Когда в конце ноября Лестер также был на вершине, многие изучали календарь его последующих игр. Особенно отличались этим болельщики так называемых топ-клубов, продолжавшие не верить в то, что у их любимцев появился столь неожиданный конкурент. Лисы действительно оказались на первом месте при более легком расписании игр, чем у Манчестер Сити, Арсенала и остальных. Посему можно было встретить прогнозы, что декабрь станет крахом сказки имени Лестер Сити.
Однако, разойдясь миром с МЮ, подопечные Клаудио Раньери добыли разгромную победу над Суонси и тем самым заявляли о готовности в дальнейшем злить своих недоброжелателей. Следующим же соперником команды должен был стать Челси, от которого, в свою очередь, ожидали прогресса. Синие, казалось, стали на путь обретения прежней формы, когда уже в позабытом стиле оставили не у дел Порту. Появился соблазн поверить в то, что визит в Лестер станет хорошим уроком для местных «выскочек», а заодно — демонстрацией возвращения чемпиона.
Похоже, в это верил и Жозе Моуриньо, который выставил идентичный успешному поединку в Лиге чемпионов состав. Португалец, который во главу угла ставит возможность вывести идеальную формулу состава, тот костяк, которому он может спокойно доверять, оценил роль тех 11-ти, кто победил Порту. Именно доверия в отношении своих игроков, еще полгода назад выигравших чемпионство, не хватало Особенному в течение лета-осени, и он решил, что наконец нащупал нужную модель.
Что касается Лестера, менеджер Челси прекрасно понимал, сколь важно не позволить сопернику убегать в контратаки, которые при медлительной в текущем сезоне обороне имели бы убийственный эффект. По этой причине, предсказуемо получив возможность больше владеть мячом, его коллектив постоянно оглядывался на собственный тыл. Это, в частности, привело к тому, что крайние защитники не спешили подключаться в атакам. Поскольку Лисы как всегда плотно и цепко действовали у своих владений, в такой ситуации гостям не хватало широты и динамики при наступлении.
На прочность рядов у хозяев не влиял и численный перевес лондонцев в центре полузащиты. Во многом этот фактор нивелировала игра потрясающе работоспособного Н’Голо Канте. По итогам всего матча неутомимый француз был успешнее во всех попытках обыграть один в один, выиграл семь единоборств (два из них — в воздухе), совершил два перехвата и создал два голевых шанса для партнеров. Его сил и мастерства оказалось достаточно для Лестера даже после травмы Дринкуотера, который еще на 17-й минуте ушел на замену. Челси не удавалось эффективно продолжительное время контролировать мяч в центре поля.
Логично, что в такой ситуации подопечные Раньери стремились быстро перевести мяч вперед с помощью длинных передач в надежде на скорость Варди, Мареза или Олбрайтона, постоянно изводивших оппонентов своими забеганиями в атаке. Чаще всего гостям удавалось лишить соперника данного оружия, но создать что-то свое в атаке они также не могли.
В результате, мяч недолго держался у каждой из команд, что усиливало риск любой ошибки для забитого мяча. И в данном случае сработал самый вероятный сценарий у ворот лондонцев — медленный центр обороны не успел за скоростью мысли Мареза и движений Варди. Часть вины за пропущенный гол лежит и на опорниках гостей, пустивших в пространство между линиями алжирца, который и так раз за разом оставлял за своими спинами оппонентов в первые минуты, став тем самым лучшим по этому показателю среди всех остальных игроков на поле вместе взятых.
Найти противодействие Рияду не удалось и во втором тайме. Впрочем, после 48-й минуты Марезу можно было не стараться, когда он эффектным обводящим ударом из-под Аспиликуэты обвел Куртуа. Но, вручая лавры реактивному в своем мышлении и передвижении алжирцу, стоит также похвалить Олбрайтона, который зорко оценил обстановку и переключил атаку команды на противоположный край. Опасаясь оголить позиции на флангах в результате неудачных атак, Челси все равно не избежал подобного сценария, потому что банально не успевал за вингерами Лестера и при этом оказался ленив в отборе.
Если соперник быстрее тебя, нужно взять количеством, — вероятно, подумал в этой тяжелой ситуации Моуриньо. Потому Жозе с легкостью снял центрбека Терри и выпустил Сеска Фабрегаса. Каталонец был призван стать тем дополнительным игроком у чужой штрафной, который если не раскроет позицию для партнеров впереди, то, по крайней мере, поможет избежать потери мяча с опасными последствиями во время попыток накрыть игроков гостей. Поскольку позади «четверки» находились Рамирес и Матич, в такой ситуации у Сеска развязывались руки для всей его креативной фантазии.
На определенное время это действительно помогло, и Челси смог создать минимум три голевых момента, пока Лестер постоянно пятился к своим воротам. Последний из них привел к голу, когда лондонцам в очередной раз удалось растянуть редуты Лис, а еще один вышедший на замену атакующий исполнитель, Реми, вернул надежду в сердца фанатов гостей.
Тем не менее, не мог молчать и Раньери. Итальянец не стерпел изменившуюся расстановку сил в центре поля и сменил Мареза на опорника Инлера. Одним своим решением дон Клаудио ликвидировал возникший было козырь у Челси, который уже узрел было шанс спастись в этом клокочущем вулкане Филберт Уэй. Едва ли не первым своим касанием швейцарец мощно убрал с пути Виллиана, который грянулся оземь вместе со всеми перспективами чемпиона Англии в этот вечер.
После игры Моуриньо расписался в бессилии команды попасть в Лигу чемпионов. Когда год назад его дружина уверенно возглавляла турнирную таблицу, Лисы, казалось, надежно увязли в зоне вылета. Сейчас до нее же лондонцев отделяет всего одно очко. Насыщенный декабрьско-январский марафон готовит еще более сложные испытания для Лестера, но вопреки ожиданиям, именно он наслаждается лидерством, пока другие могут снова припасть к календарю.
Андрей Синявский, Sport Arena
Источник: sportarena.ua
Добавьте «sportarena.ua» в свои избранные источники ⟶ Google News Подписаться