Третий – лишний. Кто заслуживает попасть в первую шестерку УПЛ

После доигровки второго тайма матча Карпаты – Олимпик и «поединка» Мариуполь – Динамо в лозаннских кабинетах CAS турнирная таблица УПЛ обрела стройный вид. Исходя из этого, и очертания двух будущих шестерок стали более четкими. Правда, интрига с их окончательными составами все еще сохраняется.

И кое-где эта неясность существенна, что не может не радовать в плане интриги. Особенно, если учесть, что в предстоящий уик-энд поединки предпоследнего тура первой части сезона пройдут при почти что крещенских морозах. Возможно, в таких условиях на стадион многие и не пойдут, зато у экранов телевизоров аудитория должна быть немалая (впрочем, это тема для совершенно другого разговора).

Решение Лозанны по матчу Мариуполь – Динамо де-юре закрепило единоличное лидерство в таблице УПЛ за Шахтером, отметая в сторону все претензии Динамо на дележ лидерской позиции с Горняками. Киевляне – вторые, и наверняка именно в этом статусе они начнут чемпионскую гонку продолжительностью в 10 туров.

Бронзовая позиция пока что во власти Ворсклы. И велика вероятность того, что полтавчане сохранят ее за собой ее в ближайшей перспективе. В предстоящее воскресенье их ждет принципиальный поединок в Запорожье с Зарей, которая идет четвертой, а закроет первый раунд турнирной дистанции команда Василия Сачко домашним матчем с Черноморцем. Весь перевес над Зарей в 4 очка команда Ворскла растерять не должна. По крайней мере, в стане полтавчан надеются не только на сохранение отрыва от луганчан, а и на его рост.

Ну а далее имеем главную интригу в борьбе за «посадочные талоны» в первую шестерку. Мариуполь, Верес и Олимпик претендуют на два места. Здесь авторитетнее выглядят шансы Мариуполя, у которого 29 очков, нежели ровенчан и дончан, имеющих соответственно 26 и 25 баллов. Приазовцы сегодня навестят Александрию, после чего примут дома Олимпик – проходным не будет ни один, ни второй матч. Команда Владимира Шарана начала год с выездных 0:2 от Стали, и теперь должна реабилитироваться перед своими болельщиками и клубным руководством. Верес же ждет Динамо на Арене Львов, а затем команда отправится в столицу в гости к Стали. Не подарок календарь оставшихся до финального распределения игр и у Олимпика – ему предстоит «новостоличное» дерби со Сталью и вояж в Мариуполь. Хотя тут команда Санжара в последнем туре могут вздохнуть и полегче, если Верес безальтернативно уступит Стали.

Расклады раскладами, но здесь все предельно просто – всем троим необходимо играть в каждом из оставшихся матчей только на победу. Даже ничья в Александрии не гарантирует подопечным Александра Бабича путевку вверх, а только победа. Нет права на осечку и у ровенчан, не говоря уже об Олимпике, который поражением в доигровке с Карпатами, по сути, загнал себя в угол.

21 тур (24-25 февраля)

Александрия – Мариуполь

Олимпик – Сталь

Верес – Динамо

22 тур (3-4 марта)

Мариуполь – Олимпик

Сталь – Верес

Когда Мариуполь, Верес и Олимпик разберутся между собой в сражении за 5-6 позиции, то третий лишний закроет последнюю вакансию в нижней шестерке турнирной таблицы УПЛ. Там он составит компанию Александрии, Зирке, Карпатам, Черноморцу и Стали. Однако стабильность ближайших турнирных перспектив этих клубов не означает потерю ими интереса к оставшимся двум матчам в первой части чемпионата. Есть ведь дальнейшая борьба на втором этапе, где очки будут на вес золота. И что немаловажно, спокойной жизни там не будет ни у кого. Возможно, чуть лучше себя будет чувствовать тот самый «третий лишний». Все-таки упомянутая троица имеет небольшой перевес над квинтетом из нижней части таблицы.

Волею календаря, только в двух матчах оставшихся туров первой части тет-а-тет сойдутся гарантированные представители второй шестерки. Сегодня в Одессе Черноморец примет Карпаты, а через неделю в Кропивницком состоится региональное дерби между Зиркой и Александрией. В других встречах «нижним» придется противостоять «сильным мира сего» из верхней части таблицы. Зирку и Карпаты ждут встречи с Шахтером, Александрия попробует вмешаться в спор за места в первой шестерке, приняв дома Мариуполь, а Стали и вовсе предстоят сразу два матча с претендентами на элиту – Олимпиком и Вересом.

Пока в турнирной таблице задних откровенно пасут только Сталевары. Однако победой над Александрией в стартовом туре 2018 года они прекрасно показали свое рвение быть выше. Стремиться вверх их мотивирует нежелание завершить чемпионат 12-ми, ведь обладатель последнего места напрямую покинет УПЛ. 10-я и 11-я команды итоговой таблицы сыграют стыковые матчи со второй и третьей командами Первой лиги.

Теоретически и тут все может сойтись к определению третьего лишнего, как это происходит в терках Мариуполя, Вереса и Олимпика. Зирка, Карпаты и Черноморец – вот то трио, которое будет бороться за гарантировано спасительное 9-е место.

Но это все очень условно. Во-первых, есть Сталь, потенциал и нынешние возможности которой до конца еще непонятны. Во-вторых, как оказалось, скорее живы, нежели мертвы Карпаты, о чем говорит их «доигровочная» победа над Олимпиком. А в-третьих, потенциально все еще можно ожидать крушения всех надежд у Зирки и Черноморца. По крайней мере, в стартовом туре второй части чемпионата именно эти клубы произвели самое худшее впечатление.

А как же Александрия, которая уже проиграла Стали (0:2)? Помочь понять, что сейчас у Шарана – команда-загадка или же действительно команда, – сможет сегодняшняя встреча с Мариуполем. Если александрийцев вновь постигнет поражение, то впору будет и в дальнейших перспективах команды серьезно усомниться.