В основе истории исландской сборной на Евро во Франции лежало принцип равенства. Болельщики легко идентифицировали себя с игроками этой команды.

Они вообще творили историю вместе. Многолетняя подготовительная работа и четко определенная система воспитания тренеров и игроков были основой. Их единение и часто личное знакомство с людьми, тысячами поддерживающими команду Ларса Лагербека — движущей силой. Исландцы стали, возможно, первыми, кто проявил себя на крупном турнире не просто как команда, а как целая страна. Очарованный зритель мог путаться в именах футболистов, но сформировал общее визуальное впечатление о том, что есть Исландия. Небольшое государство и сплоченный коллектив равных, переживающих самый славный момент своей жизни.

Вероятно, единственным исключением в этом плане был Гильфи Сигурдссон. Он не был наиболее известным игроком исландцев. Бывший нападающий Челси и Барселоны Эйдур Гудйонсен прославил страну намного раньше лидера валлийского Суонси, но к моменту общенационального триумфа Гудйонсен был в статусе уважаемого ветерана. На передовой был именно Сигурдссон — элемент несомненного класса и индивидуализма внутри коллектива. В этом исландцы не могли быть исключением — в центре каждого примера командного достижения будет ключевая фигура, мотор процесса. В сборной Исландии Гильфи Сигурдссон «один из», но также единственный и ни на кого не похожий.

И не только в Исландии. Становление полузащитника прошло в Англии и большую часть своей карьеры он провел на уровне Премьер-лиги. Главный английский дивизион может похвастаться большим числом классных креативных полузащитников, но даже в этом ряду экс-игрок Тоттенхэма держится особняком. Здесь он тоже не похож ни на кого другого. Сигурдссон далеко не самая грозная сила Премьер-лиги, но футболист, периодически демонстрирующий мировой класса вопреки своим очевидным слабостям.

Он не быстрый, не сильный, а также не один из тех, кто создает опасность фланговыми прострелами. Когда-то в Рэдинге менеджер Стив Коппелл поставил еще совсем юного Сигурдссона в центр обороны, считая, что тому не хватает скоростных данных для атакующей позиции. Те самые исландские тренеры, приехавшие перенимать опыт в Англию, были этому неприятно удивлены. В маленькой стране хорошо знали о том талантливом парне, который отправился на Туманный Альбион в шестнадцать лет. Можно было подумать, что родина футбола посчитала Сигурдссона недостаточно матерым игроком для передней линии.

Поворотным моментом в карьере Гильфи стал приход на Мадейски Брендана Роджерса. Опыт работы северного ирландца в Рэдинге не был успешным, но он успел сделать вложение в будущее — как своего Суонси, так и лично Сигурдссона. Оборона всегда казалась Роджерсу переоцененным элементом игры, но Сигурдссону это отношение помогло. Увидев у исландца отличные технические навыки, Брендан вернул того на позицию центрального атакующего хава. Уже после ухода Роджерса последовал стремительный рывок Сигурдссона в составе Рэдинга, продажа в Хоффенхайм, а также возвращение к ключевому для себя тренеру в Суонси. Всего полгода на юге Уэльса сделали Сигурдссона одной из самых ярких звезд Премьер-лиги и привлекли интерес как нового клуба Роджерса Ливерпуля, так и лондонского Тоттенхэма.

На Уайт Харт Лейн Гильфи не имел стабильного места в составе, а менеджер Андре Виллаш-Боаш, по большей мере, использовал его на позиции левого полузащитника. На фланге Сигурдссон был менее эффективен, но это также вскрыло те слабости, которые оставляют его в числе просто хороших игроков. Сигурдссон будет в ударе только тогда, когда занимает удобную для себя позицию в центре, а также при определенной поддержке партнеров.

Его воспитание, несмотря на обновленные системы подготовки в Исландии, было индивидуальным. Фактически, личным тренером Сигурдссона стал его старший брат Олафур, добившийся серьезных результатов на международном уровне в гольфе. Брат был на 11 лет старше, и имел немалый опыт в футболе, потому он не только определил метод развития Гильфи, но и взялся за его продвижение. Олафуру было предельно ясно: физически младший будет всегда ограничен, потому что не имеет задатков атлета, подобно другим северным спортсменам. Они работали от обратного. Зимой отец даже арендовал им ангар, в котором те круглыми сутками работали над техническими навыками Сигурдссона. Лучшие эпизоды записывались, монтировались и отправлялись на VHS в английские клубы, продвигая Гильфи в страну футбольной мечты. В 16 Гильфи отправился в Рэдинг.

Это был настоящее семейное дело. Ради парня в Англию перебралась вся семья, а его отец стал руководить рыболовным бизнесом из другой страны. Они все были полностью поглощены будущей карьерой парня. Отец выстроил близкие отношения с многими тренерами и работниками клуба. Однажды сразу после игры он даже прямым текстом выразил недовольство менеджеру Брайану Макдермотту, убравшему с поля Гильфи. «Ты не должен снимать с игры того, кто забивает для тебя голы».

Умение забивать голы — и умение забивать выдающиеся голы! – стало фирменным почерком Сигурдссона. Он имеет отличные средние показатели, как для игрока своего амплуа. На финишном отрезке предыдущего сезона он забил девять голов в двенадцати матчах. Они полностью определили судьбу Суонси, сохранившего место в Премьер-лиге после прихода итальянского специалиста Франческо Гвидолина. Сигурдссон снова выглядел большим исполнителем. Исландец имеет волшебное чутье. В доли секунд он находит щель в обороне и в воротах, быстро определяет необходимую траекторию полета мяча и реализовывает это на редком уровне технического мастерства.

Если бы Сигурссдон демонстрировал эти способности на протяжении целого сезона, он бы был звездой первой величины. Тем не менее исландец — игрок зависимый, и это его роднит с национальным коллективизмом. Сигурдссон невероятно хорош, когда хороша его команда. Но у него нет физических данных и скорости, чтобы вести вперед слабый коллектив и разгонять атаки. Он игрок касания и интеллекта, потому в кризисной ситуации его эффективность снижается. В Суонси, как и в сборной Исландии, он добавляет индивидуального класса мотивированным и слаженно работающим партнерам. Если этого нет, то и Гильфи часто выглядит тенью того футболиста, который в другой день с легкостью загоняет мяч в чужие ворота с любых позиций.

В 26 лет он еще имеет достаточно времени, чтобы посягнуть на исторические лавры Гудйонсена. Игровые недостатки полузащитника Суонси в любом случае не превалируют над его способностями. Семья Сигурдссона отлично справилась со своим семейным делом, вложив присущий исландцам коллективизм в воспитание их самого яркого индивидуалиста.