В середине ноября Диего Симеоне, как обычно, подогревал интерес публики к мадридскому дерби: «Реал привык забирать перспективных игроков со всей страны. Так, видимо, клуб пытается обезопасить себя от того, чтобы главные таланты не достались конкурентам. Все эти игроки находятся в резерве, однако в резерве именно Реала».

За последнее время в список так называемых «chicos buenos» вошли воспитанник Атлетико (!) Тео Эрнандес, Хесус Вальехо, Дани Себальос и Марко Асенсио. Это плановое изменение в векторном развитии Сливочных и альтернатива знаменитой политике «Галактикос». Поэтому Симеоне прав только в следующем: никто из упомянутых проспектов еще не вышел на первые роли, но не приходится сомневаться в том, что у каждого из них есть будущее в испанском футболе.

У Кепы Аррисабалаги были все шансы оказаться на их месте уже этой зимой. Мадрид проявлял предметный интерес к молодому голкиперу и хотел именно его сделать вторым номером вместо совершенно не справляющегося со своими обязанностями Кико Касильи. Временно вторым номером, разумеется, поскольку Кейлор Навас не просто не молодеет, но и имеет проблемы со стабильностью.

Нет, Кепа не стал бы антидотом от всех нынешних и будущих проблем Реала. Но у Кепы есть фантастический потенциал для роста, который при правильном отношении способен сделать его выдающимся вратарем нового поколения. Речь, в конце концов, об игроке, входящем в планы Хулена Лопетеги и готовом на долгий срок забронировать за собой место сразу после Давида де Хеа в национальной сборной. Учитывая возраст Пепе Рейны, подверженность Серхио Асенхо к травмам и неуверенность Серхио Рико, так и будет.

Желание Мадрида заполучить прогрессирующего исполнителя, в общем, вполне понятно. Но не совсем понятны его действия по переманиванию таланта. Получается, мыльную оперу с промежуточными названиями «Кепа подписан» и «сделка с Кепой закрыта» вдруг переименовали в «Se queda».

Так почему же Аррисабалага поставил подпись под долгосрочным контрактом с Атлетиком, несмотря на активный интерес Реала?

Во всей истории необходимо, в первую очередь, понимать, что все решения Сливочных в обязательном порядке согласовываются с Зинедином Зиданом, величайшим авторитетом в клубной истории. Ни один переход не совершается, если француз его не одобрит. Это здоровые отношения между тренером и руководством, но на Конча Эспина так было не всегда. Отсутствие громких приобретений связано и с тем, что Зизу продолжает упорно ограничиваться минимальным вмешательством в кадровую ситуацию. «На данный момент мне не нужен вратарь». Вот так просто устная договоренность с Кепой была помножена на ноль.

Впрочем, нельзя забывать, что в конце прошлого года Аррисабалага на одной из тренировок получил травму и выбыл на неопределенной срок. Характер повреждения ставил молодого голкипера перед выбором: либо начать альтернативное лечение, но с рисками не закончить сезон и не поехать на мировое первенство, либо лечь на операционный стол. Второй вариант, вероятно, не позволил бы ему играть несколько месяцев, что, само собой, исключало появление в столице.

Зидану на самом деле нужен вратарь. Но здоровый.

Промедление Реала обусловлено еще и тем, что Флорентино Перес больше всего на свете хочет заполучить топового голкипера. На рынке не так уж много целей, за которые президент готов выложить круглую сумму и на пять-десять лет закрыть вопрос о первом номере. Кажется, что грядущим летом Перес пересмотрит свои ориентиры и вновь сыграет по-крупному. Говорят об атакующем полузащитнике и центральном нападающем, однако его личным стремлением станут переговоры с представителями Давида де Хеа (Манчестер Юнайтед не хватает успешной борьбы за престижные трофеи) и Тибо Куртуа (его дети живут в Мадриде). Операцию усложняет только то, что и тот, и другой в недалеком прошлом выступали за Атлетико.

Все это заставляло Кепу сто раз подумать, прежде чем круто менять свою жизнь. Даже после его приезда Сливочные все равно охотились бы за другими вратарями. «Нахожусь в системе Атлетика вот уже практически пятнадцать лет, посему очень рад, что продолжу развиваться здесь и дальше. Да, у меня была возможность задуматься над сменой клубной прописки, но мы пришли к выводу, что мне лучше остаться», – прервал обет молчания Аррисабалага.

Важно знать, что Аррисабалага не отказывал Реалу. И не из-за того, что он проигнорировал предложение всей карьеры, а потому, что сам клуб отложил переход после медосмотра, на котором, судя по всему, подтвердились опасения касательно здоровья игрока. Реал не потерял шанс подписать Кепу – он потерял шанс подписать Кепу за 25 миллионов евро. Сумма отступных за него с каждым сезоном будет увеличиваться: от 80 до 108 миллионов евро.