хичкоку после третьего поединка серии приходилось постоянно ротировать Эллиотта и Аллена. Они играли неплохо, но не лучше, чем вся команда в целом. И пусть Сан-Хосе заслуженно радуется выходу в финал, у Сент-Луиса есть повод для оптимизма.
Тут и первый за 15 лет выход в финал конференции, и достойное сражение с сильным соперником, и, главное, перспективный состав. У Музыкантов во всех линиях все хорошо: есть надежная вратарская бригада, молодой костяк обороны во главе с элитным защитником Алексом Пьетранджело, а также отличный подбор форвардов, который включает не только Тарасенко, Лехтеря или Счастны, но и Робби Фаббри, проведшего в 20 лет отличный дебютный плей-офф.
Вопрос теперь в том, достаточно ли всего этого, чтобы клуб предложил Кену Хичкоку продлить контракт еще хотя бы на год.
Лучшие бомбардиры серии: Джо Павелски (4+5), Логан Кутюр (1+6), Джо Торнтон (0+7)
Лучшие игроки серии: Джо Павелски, Логан Кутюр, Марк-Эдуард Власич, Трой Брауэр
Источник: sportarena.ua
Добавьте «sportarena.ua» в свои избранные источники ⟶ Google News Подписаться