24 сентября 2014 года около двухсот человек собрались в одном из баров городка Кальчинате перед большим экраном. Транслировали матч четвертого тура Серии А между Наполи и Палермо. Причина, по которой столько людей решили посмотреть игру неаполитанской и сицилийской команд, – на поле в стартовом составе розанеро должен был выйти уроженец их родной коммуны. Газеты не соврали – Андреа Белотти впервые появился в высшем дивизионе с первых минут

Наполи вышел вперед уже на второй минуте, а на одиннадцатой Дуван Сапата оформил дубль – преимущество хозяев было подавляющим. Однако посетителей бара не слишком волновал результат, все их внимание было направлено на Белотти. Среди организаторов просмотра был Юрий Галло – лучший друг нападающего, с которым они вместе росли. На 18-й минуте после подачи с углового Андреа выиграл второй этаж и забил свой первый гол в Серии А. Праздновал привычно – приложил к голове руку, изображая гребень петуха. И передавая привет приятелю, чья фамилия – «Галло» – с итальянского переводится именно как «петух».

Затем были голы Франко Васкеса и Хосе Кальехона, а на 61-й минуте бар снова наполнился криками радости. Белотти в падении замкнул прострел будущего ювентини Пауло Дибалы с левого фланга и на этот раз просто бросился в объятия партнерам. «Я бы ни за что не поверил, скажи мне кто-то утром, что вечером я дважды забью на Сан Паоло», – рассказывал Андреа в интервью La Gazzetta dello Sport на следующий день. В Кальчинате гуляли до утра, ведь у крохотного города появилась своя футбольная звезда.

В Палермо Белотти переехал летом 2013 года, накануне сезона, который розанеро должны были начать в Серии Б. У Андреа было всего восемь матчей на таком уровне, предыдущую кампанию он провел в Лиге Про, забив 12 голов за Альбинолеффе. Понятное дело, от повышения не отказываются, но у юного футболиста хватало сомнений. «Я помню, как он звонил мне в три ночи и плакал – мол, боится, что у него ничего не получится», – рассказывает Галло. Белотти зря переживал – чемпионат он завершил с 10 голами, а Палермо повысился в классе. Вскоре состоялся дебют в Серии А, за ним последовал тот самый дубль в ворота Наполи, а сейчас, спустя два года, Андреа называют будущим национальной сборной Италии. Впрочем, не для всех его прогресс стал откровением – есть люди, которые были уверены в успехе Белотти.

«Это футболист высочайшего уровня, – отзывался о своем бывшем подопечном тренер Альбинолеффе Эмильяно Мондонико в 2013 году. – Запомните его имя. Я видел мало таких талантливых игроков. Нападающий старого стиля, напоминает мне Бонинсенью или молодого Виалли. Он может повторить путь Джанлуки. Вот увидите, у него все получится». Сравнения с великими итальянскими игроками льстят Андреа, но своим кумиром он называет легионера, который блистал в Серии А в его детстве – Андрея Шевченко. «Я сходил с ума по Милану и по Шеве. Он был моим примером, я учился играть, наблюдая за ним. К тому же он никогда не давал повода говорить о себе за пределами поля».

У Белотти действительно все получается. Забив шесть в голов за Палермо в Серии А, он был продан Торино, чей тренер Джампьеро Вентура не лез за словом в карман. «Белотти будет в сборной. Или я – плохой тренер». Чтобы прогноз осуществился, Вентуре пришлось лично возглавить Скуадру Адзурру и вызвать Андреа – он попал в список игроков, которые готовятся к сентябрьским матчам против Франции и Израиля. Однако это не тот случай, когда алленаторе продвигает своего любимчика. Исключительно консерватизм Антонио Конте не позволил Белотти попасть в национальную команду раньше, ведь и сезон в Торо он провел успешно, отличившись 12 раз, и за молодежку Луиджи Ди Бьяджо забивал немало. Причем ураганными для него выдались именно полгода накануне чемпионата Европы: если в первом круге Андреа провел всего один гол, то во втором – 11, забив в том числе Интеру, Роме и Юве. Именно Белотти прервал рекордную «сухую» серию Джиджи Буффона на отметке в 974 минуты. Лучший показатель результативности в 2016 году в Серии А продемонстрировал только Гонсало Игуаин.

«С приходом Михайловича мы стали играть в более атакующий футбол. И мне это нравится», – слова Белотти подтверждает делом. За голом в ворота Милана в первом туре последовал первый в карьере хет-трик, который пришелся на следующий день после вызова в сборную. «Это было моей мечтой, но я – перфекционист, потому не собираюсь останавливаться. Планку нужно поднимать выше и выше – трудом можно добиться всего».

«Нападающий должен всегда стараться забивать. Даже на тренировках. Нужно создать особые отношения с мячом и воротами, а вратарь – враг, который может их нарушить. Абсолютно не важно, как забивать: задницей или через себя – эмоции от гола всегда одни и те же. Невероятная радость, которая сменяется спокойствием. Голы – смысл жизни для нападающего». Слова Белотти звучат проникновенно, и, кажется, что Мондонико абсолютно прав, называя его «игроком старой школы». На уме у Андреа только футбол, а Вентура для него стал вторым отцом, найдя подход к таланту и позволив развиваться без чрезмерного давления. «Необходимо найти тренера, который поверит в тебя и будет доверять даже в трудные моменты. Вентура давал мне играть, когда я не забивал – я очень многим ему обязан. И моим родителям, которые научили меня всего добиваться своим трудом. Теперь моя мама может позволить себе не работать – это мое главное достижение в карьере».

Идеальный сын – самая большая радость для родителей. Хороший футболист – гордость для всех, кто с ним знаком. За пару лет число поклонников Белотти значительно увеличилось – они вполне могут заполнить целый стадион, не то что бар. Где-то здесь начинается путь от просто хорошего игрока к тому, чей пример вдохновляет. В свое время у Андреа был кумир, теперь он сам готов к тому, чтобы быть кумиром. Все, что для этого нужно – просто качественно делать свою работу. И ничего лишнего.