Крайний полузащитник ворвался в основу под руководством исполняющего обязанности главного тренера Кевина Макдональда. Вилла обыграла дома Вест Хэм со счетом 3:0, и Олбрайтон отдал две голевые передачи, регулярно создавая угрозу воротам соперника. В тот вечер легендарный Алан Хансен в студии Match of the Day дал свою высшую оценку выступлению 20-летнего бирмингемца. «Absolutely sensational».
Местами он был похож на такого игрока, и определенно Вилла вдохновлялась появлением в составе свежего и голодного своего воспитанника. Игра за Астон Виллу была мечтой детства: прежде Олбрайтону казалось, что он не будет счастливее, чем в тот день, когда родители, не сказав ему ни слова, отвезли на первый испытательный период в клубную Академию. На трибунах Олбрайтон поддерживал команду вместе с болельщиками, и был конкретен в своих карьерных целях. «Я хотел стать для Виллы тем, кем для Ливерпуля был Стивен Джеррард, и никогда не менять клуб».
Владелец клуба Рэнди Лернер как будто бы следовал надеждам Олбрайтона. Вскоре Вилла неожиданно назначила менеджером Жерара Улье, когда-то сыгравшего роль в становлении нескольких мерсисайдских звезд. В 2010-м француз был уже не в лучшей форме, но хуже того — его назначение открыло череду не всегда оправданных тренерских ходов, на которые комом накладывались и прочие организационные проблемы. Даже Пол Ламберт, человек своего дня, был на Вилла Парк плох — энтузиазм более или менее подходящих профессионалов иссякал в атмосфере когда-то великого стадиона и клуба, медленно опускавшегося на дно.
Олбрайтона Вилла отпустила в мае 2014 года, не став подписывать со своим наиболее примечательным воспитанником новый контракт. Решение выглядело неоднозначным тогда, и череда травм в течение нескольких лет определенно не помогли становлению Марка. Правда, определяющий эффект имело не это: Олбрайтон, подобно тому же Ламберту, очень быстро растерял свой задор. Депрессивная атмосфера клуба, безнадежно сбившегося с пути, не помогала в развитии игрока, которого к тому моменту успели отправить в краткосрочную аренду в Уиган. Говоря простым языком, Олбрайтон в своем родном клубе деградировал. Не прибавив в других аспектах игры, он растерял уверенность в том, что отличало его изначально — умение делать точные прострелы в штрафную. Как ни странно, но даже футболисты, выполняющие на поле такую задачу, немало зависят от психологии — тем более Марк, ключевые годы взросления которого совпали с худшими за пару десятков лет годами в истории команды.
Ничего «sensational» Олбрайтон на момент лета 2014-го не представлял. Для многих он уже был забытой фигурой. Клубы Премьер-лиги мало интересовались футболистом, продемонстрировавшим только эпизоды классной игры на таком уровне. Взять вингера решился лишь вышедший в элиту Лестер. Будучи отвергнутым родной Виллой, Олбрайтон переживал, но ему откровенно повезло с тем, что Найджел Пирсон и Стив Уолш посчитали его достойной кандидатурой для команды, которая вскоре будет творить историю.
Ренессанс случился далеко не сразу. На самом деле, большую часть своего первого сезона Олбрайтон провел на скамейке запасных – Пирсон также не был в числе безоговорочных поклонников Марка. Становление Олбрайтона случилось на финише, ровно с тем рывком Лестера, который впоследствии стал платформой для чемпионского сезона уже с Клаудио Раньери. Марк вышел в основе в тех девяти матчах, семь из которых Лестер выиграл, чтобы остаться в элите. Он был основным и, вне сомнений, одним из самых полезных игроков команды в следующем сезоне, подробности которого известным каждому.
Олбрайтон расцвел в коллективе полном уверенности — с партнерами, нацеленными на великое, и болельщиками, обремененными не требованиями, а верой. Лестер был антиподом Астон Виллы, и Марк, оставшись тем же игроком, просто ощутил в себе силы делать то, что ему дано природой. Вскоре он писал личную историю. В сентябре Олбрайтон забил первый гол Лис в ворота Брюгге, который также стал первым в истории турнира для клуба. В этот момент Астон Вилла, списавшая футболиста, занимала 18-ю позицию в Чемпионшипе. В марте гол Марка станет определяющим в противостоянии 1/8 финала Лиги чемпионов с Севильей. Положение Виллы к этому моменту существенно не изменилось. Проще сказать, что, готовясь к битвам с мадридским Атлетико, Марк Олбрайтон может лишь сочувствовать судьбе своего родного клуба.
Винить Астон Виллу за то решение сейчас просто, хоть на клубе Рэнди Лернера и не остается свободного места для обвинений. Но три года назад решение попрощаться с Марком Олбрайтоном выглядело совсем другим — это действительно был футболист, растерявший весь молодежный задор и не являвшийся чем-то определенно значимым для команды. Вилла больно обидела Марка Олбрайтона, но с течением времени он, как преданный фан, будет не насмехаться, а благодарить родной клуб. Ведь бирмингемцы в конечном счете сделали ему одолжение. Не став тащить Марка с собой на дно, они отпустили его на волю, где тот своевременно сошелся с компанией таких же отвергнутых парней, получивших шанс реализовать самые сумасшедшие мечты. Не провести всю карьеру в футболке одного клуба, но, например, выиграть то, чего у Стивена Джеррарда никогда не было, и открыть европейскую историю для клуба другого. Начать вторую жизнь, в которой еще полно места для восторгов в духе Алана Хансена.
Источник: sportarena.ua
Добавьте «sportarena.ua» в свои избранные источники ⟶ Google News Подписаться