Драфт НХЛ. Украинский след. Первая часть
1991-й год стал годом мировых потрясений. Вместе с развалом Советского Союза закончилась почти полувековая холодная война США и СССР, а на обломках империи образовалось полтора десятка новых государств и вспыхнул ряд вооруженных конфликтов.
В это время в Европе также с треском распадалась Югославия, что в итоге приведет к хорватско-сербской войне, а США и союзники провели первую военную операцию против Ирака, вторгшегося в Кувейт.
Это был год, когда Украина, наконец, стала независимой страной, и в этот же год на драфте НХЛ впервые были выбраны сразу два украинских хоккеиста — Алексей Житник и Игорь Малыхин. По иронии судьбы оба так и не сыграли за украинскую сборную…
В этот же год на драфте НХЛ Квебек Нордикс выбрали легендарного Эрика Линдроса – будущего олимпийского чемпиона, который так и не стал обладателем Кубка Стэнли. Драфт 91-го также дал путь в хоккей таким легендам как Петер Форсберг, Скотт Нидермайер, Крис Осгуд, Алексей Ковалев, Рэй Уитни и Сандис Озолиньш.
1991
Клуб – Лос-Анджелес Кингз
Игрок – Алексей Житник (4-й раунд, 81-й номер)
Лос-Анджелес первый раунд драфта 1991 года пропускал, да в целом Кингз, откровенно говоря, драфт провалили, а единственным светлым пятном в итоге оказался выбор киевлянина Алексея Житника, который задержался в Лиге на целых 15 сезонов.
Житник играл в эпоху, когда НХЛ еще была жесткой, а порой и откровенно грубой лигой, но в ней воспитанник Сокола не просто прижился — в 90-х годах украинца можно было смело назвать одним из лучших защитников НХЛ.
Невысокого, но физически мощного защитника с сильными ногами скауты клубов НХЛ приметили на молодежном чемпионате мира 1991 года. Тогда Алексей еще представлял киевский Сокол, воспитанником которого и являлся. Однако уже через год Житника, как и положено, «призвали в армию», и Алексей отправился в ЦСКА Виктора Тихонова.
Будучи игроком армейцев Москвы, он за один сезон 1991/1992 выиграл молодежный чемпионат мира и стал Олимпийским чемпионом в составе «промежуточной» сборной СНГ на играх во французском Альбервиле, а уже на взрослом чемпионате мира по хоккею 1992 года Житник впервые одел форму сборной России, за которую и продолжил выступления в дальнейшем.
Тем не менее, дань Соколу и Украине Алексей все же отдал. В 1991 империя разваливалась на куски и Житник, который тогда де-юре служил в Советской армии, перевелся в состав вооруженных сил Украины и вернулся в Сокол. Таким образом, за океан Алексей отправился не из ЦСКА, а из Сокола, который в итоге и получил денежную компенсацию за игрока.
«Конечно, мог я уехать за океан и из ЦСКА, откуда в тот год отбыли 18 человек, среди которых были и офицеры, и рядовые. Это роли не играло, за всех тогда платили компенсацию, и не было никаких проблем. Я уехал из Сокола потому, что в ЦСКА я отыграл только год, а в Киеве вырос как спортсмен, к тому же школу прошел здесь и это мой родной город. Я думаю, что поступил честно и правильно. Компенсацию за меня получил не ЦСКА, а моя родная команда, в конечном счете, все остались довольны». – (газета «Команда», 1998 год).
Еще одним моментом, который запомнился украинским болельщикам, стал Матч Звезд НХЛ 2002 года, на который Алексей вышел с сине-желтым флагом, хотя раньше и выступал за сборную России.
«Это было мое осознанное решение, я понял, что уже надо как-то определиться, вот я и решил, что я же украинец все-таки. Решил играть под нашим флагом. Тогда, помню, на меня россияне обижались еще, хоть потом все как-то улеглось». (iSport.ua, 2012 год)
В сезоне 1992/93 украинец дебютировал в НХЛ и в первый же сезон вместе с Лос-Анджелесом, в котором блистал легендарный Уэйн Гретцки, Алексей дошел до финала Кубка Стэнли. Казалось, что победа в Кубке – лишь вопрос времени для защитника с мощными ногами, благодаря которым он получил кличку «слон».
Судьба распорядилась иначе. В сезоне 1994/95 Лос-Анджелес и Баффало провели большой трейд. Кингз получили Филиппа Буше, Дениса Цыгурова и Гранта Фюра, а в Сэйбрз отправились Робб Стаубер, Чарли Гадди и Алексей Житник.
Переезд из курортной Калифорнии в, откровенно говоря, провинциальный северный Баффало, стал шоком для Житника. Но именно в Сэйбрз, где играл легендарный чешский голкипер Доминик Гашек, Алексей провел свои лучшие годы в НХЛ (интересно, что с Гашеком украинец даже жил в одном номере). Будучи игроком Баффало, Житник дважды принимал участие в Матчах Звезд и снова был в шаге от Кубка Стэнли в 1999-м, но Сэйбрз проиграли в финале Далласу.
За свою карьеру в Баффало Житник неоднократно вызывался в состав сборной России, с которой становился серебряным призером Олимпийских игр в Нагано 1998 года, играл на чемпионатах мира и Кубке Мира…
Локаутный сезон 2004/2005 Житник провел в казанском Ак Барсе, но возвращался за океан Алексей уже не в Баффало, а в Нью-Йорк Айлендерс, который уже через сезон обменял его в Филадельфию, которая в свою очередь отправила Житника в Атланту. После двух трейдов за один сезон Алексей принял решение вернуться в Россию, где на протяжении двух сезонов доигрывал в московском Динамо, с которым даже успел стать обладателем Кубка Шпенглера.
Закончив карьеру в 2010 году, Житник более не выходил на лед и не пытался начать тренерскую карьеру.
Клуб – Детройт Рэд Уингз
Игрок – Игорь Малыхин (7-й раунд, 142-й номер)
В 1991 году Детройт сделал один из самых значительных выборов в своей истории. В третьем раунде Красные Крылья забрали голкипера Криса Осгуда, который затем провел 17 сезонов в НХЛ и 14 из них – в составе Детройта, с которым трижды выигрывал Кубок Стэнли.
В отличие от Кингз, драфт 1991 года оказался весьма удачным для Ред Уингз. Мартин Лапойнт, Майк Кнубл и Джейми Пушор оставили заметный след в истории Лиги и Детройта. Чего не скажешь о воспитаннике харьковского хоккея Игоре Малыхине, которого Крылья выбрали в 7-м раунде.
Малыхин был на три года старше Житника, и к моменту драфта 1991 года несколько сезонов отыграл за тихоновский ЦСКА в чемпионате Советского Союза. Воспитанник харьковского хоккея шикарно провел сезон 1986/87 в харьковском Динамо во второй союзной лиге и вместе с молодежной сборной СССР стал чемпионом мира.
Учитывая, что харьковское Динамо по сути было фарм-клубом московского, Малыхин должен был продолжить карьеру в составе бело-голубых, но харьковчанин стремился в команду Виктора Тихонова. Тихонов также был не против. После разбирательств между клубами, которые длились несколько месяцев, ЦСКА удалось утрясти все формальности и заявить игрока, который в итоге вместе с армейцами дважды выигрывал золото Советского Союза и еще дважды становился серебряным призером.
Сложно сказать, почему Малыхина не выбрали вместе с Годынюком, Христичем и Сидоровым – украинскими игроками «золотой» советской молодежки 1989 года, о которых мы рассказывали в первом материале. В 1991 ему исполнился уже 21 год, а за океан харьковчанин отправился еще на год позже.
Несмотря на хорошую предсезонку в Детройте, Малыхину не удалось пробиться в основу, где шестерку игроков обороны составляли Стив Чейссон, Никлас Лидстрем, Ив Расин, Марк Хоу, Пол Коффи и Владимир Константинов.
Тем не менее, тогдашний наставник команды Брайан Мюррей высоко оценил игру украинца, который отправился в АХЛ полный надежд на скорый дебют в НХЛ. За Грандс-Рапидс Гриффинс Малыхин сыграл 78 матчей за сезон, набрал 28 очков и заслужил очередную порцию лестных эпитетов Брайана Мюррея. Наверняка Мюррей дал бы шанс украинцу, но к несчастью Игоря Ред Уингз провалили плей-офф в сезоне 1992/93, вылетев в первом раунде. Мюррея отправили в отставку, а ряд игроков, среди которых был и Малыхин, получили статус свободного агента.
Скачки дальнейшей карьеры Малыхина напоминают творческие поиски неудавшегося художника. Минорные лиги США, серьезная травма (перелом ноги), вояж по Европе (Финляндия и Германия), контракт в нижегородском Торпедо и последующий финансовый кризис в клубе, который вынудил Малыхина еще раз попробовать пробиться в НХЛ. По крайней мере, сам он считал, что у него, почти 30-летнего игрока, такой шанс еще есть.
«Нынешним летом мне исполнилось 30 лет, так что не теряю надежд закрепиться в НХЛ, причем не обязательно в Ред Уингз. Хорошо бы попасть в ту команду, которая мне близка по стилю игры, в которой не пришлось бы переучиваться. Клубов, показывающих зрелищный, комбинационный хоккей, немало. А значит, возможны варианты» (Спорт-Экспресс, 1999 год).
После еще двух сезонов в низших лигах США, мечты Игоря об НХЛ, судя по всему, окончательно развеялись, и он решил снова вернуться в Россию, но закрепиться в питерском СКА, который в сезоне 2001/2002 вел отчаянную борьбу за выживание в Суперлиге, Малыхин так и не сумел, и был раскритикован тогдашней питерской прессой вместе с рядом других новичков клуба. В следующем сезоне харьковчанин попробовал заиграть в Крыльях Советов, а доигрывал его уже в Высшей лиге России за ТХК Тверь.
По окончанию сезона 2002/2003 Малыхин повесил коньки на гвоздь, так и не сыграв в НХЛ, не сыграв ни за сборную Украины, ни за сборную России, а высшим достижением защитника так и осталось золото молодежного чемпионата мира 1989 года.
Продолжение следует…
Сергей Гапшенко, Sport Arena
Источник: Sportarena.ua
