Магистры ордена. Главные матчи в истории сборной Мальты

Уже сегодня сборная Украины, собравшая игроков из Динамо, Шахтера, Шальке, выйдет на поле против одной из слабейших команд Европы. Из 199 матчей в официальных турнирах национальная команда Мальты выиграла всего пять, уступив в ста семидесяти одном. Значит ли это, что о приключениях карлика нечего рассказать? Ни в коем случае. Футбольная история Мальты, конечно, уступает политической или военной, но также не обошлась без знаковых событий. 

Где: Гзира, Эмпайр Стэдиум 

Когда: 1957 год

Средиземноморский островок с наполеоновских времен входил в состав Великобритании и с футболом был знаком по-английски плотно. История бережно хранит дату первого матча на Мальте: в 1882 году солдаты британского гарнизона сошлись с королевскими инженеры в диковинную игру. Первый чемпионат Мальты по футболу состоялся аж в 1909 году, то есть за десятилетия до многих топовых футбольных стран. А до Второй мировой сильнейшие клубы Италии и Европы не брезговали сыграть матч-другой с мальтийцами по ходу предсезонки.

Множество футбольных атрибутов у Мальты было, не было только сборной. Впрочем, первый официальный матч национальной команды состоялся еще до обретения страной независимости. После войны Британская Империя теряла намного более значимые колонии, так что созданию очередной сборной на своей территории не воспрепятствовала. Прозвище островитяне взяли себе звучное и логичное – Рыцари.

Первым соперников мальтийской сборной стал не кто-нибудь, а сборная Австрии, ассоциировавшаяся у фанатов с претензиями на выигрыш чемпионата мира. Действующие бронзовые призеры мундиаля повели на острове 3:0, но в итоге едва не упустили победу – после восьмидесятой минуты Рыцари провели два гола. Начало было посчитано неплохим, и уже в ближайшие три года сборная Мальты по футболу стала членом УЕФА и ФИФА (сам остров, если кому интересно, получил независимость лишь в 1964-м). 

Где: Севилья, стадион Бенито Вильямарин 

Когда: отбор на Евро-1984

Даже у самых скромных сборных, есть победы, которыми они гордятся и про которые рассказывают из поколения в поколение. Но про Рыцарей можно с уверенностью сказать – эта команда, которая вошла в историю своим поражением.

Квалификация на Евро-1984 свела в отборочной группе сборные Испании (Сантильяна, Буйо, Камачо, Гойкоэчеа) и Голландии (Райкаард, Куман, Гуллит, еще один Куман). Второе место никому ничего не давало – на самом турнире всего было восемь мест. Гранды обменялись домашними победами, по разу оступились с бойкими островитянами (кроме Мальты, им компанию в группе составляли Ирландия и Исландия) и должны были заканчивать отбор домашним матчем с Мальтой.

Оранжевые разнесли Рыцарей 5:0 и посчитали свой долг выполненным. Шутка ли, испанцам для квалификации на Евро нужно было побеждать с разницей в одиннадцать мячей – а Фурия Роха всего, за весь предыдущий отбор (включая и выездной матч с той же Мальтой) забила 12 голов. Мальтийцы так крупно не уступали никому никогда, их основной вратарь Джон Бонелло перед игрой заявил, что Испания столько не забьет, даже если будет играть против детской команды.

И действительно, ничто не предвещало голландской беды. Перед перерывом счет был всего лишь 3:1 – мало того, что Фурия Роха и близко не выполняла «норму» по забитым, так еще и Сильвио Демануэле смог забить, как ему тогда казалось, гол престижа. Спустя час выяснилось, что ни о каком престиже и речи быть не может: испанцы во втором тайме забили еще девять и оставили Голландию без чемпионата Европы.

Скандальная игра находится в свободном доступе даже в полном объеме, но вряд ли даст ответ на какие-то вопросы. Сантильяна выдал фантастическую классную игру – и что? Он не мог забить пять каким-то любителям? Бонелло таки пропустил 12 – но что он мог сделать против одной из лучших атак мира? С другой стороны, от тех же Райкаарда с Гуллитом он пропустил меньше, а мальтийцы по ходу отбора вовсе не выглядели мальчиками для битья, обыграв ту же Исландию… В общем, Рыцарям предстояло всю оставшуюся жизнь доказывать, что они просто очень плохо сыграли, а не продали игру Фурии Рохе. А слова Бонелло, пента-трик Сантильяны, гол Демануэле давно стали частью болельщицкого эпоса – даже стадион в Севилье в первую очередь ассоциируется с этой игрой, а не, скажем, чемпионством Бетиса.

Где: Фуншал, стадион Эстадиу дос Баррейруш 

Когда: отбор на Евро-1988

Через четыре года Рыцарям заявить о себе уже с положительной стороны. На родине Криштиану Роналду – интересно, помнит ли этот матч голденбой, которому тогда было три года – им удалось не только отобрать очки у португальцев, но и вести в счете. Только Хорхе Пласиду на 77-й минуте спас европейских бразильцев от полного позора. Конечно, мальтийцы попали на грустные времена португальского футбола – хотя в любом случае, шесть игроков из стартового состава представляли местных грандов – но для них это была собственная версия Давида и Голиафа. 

Где: Таллинн, стадион Кадриорг 

Когда: отбор на ЧМ-1994

Так или иначе, а все отборы вплоть до девяностых Рыцари неизменно заканчивали на последнем месте. Неужели им судьба уготовала им вечно утешаться словами «Главное не победа, а участие»? Квалификация на американский ЧМ показала, что нет. Сборная Эстонии не смогла забить в ворота Рыцарей ни одного мяча в двух матчах, а на родном Кадриорге в ворота Марта Поома удалось затолкать единственный мяч в противостоянии. Прибалтам не помогла даже сыгранность: в каждом из матчей минимум восемь игроков стартового состава представляли таллиннскую Флору.

Больше очков в отборе ни одна из маленьких стран не набирала (в соперничестве с Италией, Швейцарией, Португалией и Шотландией), и Мальта так и финишировала, опередив эстонцев на два очка. 

Где: Аттард, Национальный стадион 

Когда: отбор на Евро-2008

А ведь кое-кто из этого состава мадьяров дотянул и до триумфального Евро во Франции. Тот же Габор Кирай в воротах, тот же Золтан Гера в роли оттянутого форварда, тот же Роланд Юхас в обороне. Наконец, Пал Дардаи, переживший мальтийский позор в качестве игрока, блестяще отработал отбор на Евро-2016 в качестве тренера и только потом отдал команду в руки Бернда Шторка.

Уже на 13-й минуте в ворота Кирая влетел первый гол: мальтийцы провели сверхбыструю, с пасом метров на 60, атаку, в ходе которой разыграли мяч до верного. Вскоре венгры сравняли счет благодаря грубой вратарской ошибке, но еще до перерыва остались в меньшинстве и пропустили еще. Характерно, что команды и финишировал на соседних позициях в таблице: пусть венгры и выиграли дома у Рыцарей 2:0, но на дистанции проиграли даже молдаванам. 

Где: Ереван, Республиканский стадион имени Вазгена Саркисяна 

Когда: отбор на ЧМ-2014

Позади триумфальный отбор на Евро, когда армяне набрали шесть очков с такой сборной, как Словакия, и пробились в плей-офф за право поехать в Украину. Генрих Мхитарян набрал былую мощь, да и помимо него в команде хватало состоявшихся игроков – из московских Спартака (Юра Мовсисян) и Динамо (Роман Березовский), донецкого Металлурга (Карлен Мкртчян), Кубани (Араз Озбилиз)… И тем не менее, на своем поле армяне не смогли устоять перед Рыцарями – все решил точный удар Майкла Мисфуда в самом начале игры. Этих трех очков и не хватило Армении, чтобы во второй раз пробиться в плей-офф отбора.

Безвыигрышная серия Рыцарей растянулась уже на 16 матчей и, если они не сотворят сенсации с Украиной, продлится больше двух лет. Тем не менее за наигрыванием новых схем и шансами честолюбивым дублерам Андрею Шевченко не стоит расслабляться и ждать, что соперник проиграет себе сам. Кто, как не Мальта, может заставить уважать себя даже огромные страны и великие народы?