На живописном пляже островов Антигуа и Барбуда, где Лео и Антонелла проводят свой медовый месяц после помпезной свадьбы в Росарио, их старший сын Тьяго на миг прекратил играться с погремушками. Месси быстро заметил задумчивость своей гордости, однако вопрос первым задал не он: «Пап, а когда ты забьешь следующий гол?»

Лео улыбнулся и просто обнял Тьяго. Без каких-либо ответов.

Просто потому, что они не требовались.

Все и так понимали одну простую истину: Месси создан для Барселоны, а Барселона готова сопровождать его до самого конца карьеры. Или до тех пор, пока ему самому не захочется вернуться в Ньюэллз Олд Бойз, чтобы осесть с семьей в родных местах и задуматься над написанием мемуаров. А сказать ему есть что. Чем меньше он молчит сегодня, тем эффектнее будет его книга, которая, вне сомнений, станет одним из наиболее востребованных бестселлеров в истории футбола.

И почему-то кажется, что в ней не будет всех этих слухов, которые сопровождали переговоры Лео с клубом всей его жизни на протяжении последних месяцев. Те, кто хотел сделать из них мыльную оперу, не получили никакой пользы и оказались банальными клоунами – из-за того, что у них на руках были крапленые карты. Их обвели вокруг пальца, заставив сомневаться в своих способностях раздувать из будничной новости несуществующую сенсацию. Такой поворот событий не для Месси — даже невзирая на то, что первое предложение Жозепа Бартомеу было отвергнуто.

Кто-то собирался смаковать потенциальный разрыв отношений каталонского гранда и лучшего игрока в его истории, а на выходе получил то, что за деревьями не увидел леса, где лес – собирательное понятие. «Лесом» может быть, к примеру, монументальное фото, где Лео взлетел над рекламными баннерами и разделил радость исторической ремонтады над ПСЖ со своими трибунами. И «лесом», безусловно, является празднование аргентинского виртуоза на Сантьяго Бернабеу, когда он буквально в одиночку оставил не у дел лидера национального чемпионата.

Даром, что Барселона бесславно закончила свои выступления в двух главных турнирах прошлого сезона, не добившись ничего, кроме скромного Кубка Короля. Это, однако, тот случай, когда цена пути в несколько раз превышает результат, которого сине-гранатовая армия так и не дождалась.

Все видели то, что хотели видеть. И их невозможно было переубедить, что из мухи (читай – блохи) не получится сделать слона. Только не в этот раз. Да, у Месси были причины гневаться и задумываться о своем будущем. В конце концов, после всех достижений у него есть на это право. Абсолютно заслуженное право. Но разве среди нас есть человек, который не склонен показать свою минуту слабости? Если ответ положительный, то такой человек, скорее всего, робот.

Лео – никакой не робот. По крайней мере, в физиологическом плане. А значит, он допускал ошибки и делал необдуманные действия. Наверное, именно этим можно объяснить конфликт с Луисом Энрике в его первый год работы на Камп Ноу, который после матча Реал Сосьедадом приказал долго жить. Тогда Месси даже общался с Сеском Фабрегасом на предмет трудоустройства в Челси, а английские СМИ терроризировали Жозе Моуриньо аргентинскими загадками. Правда, все это было больше похоже на какой-то сюр. И к счастью, каприз игрока закончился, по сути, так и не начавшись. В дальнейшем Барселона собралась и через полгода завоевала требл – это к вопросу о роли личности. Или даже – о ее культе.

Во всей этой непростой обстановке, которая сопровождалась проигранными финалами в исполнении сборной Аргентины и постоянными вызовами в суд за неуплату налогов, Месси не генерировал одного: сомнений. Он четко знал: ни один клуб в мире не сможет ему предоставить всего того, что у него есть в столице Каталонии. Речь ведь не только о финансовой составляющей, из-за которой сине-гранатовые, вероятно, затянут свои пояса и обойдутся без громких приобретений. Нигде Лео не сможет совмещать приятное с полезным: ни в Манчестер Сити, ни в ПСЖ.

Своим видом Месси никогда не демонстрировал острого желания покинуть место, где он стал легендарным футболистом, успешным мужчиной и начал воспитывать своих прекрасных детей. Но не путайте это с зоной комфорта. Если таким состоянием психологической защищенности  называть преследование судебных органов и темные дела действующей хунты, которая до недавнего времени прогибалась под Катар, то для вас плохие новости: вы не знаете, кто такой Брайан Трейси.

Альтернативной развязки истории с восьмым по счету контрактом Месси просто не существует. Ни в головах сценаристов, ни тем более в голове главного героя, который для Барселоны уже давно оказался самым настоящим франчайзом. Таковым Лео стал, пожалуй, с тех пор, как свою первую подпись оставил на обычной салфетке, на сегодняшний день ставшую важнейшим экспонатом в клубном музее. Поэтому вполне логично, что Франсеск Агилар, обозреватель Mundo Deportivo, предлагает 5 июля сделать ежегодным праздником.

Это день, когда Тьяго Месси шумел своими погремушками на берегах Антигуа и Барбуда громче прежнего.