Даже в своих самых страшных снах Эрнесто Вальверде не мог представить, что без него Атлетик войдет в крутое пике и станет балансировать рядом с зоной вылета так быстро. Более того, его бывшая команда с одиннадцатью очками проводит столь ужасное начало сезона впервые за последние восемь лет, когда Хоакин Капаррос выжимал из себя оставшиеся творческие соки.

Тогда гордые баски могли занять любое место в турнирной таблице, а перманентная лихорадка считалась их визитной карточкой. Развеселый стиль игры для них был оригинальным иммунитетом от вопросов, связанных с давлением итогового счета на табло. Иными словами, футболистов с прочной национальной принадлежностью ничего не обременяло, они играли в свое удовольствие, могли обыграть любого (как правило, это касалось матчей на старом Сан-Мамесе), но могли и проиграть любому. И тем единственным, что не подвергалось никаким сомнениям, был собственный стиль и несгибаемый характер.

На сегодня у Львов нет ни того, ни другого. Ничего хорошего ждать не приходится, когда тренер всерьез рассуждает о том, что его команда провела ровную встречу, когда уступила на своем поле Барселоне с разницей в два мяча. Нет, в Бильбао никогда и не жили одними лишь результатами, но восхвалять положительные стороны своего выступления в период, когда все выходит из-под контроля, по меньшей мере, странно. Хоакин Капаррос, к примеру, пойти на такое вполне мог, поскольку от него и не ждали каких-то выдающихся свершений. И Эрнесто Вальверде мог, так как с ограниченными ресурсами всегда добивался максимума.

А Хосе Анхель Сиганда не может.

Его Атлетик продолжает вести борьбу во всех трех турнирах только по той простой причине, что до зимнего перерыва откуда-то вылететь не представляется возможным. Проблемы преследуют его буквально везде: после успешного выхода в групповой раунд Лиги Европы он умудрился в родных стенах уступить Заре и каким-то чудом унести ноги из Эстерсунда, где его подопечных банально уничтожали со стартового и до финального свистка. В нынешнем розыгрыше национального первенства они набрали всего четыре очка в последних восьми турах, а выезд в Кубке Короля против скромной Форментеры принес лишь ничью. Куко летает очень низко. Непривычно низко, если хотите.

У каждого решения есть свои последствия. И в клубных кабинетах, надо полагать, уже появляются первые сомнения по поводу благоприятного будущего нового проекта во главе с Сигандой. Преимущества, по которым его позвали принять бразды правления баскским прайдом, вполне прозрачны. Речь, в первую очередь, о его профессиональных успехах в молодежных системах. Так, свое тренерское ремесло Куко начал развивать в Осасуне, выпустив в большой футбол Хави Мартинеса, Рауля Гарсию и Начо Монреаля, тогда как Бильбао Атлетик он вернул на пространства второго испанского дивизиона впервые за двадцать лет.

Хосу Уррутия, президент Львов, больше всего на свете не хочет войти в историю как человек, который устроил революцию в месте, привыкшем чтить величественные традиции. Его замысел попробовать эксперимент с Сигандой в технической зоне абсолютно понятен: знания 51-летнего специалиста внутренней кухни и ее нюансов, по сути, должны обеспечить преемственность поколений и идей, что может минимизировать риски от грядущих изменений. Указанные условия оказались определяющими, чтобы Куко в кастинге своей мечты шел фаворитом перед Асьером Гаритано (Леганес) и Гаиской Гаритано (Бильбао Атлетик).

Преодолеть переходной этап после запоминающейся эпохи Вальверде, однако, без шума не удалось. По крайней мере, складывается именно такое впечатление на данный момент. И есть все основания полагать, что осуществить это в режиме тишины уже вряд ли получится. Куко ужасно распоряжается наследием своего именитого предшественника (при Чингурри баски завоевали Суперкубок Испании, первый трофей за тридцать один год, и никогда не выпадали за пределы семерки лучших в чемпионате) и рискует превратить команду в бесславного середняка.

Справедливо заметить, что Атлетик достаточно давно не входил в элиту местного футбола (с тех пор, как Хавьер Клементе принес два чемпионства подряд), но с Вальверде на тренерском мостике, по крайней мере, всегда были гарантии. С ним у руля Львы ниже определенного уровня не падали, хоть по-настоящему ожесточить борьбу за место в Лиге чемпионов с присущим кадровым потенциалом виделось крайне затруднительным занятием. И последние события (уверенное лидерство Барселоны, не менее уверенный регресс Атлетика) однозначно дают понять, что время с Вальверде было скорее исключением из обыденной жизни клуба.

К новым старым реалиям баски еще успеют привыкнуть, несмотря на то, что к хорошему все-таки привыкаешь значительно быстрее. И почему-то есть ощущение, что ответственные руководители не станут бросаться из огня да в полымя. В конце концов, они знали, что шли на риск, и понимали, с какими трудностями столкнется Хосе Анхель Сиганда (найти замену возрастному Арицу Адурису, внедрить выпускников знаменитой академии Лесамы, удержать конкурентоспособность состава). Куко – не бывалый охотник, ему еще предстоит набить шишки и принять вызов, к которому он шел 51 год.

*Cuco – кукушка (с исп.)