В красно-белой части Мадрида, кажется, теплеет. Хотя, по сути, это можно назвать вполне обычной температурой для Атлетико и уже давно выстроенных по его подобию декораций. То, к чему приближается одна из наиболее стабильных команд в европейском футболе, никакой не подъем. Это всего лишь реальное лицо и издержки двух неудачных битв в новейшей истории клуба.

Чоло Симеоне никогда не терпел разговоры, которые выходили за рамки перманентной третьей силы в национальном первенстве. Такое не произошло даже после триумфального чемпионства, добытого на Камп Ноу. И такое точно не произойдет сейчас, когда Матрасники вынуждены оспаривать это звание с обновленным проектом в Севилье. Аргентинец просто трезво оценивает собственные перспективы: лучше радоваться из-за того, что были преодолены мнимые границы, чем ждать у моря погоды. Да, еще есть Реал и Барселона, а точнее – несопоставимый с ними бюджет.

Здесь еще вопрос последовательности и приоритетов. Первое проявляется в том, что для начала Атлетико необходимо было разобраться с демонами внутри страны, после чего бросаться уже на грандов всего континента. Успех в Ла Лиге, вероятно, заставил всех игроков поверить в себя и запастись терпением уже на более масштабные сражения. А вот второе находит свое отражение в том, что о конкуренции с испанскими китами прямо сейчас, судя по всему, придется забыть.

Но в этом ничего страшного нет совершенно. Разве можно ругать хорошиста за то, что он приносит домой твердые четверки? И пусть у него уже была попытка стать отличником, но для выхода на итоговую медаль требуются абсолютно другие навыки. Вопрос в менталитете, скажете? Да нет. С ним-то как раз у мадридцев все в порядке. Чоло Симеоне уже вступил в закрытый клуб сильнейших представителей Лиги чемпионов за последнее время.

«Мне становится понятно, почему у нас больше шансов на победу в Европе, чем в главном турнире страны. Арбитры могут ошибаться. Нормальным считается, когда дисквалифицируют ошибившегося футболиста. И не знаю, поступают ли так же с арбитрами». Симеоне обронил эту фразу после вылета от Барселоны в полуфинале Кубка Короля: там Хесус Хиль Мансано покуражился на славу, удалив Янника Карраско, Сержи Роберто и Луиса Суареса. Кажется, аргентинцу грех жаловаться, но это далеко не единичный случай. Уроженец Буэнос-Айреса замечает грязные вещи и кабинетную игру, поэтому внутреннюю платформу стал использовать под тренировку специальных знаний.

Для Чоло, на самом деле, нет какой-то вопиющей разницы между третьим и четвертым местом в чемпионате Испании. Однако для него есть огромная разница между первым местом и всеми остальными на полях Лиги чемпионов. Было больно смотреть, когда Симеоне возвращался из Милана в самом конце мая. Многие даже чтали на его лице обреченность. Но правда в том, что он, как и прежде, полон сил наказать зазнавшиеся клубы в любимом турнире.

В первой половине текущего сезона у Атлетико, безусловно, были определенные трудности (нехватка физической подготовки, кризис лидеров, сенсационные проблемы с обороной). И эта лихорадка в мадридском исполнении происходила на глазах прогрессирующей Севильи и развивающегося Реал Сосьедада. Реал, Барселону и Вильярреал выносим за скобки: с первыми двумя так поступают практически постоянно, а в третьем почему-то перестали замечать опасного соперника после ухода Марселино Гарсии Тораля.

Примечательно, что многие не желали называть нестабильные результаты Матрасников обычным спадом: мол, все вернулось на круги своя, с Чоло они и так уже достигли потолка. Но неужели кто-то всерьез полагал, что его команда будет довольствоваться безуспешной борьбой с Нервионом за прямую путевку в престижнейший клубный турнир континента? И упоминание в тексте «внутренней платформы» ни в коем случае не означает, что игроки начнут откровенно плевать на результаты и, как следствие, собственный престиж. За последние три тура они отыграли у андалусийского конкурента уже семь очков, осталось еще два. Интрига снова жива.

Картина на Висенте Кальдерон действительно становится все интереснее. Ну и не стоит забывать, что она очень близка к своему логичному завершению. Что важно, с Симеоне в технической зоне. У него еще остается там незавершенная миссия, перед тем как через несколько месяцев отправить легендарную арену на пенсию. Уже не осталось никаких секретов: ориентиром для Чоло служит все такая же неприступная Лига чемпионов. И для нее он пожертвовал отказом от соперничества с Реалом/Барсой и формой Антуана Гризманна до января этого года.