Развязка в группе B наглядно показала, почему в большинстве футбольных турниров организаторы предпочитают матчи последнего тура проводить в одно время. Когда сборная США выходила на матч с Никарагуа, она уже знала результат Панамы.
Таким образом, чтобы выиграть группу и избежать встречи с Коста-Рикой в первом же раунде плей-офф, подопечным Брюса Арены требовалась победа с разницей как минимум в три мяча, но с любым счетом. И с задачей они, пусть и не без проблем, справились.
Факт: США выиграли группу в 13-й раз из 14, уступив лишь в 2011 году Панаме
Хотя решать эту задачу любой ценой Арена не собирался. На игру с Никарагуа вышли полностью 11 новых футболистов по сравнению с предыдущей встречей против Мартиники, в числе которых и ряд молодых и не опытных игроков. Например, дебютировал в стартовом составе центрбек Челси Мэтт Миазга, а голкипер Ди Си Юнайтед Билл Хамид сыграл за сборную впервые с 2014 года.
Открыть счет американцы смогли лишь на 36-й минуте, а решающий гол и вовсе забили на исходе основного времени. При этом между делом нереализовали сразу два пенальти — Джо Корона и Дом Дуайер (мог забить в третьем матче подряд) чуть было не подвели свою команду.
Из всех так называемых аутсайдеров турнира наилучшим образом, пожалуй, себя проявила сборная Мартиники. Перед стартом, на бумаге, этот заморский департамент Франции смотрелся не более чем темной лошадкой, а истинные возможности команды оставались загадкой.
Однако те, кто смотрел матчи подопечных Жан-Мишеля Киво, вряд ли остались равнодушными к команде, у которой футболистов с опытом игры на более-менее приличном уровне в Европе или МЛС можно пересчитать по пальцам одной руки. Они одержали уверенную победу над Никарагуа и результативно зарубились с американцами.
К сожалению, силенок на весь групповой этап мартиникцам, видимо, не хватило. Натужно забивавшие панамцы отгрузили им сразу три мяча и в целом одержали уверенную победу. Хотя еще островитянам отказало везение — на 55-й минуте они могли сравнивать счет, но Хосе Кальдерон совершил спасение дня, а спустя пять минут Панама забила второй. А еще были две перекладины подряд и травма автора трех голевых передач на турнире Йохана Оделя…
Мартиника еще сохраняет шансы выйти в плей-офф как одна из двух лучших сборных, занявших третьи места. Однако для этого необходимо, чтобы Сальвадор сегодня проиграл Ямайке не менее чем с разницей в два мяча и не забил при этом сам.
За день до завершения группового этапа уже известны пятеро участников четвертьфинала из восьми (Коста-Рика, Канада, Гондурас, США и Панама), однако пара сформировалась пока только одна. Судьба свела в первом же раунде плей-офф костариканцев и панамцев, которые считались теневыми фаворитами Золотого Кубка после традиционных в лице Мексики и США.
Интриги довольно громкому по именам противостоянию добавляет и тот факт, что за последние два года эти сборные проведу уже пятую встречу. С тех пор, как Оскар Рамирес в августе 2015 года возглавил Коста-Рику, ему в отборочном турнире ЧМ-2018 удалось дважды обыграть своего визави Эрнана Дарио Гомеса, а еще один матч свести вничью.
Панама смогла одержать лишь минимальную победу на Кубке наций ЮНКАФ (чемпионат для сборных Центральной Америки) в январе этого года, где те же Лос Тикос, понятное дело, выступали без европейских легионеров. А уже в октябре им снова встречаться в фактически решающем поединке в борьбе за путевки на чемпионат мира.
Сборная Никарагуа бесславно завершила турнир, досрочно отправившись домой с тремя поражениями. И даже громко хлопнуть дверью напоследок команде не удалось, зато в целом это удалось голкиперу Хусто Лоренте. Основной с недавних пор вратарь никарагуанцев — единственный, кого по итогам Золотого Кубка не критикуют местные болельщики и даже называют героем.
Действительно, 23-летний страж ворот никарагуанского клуба Манагуа был чуть ли не единственным светлым пятном во всех трех матчах своей сборной. Ему удалось совершить 7 сэйвов на протяжении группового этапа (то есть пропустить могли в два раза больше), а в заключительном матче отбить два пенальти.
Сборная США стремилась победить с разницей в три мяча, чтобы занять первое место в группе, и арбитр ей всячески в этом помогал, назначив два спорных (один меньше, другой больше) одиннадцатиметровых. Однако Лоренте оба раза вставал на пути мяча после ударов Дома Дуайера и Джо Короны.
| # | Команда | И | О |
|---|---|---|---|
| 1 |  США |
3 | 7 |
| 2 |  Панама |
3 | 7 |
| 3 |  Мартиника |
3 | 3 |
| 4 |  Никарагуа |
3 | 0 |
Сборная Мартиники вполне могла рассчитывать на очки, если бы не это спасение в исполнении панамского голкипера Хосе Кальдерона на 55-й минуте при счете 1:0.
А вот эти две перекладины на исход матча уже никак не повлияли, но помешали команде Жан-Мишеля Киво добиться лучшей разницы, что может помешать им стать одной из двух лучших сборных, занявших третьи места.
Эрнан Дарио Гомес, главный тренер Панамы: «Мы показали более сбалансированную игру, чем прежде, и улучшили технический аспект. Наконец, нас прорвало в результативности — Панама всегда играла в атаку и создавала моменты, поэтому рано или поздно забитые голы должны были прийти».
Брюс Арена, главный тренер сборной США: «Сыграли не лучшим образом в первом тайме, мяч медленно двигался из-за сухого поля. Однако команда добилась своего и забила три мяча, которые позволили занять первое место. Хочу похвалить Никарагуа, они меня сегодня удивили: играли агрессивно, высокого прессинговали, а вратарь отбил два пенальти».
Хенри Дуарте, главный тренер Никарагуа: «Горжусь своими ребятами. Несмотря на силу соперника, мы показали, что еще на шаг приблизились к умению играть против сильных сборных, поддерживать интенсивность и динамику, совершать меньше ошибок. К сожалению, подвело судейство. Не думаю, что арбитр делал это умышленно, но много ошибался не в нашу пользу. Гол из офсайда, два придуманных пенальти — это истощает силы команды».
Источник: Sportarena.ua
