В нужный момент

Шервуд — и кто-то назовет это слабостью — никогда не прячется от давления и первым признает, насколько определяющей для него может быть ближайшая игра. Накануне первого за четыре года дерби с Бирмингемом было именно так: Вилла успел проиграть сразу два мидлендских противостояния в течение двух недель, и осталась с четырьмя очками после шести стартовых встреч.

«Мы знали, что нам придется пройти через сложный период перестройки, но наша игра заслуживает большего, чем мы имеем» — говорил Шервуд перед поединком Кубка Лиги. «Заслуживает» она с одной точки зрения: под началом экс-наставника Тоттенхэма Вилла определенно чаще пытается действовать с позиции силы, чем по ходу позднего этапы карьеры Пола Ламберта. Только сама попытка не стоит почти ничего без ее грамотной реализации. Четыре очка в шести матчах — такова цена.

В первой части своего утверждения тренер прав абсолютно. Летом Астон Вилла потеряла трех сильнейших футболистов последних лет — Кристиана Бентеке, Фабиана Делфа и Рона Влара — и оформила подписание порядка десяти игроков, каждый из которых претендует на место в стартовом составе. Трансферы были произведены новым спортивным директором клуба Хенриком Альмштадтом, но одобрены самим Шервудом. Это, правда, не означает, что менеджеру не требуется время для поиска своего состава. Шервуд менял игроков и схему в каждом матче чемпионата, но скептически настроенные болельщики встревожены не этим, а реакцией тренера по ходу поединков.

В Тоттенхэме Шервуд не произвел впечатления тренера с конкретным игровым видением, если только не ограничиваться словами о том, что он предпочитает «атакующий футбол». В худшем проявлении атакующий футбол превращается в тактическую наивность, и здесь найдется что предъявить Тиму.

Особенно болезненным (и для самого Шервуда) вышло поражения в дерби с Лестером, которое его команда уверенно выигрывала со счетом 2:0 благодаря двум отменным скоростным выпадам и впечатляющим голам Джека Грилиша и Карлеса Хиля. За двадцать минут до конца поединка менеджер снял с поля испанца Хиля (что было логично), но выпустил нападающего Джордана Айю. Грилиш сместился на пока совсем непривычную позицию центрхава, а Лестер стал получать все больше пространства для давления на чужую штрафную. Команда Раньери забила трижды, и такой исход был не слишком удивительным даже при том, что индивидуально центрбек Виллы Мика Ричардс провел одну из лучших своих игр за несколько лет. Полузащита и сам тренер оставили оборону Вилланов на растерзание.

Второе поражение в дерби — от Вест Брома — было обидным по-своему: теперь бирмингемцы, прославленные любовью к атаке, смотрелись в наступлениях бледно и не сумели забить. Успехи футбольного Мидленда могут быть в далеком прошлом, но очные противостояния команд здесь по-прежнему имеют большое значение, пусть и не в национальном масштабе. И Бирмингем — не только прямой соперник по городу, но также единственная команда этого региона, которая выигрывала трофей в новом тысячелетии.

Синие подняли над головой именно Кубок английской Лиги в феврале 2011 года. Шотландский менеджер Алекс Маклиш принес клубу настолько редкую награду, но уже через три месяца команда вылетела в Чемпионшип. Маклиш Сент-Эндрюс покинул, чтобы летом… возглавить Виллу. Связь с недружественными соседями по городу обусловила только треть неприязни к шотландцу на новом месте работы. С ним во главе Вилланы показывали худший футбол за множество лет и принялись болтаться над зоной вылета. От этого хозяева Вилла Парк не могут избавиться до сих пор.

На пути к тому трофею Бирмингем в четвертьфинале обыграл Виллу на своем поле. Та встреча была до вчерашнего дня последним поединком между этими двумя командами, сыгранным вечером. Приняв во внимание многолетние проблемы с беспорядками вокруг стадиона (а иногда и внутри), полиция рекомендовала проводить бирмингемское дерби в дневное время. Сделать что-то с Кубком Лиги было невозможно: поединки третьего по значимости турнира проходят в будние дни, а значит — в послерабочее время. Фаны, помнящие ту игру 2010 года, убеждают, что накал в тот день был настолько большой, что на стадионе было не сыскать людей, пришедших на игру с женами и/или детьми. Рисковать их здоровьем был не готов ни один мужчина.

Правоохранительные органы хорошо поработали накануне вчерашней встречи. Полиция ограничилась 28-ю арестами в преддверии матча, а бурление страстей завершилось на выбитых стеклах в Manor Tavern Pab — культовом месте для поклонников Виллы, куда, по традиции, в день дерби наведываются и болельщики в синих цветах. Впрочем, могло обойтись и без гостей — как-то десятки фанов Виллы были замечены за мордобоем друг с другом. Они просто не успевали разобраться, кто где.

Над менеджерами (особенно, Шервудом) в такой день давление почти то же, что и над полицией. И Тим, и наставник Бирмингема Гари Рауэтт были обязаны выставить свои сильнейшие составы, а последний получил небольшой бонус. Незадолго до старта игры кто-то «слил» тренерскому штабу Бирмингема выбор Шервуда, и, возможно, это не позволило представителям Премьер-лиги мощно начать встречу. На самом деле, в первом тайме сильнее смотрелись именно гости, и на перерыв Вилланы уходили под гул собственных трибун. Самая важная из трех больших игр рисковала завершиться очередной неудачей для Шервуда: тренер, так высоко ставящий мотивационный аспект игры, не должен был допустить подобного исхода.

Тим и замены по ходу встречи? Едва ли на фоне неудач в матчах с Кристал Пэлас, Лестером и Вест Бромом фаны рассчитывали, что Шервуду удастся усилить игру по ходу матча. Но вчера ситуация перевернулась с ног на голову: когда Вилла нуждалась не в удержании, а в взвинчивании игрового темпа, Шервуд нашел максимально подходящий выход. Позже наставник Виллы скажет, что план был прописан в его голове еще до начала встречи, на что проигравший Рауэтт ухмыльнется: «Гул трибун в перерыве тоже был в планах? Они просто были в отчаянии и нуждались в действиях».

Решение могло прийти в процессе, но оно было верным. Центрального защитника Джолеона Лескотта сменил Грилиш (Киран Кларк отошел назад), что изменило построение игры — теперь Джек успешно руководил ею из центральной зоны. Определенно положительный эффект имел выход Джордана Айю вместо травмировавшегося Габриэла Агбонлахора. Вилла завладела инициативой и забила единственной гол в матче, который, к счастью, был лишен беспорядков.

Автор гола Рюди Жестед до этого же принес единственную победу Виллы в Премьер-лиге — в стартовом матче сезона против Борнмута. Это не означает, что Шервуд теперь откажется от всех остальных идей и начнет строить игру в атаке вокруг рослого нападающего или навсегда закрепит за Грилишем позицию в центре. Менеджер бирмингемцев продолжит экспериментировать, но победа в дерби дает ему чуть больший кредит доверия, а также повышает психологический настрой команды, который пережил большой удар одним только поражением в Лестере.

В ближайшие уик-энд Вилла отправляется в гости к Ливерпулю, где другой тренер, обновивший состав во всех линиях, находится в чаще безуспешном поиске сочетаний на поле. Над Бренданом Роджерсом угроза увольнения более серьезная, чем над Шервудом, потому что босс Астон Виллы, в отличие от коллеги, действительно начал первый сезон в клубе, а не заставляет так выглядеть четвертую кампанию подряд. Тим, как было снова доказано во вторник, также умеет в нужный момент возвращать к себе симпатию.

Sport Arena