В предпоследнюю неделю регулярного чемпионата сразу три команды оформили себе позицию в плей-офф. Пожалуй, среди них самым неожиданным участником матчей на вылет стала Флорида. У нас уже был отдельный материал на эту тему, однако все равно стоит похвалить команду за концовку регулярного сезона.
Несмотря на несколько нервную ситуацию в дивизионе и борьбу с Тампой-Бэй за лидерство, Пантеры сохранили хладнокровие и не позволили себе скатиться в серию поражений, как это случилось с Бостоном. Кроме того, у команды есть характер, что доказал недавний матч против Монреаля. Да, Канадиенс уже ничего не нужно, но отыграться с 0:3 и победить — это важный сигнал как для болельщиков, так и для других соперников. Пока что схема с молодыми и возрастными игроками в составе работает отлично, осталось только посмотреть на Флориду в плей-офф. Учитывая запутанные расклады на Востоке, говорить о потенциальном сопернике в первом раунде еще рано, но команда Жерара Галланта определенно заслужила шанс показать себя в плей-офф. К слову, впервые с 2012 года.
Сейчас главным претендентом на Кубок Стэнли считается Вашингтон, но к играм на вылет в более «горячей» форме подходит Питтсбург, продолжающий сносить соперников со своего пути. Пингвины оформили выход в плей-офф еще после разгрома Нью-Йорк Айлендерс, но не забыли о «друзьях» из Филадельфии, которых вчера разбили 6:2. Еще совсем недавно Пингвины с теми же Летчиками боролись за уайлд кард место, а сейчас уверенно закрепились на второй позиции столичного дивизиона, успев оторваться от Рейнджерс и Айлендерс.
Судя по всему, как раз с командой Алана Винье Питтсбург сыграет в первом раунде, и учитывая не лучшую форму Рейнджеров, коллектив Майка Салливана имеет все шансы пробиться во второй раунд. Единственной проблемой сейчас можно назвать травмы. Нет и в первом раунде не будет Малкина, травмирован Маатта, сотрясение мозга у Флери. И все же запал, появившийся у Пингвинов после назначения Салливана, а также, как оказалась, глубокая лавка запасных игроков из АХЛ, способны творить чудеса, а потому болельщики десятый раз подряд увидят Пингвинов в плей-офф.
От Нэшвилла последних лет давно ждут успешного плей-офф. В нынешнем сезоне у команды изначально был состав, рассчитывающий попасть в пост-регулярный чемпионат, а когда клуб по ходу сезона успел закрыть проблему ведущего центрального нападающего, выменяв Райана Джохансена, стало понятно, что борьба на Западе будет чрезвычайно интересной. Хищники не сумели провести стабильный сезон, а потому ограничатся лишь первым уайлд кард местом и перспективой играть в первом раунде против Анахайма или Лос-Анджелеса.
В любом случае команда Питера Лавиолетта завершением регулярки заслужила свой шанс поиграть в плей-офф. Большим подспорьем для Хищников стал рывок в феврале-марте, когда Предаторз добыли очки в 17-ти из 22-х сыгранных матчей, установив рекордную для клуба серию игр с набранными пунктами.
Другими факторами успеха стала надежная игра вратаря Пекки Ринне, который после неудачного минувшего сезона вернулся на свой уровень, а также прогресс форварда Филипа Форсберга, забросившего 31 шайбу. Традиционно сильной стороной Нэшвилла остается глубокая и результативная оборона. Защитники Роман Йоси и Ши Вебер на двоих набрали 107 очков, плюс больше 30-ти пунктов имеют Маттиас Экхольм и Райан Эллис.
Учитывая нынешний сезон в исполнении Хищников, вряд ли Лос-Анджелес или Анахайм будут так уж рады получить эту команду в соперники уже в первом раунде.
Тампа-Бэй: минус Стэмкос и Стралман
Серьезная травма ведущего защитника Антона Стралмана, случившаяся еще в марте, конечно, не так взбудоражила болельщиков, как проблемы Стивена Стэмкоса. И все же перед плей-офф Молнии остались без одного из сильнейших игроков обороны, который пропустит как минимум первый раунд матчей на вылет. У Молний сейчас вторая лучшая оборона Востока, и к такому результату приложил руку Стралман, который второй сезон в Тампе проводит на очень высоком уровне.
Да, у Молний достаточно глубокая линия защиты, а вместо Стралмана активно наигрывают Никиту Нестерова, но в матчах на вылет Молниям хотелось бы иметь в составе второго самого результативного защитника команды. И если повреждение шведа было игровым, то проблемы Стивена Стэмкоса c кровью стали достоянием общественности неожиданно, в самый неудобный момент.
Известно, что после удаления тромба Стэмкос будет восстанавливаться от одного до трех месяцев, поэтому первый раунд плей-офф точно пропустит. Если же выздоровление затянется на три месяца, то команда не сможет рассчитывать на капитана до завершения пост-регулярного чемпионата, даже если Тампа вдруг доберется до финала. Потеря омрачается еще и тем фактом, что в худшем для клуба случае Стэмкос уже завершил свои выступления в составе Тампы-Бэй.
Новый контракт еще не подписан и летом форвард рискует выйти на рынок свободных агентов, оставив команду без ее многолетнего лидера. Вряд ли генеральный менеджер позволит Стэмкосу так просто уйти, но тут мало что зависит от Стива Айзермана. Впрочем, во время выздоровления капитана у клуба будет хорошая возможность сесть и спокойно обсудить новый контракт.
Дисквалификация Кита
«Маловато дали». Некоторые североамериканские СМИ явно ожидали большего наказания для Данкана Кита, который неожиданно сорвался в матче с Миннесотой и ударил клюшкой по лицу форварда Чарли Койла. Уже после инцидента защитник Чикаго позвонил и извинился перед Койлом, но это не отменяет факта очень грубых действий, стоящих длительной дисквалификации.
Ожидалось, что Кит получит наказание как минимум в десять матчей и пропустит большую часть первого раунда плей-офф, но Дисциплинарный комитет решил, что хватит и шести игр дисквалификации. Получается, Кит пропустит последние матчи регулярного сезона, которые для Ястребов уже не имеют большого значения, и первую встречу в плей-офф. Действительно, не очень много. Видимо, в НХЛ учли статус игрока и отсутствие подобных происшествий в прошлом, поэтому Данкан, по сути, лишь получил возможность как следует отдохнуть перед плей-офф и избежал лишней возможности случайно травмироваться под конец регулярки.
И все же, наверное, можно согласиться про «маловато дали».
Подобные действия заслуживают жестких мер, хотя у Кита теперь есть «запись в досье», поэтому при повторном нарушении его наказание будет значительно более суровым. А так, видимо, Лига решила не оставлять плей-офф без одного из лучших защитников последних лет.
Известны все участники плей-офф от Запада
Несмотря на бодрые заявления тренера Патрика Руа, Колорадо пока еще не официально, но уже лишился всех шансов побороться за второе уайлд кард место Запада. До конца регулярного сезона Лавинам осталось провести три матча, а отставание от Миннесоты составляет пять пунктов. Да, Дикари, как и Эвеланш, проиграли три последних встречи, но денверской команде для выхода в плей-офф нужно добыть три победы (против Нэшвилла, Далласа и Анахайма) и надеяться, что Уайлд потерпят два поражения. Шансов нет, и это понимают в самой команде, а вот Миннесота может готовиться к плей-офф.
В стартовом раунде вторая уайлд кард команда сыграет с победителем конференции, которым будет или Даллас, или Сент-Луис. Нэшвилл, который останется на первом уайлд кард месте, сыграет с победителем второго дивизиона, то есть с Анахаймом или Лос-Анджелесом. Вторая команда дивизиона будет играть с третьей.
В целом, расклады приблизительно ясны, поэтому в последнюю неделю регулярного сезона болельщики смогут переключиться на Восток, где в плей-офф пока вышли только три команды, а вне матчей на вылет рискуют остаться Бостон, Детройт или Филадельфия.
Иван Зинченко, Sport Arena
Источник: sportarena.ua
Добавьте «sportarena.ua» в свои избранные источники ⟶ Google News Подписаться