Он им признался, что не обладает каким-то солидным опытом на тренерском кресле, а стажировка у Пепа Гвардиолы и работа в Кастилье не повышали его акции на Сантьяго Бернабеу. Посыл Зинедина Зидана игрокам Реала было невозможно понять, если не сконцентрироваться на примечании: мне нужно многому научиться, я готов прислушиваться к вашему мнению, но буду требовать максимальной отдачи. И еще – да здравствует демократия.

В самом начале января мадридский пациент не был мертв, но находился в состоянии клинической смерти. Признаки жизнедеятельности еще время от времени демонстрировались, но первое место в группе Лиги чемпионов, феерические разгромы Мальме (8:0) и Райо Вальекано (10:2) – это потолок даже для обвешанного регалиями Рафаэля Бенитеса. При нем у Сливочных еще было пространство для падения, но запас прочности исчерпался уже, пожалуй, в трусливом выезде на Висенте Кальдерон.

Жажда сыграть на эффекте от смены тренера заставляла действовать Флорентино Переса и идти по неизведанному доселе пути. Назначая неопытного, но «впитавшего дух мадридизма» Зидана, президент ограждал себя от злых языков, которые то и дело ставили ему в упрек абсолютно кощунственное расставание с Карло Анчелотти. В таком случае Царь Мидас не мог проиграть: именитые менеджеры были заняты, а посреди сезона на столь масштабную авантюру никто подписываться не собирался.

Зидана, пожалуй, можно считать везунчиком. Но говоря о везении, у нас есть лишь одна попытка указать на то, что француз оказался в нужное время и в нужном месте. Некоторые специалисты ждут шанса на Конча Эспина всю жизнь, а здесь пусть и в прошлом легендарный футболист только с недавних пор определился со своей профессией, тут же получив полный карт-бланш от клубного руководства.

Далее упомянутое везение испаряется ровно в тот момент, когда конфетно-букетный период во главе Мадрида подошел к концу. Многие были очарованы мощными поединками, когда противники, как правило, покидали столицу с ощущением полной недееспособности и чувством неудачника. Именно Зизу увеличил отставание от лидирующей Барселоны до громадных размеров, но позже, на своей шкуре испытав признаки быть избранным, сократил его до минимума.

Поход за призрачными шансами в национальном первенстве и возвращение атмосферы, которая бытовала во времена Десимы, сделали из Зидана настоящего чудотворца. Его мессией называли едва ли не все, кто видел магическую игру полузащитника, экстраполируя его навыки на поле там, где начинается техническая зона. Выдавали желаемое за действительное даже простые любители футбола, потому что творение истории глазами современников всегда оценивается по своим, методическим законам.

Не пытаясь бороться за сферы влияния в раздевалке, как то делал его предшественник, Зинедин доставал конспекты счастья и миролюбивости. В них не было написано, как заставить себя уважать Гарета Бэйла или заверить Криштиану Роналду в том, что Реал встанет на путь успеха. Авторитет француза был непоколебим, но вопросы вызывала его тактическая гибкость. И, наконец, у него было право на ошибку – то, чего так не хватало другим.

Движение Зидана по тренерской лестнице сопряжено с главными понятиями карьеры игрока – элегантностью, рассудительностью, хладнокровием. Он больше слушает, чем говорит, того же добивается и от своих подопечных. Если есть какие-то проблемы, офис наставника открыт до захода солнца, но, правда, туда с недовольными лицами почему-то не приходят. Добавляет вистов Зизу и то, что он разделяет предпочтения игроков, которые только рады разбиться на команды и погонять мяч вместе с ним на Вальдебебас. Такими действиями он ставит себя на уровень с теми, кому дает указания: чтобы добиться расположения у звездных исполнителей, необязательно повышать голос и утверждаться в устойчивости своего эго.

Поворотным моментом в его едва начавшейся работе в Королевском клубе считается безапелляционное поражение в родных стенах против Атлетико. «Ответственность за неудачу полностью беру на себя. Но я убежден: надо было больше бегать». С тех пор Зидан проиграл лишь раз (в первом матче 1/4 финала Лиги чемпионов с Вольфсбургом), добыв двенадцать побед в чемпионате кряду и путевку на финальную встречу самого престижного клубного турнира континента. Символично, что между строк недавно брошенной фразы читалась кадровая встряска, где работяги вроде Карлоса Каземиро и Лукаса Васкеса получили больше свободы.

Главное недовольство Зинедина от принятого им разобранного коллектива проявлялось в том, что ему, новичку в таком деле, приходилось прибирать за сведущими специалистами. Безобразный график предсезонной подготовки обернулся для футболистов тем, что они называют бессилием. Но даже казус в Кадисе не поменял, а где-то даже помог французу определиться с первыми планами. Окно посреди нескольких недель подряд, вызванное дисквалификацией в Кубке Короля, он потратил на то, чтобы добрать физические кондиции. На заключительном отрезке сезона свежесть Мадрида была видна особенно отчетливо, когда игроки превосходили соперников именно в «физике».

Своеобразное «рождение» Зидана случилось, впрочем, не на Камп Ноу и даже не в выигрышных поединках против Вильярреала, Севильи и Валенсии. Когда каждая мелочь может иметь обратное значение, а недоработка в обороне, с которой, собственно, и начинается команда, прольет скепсис на потенциальный успех в турнире, тренеры по-другому смотрят на вещи – более глобально, что ли. Встречи с Манчестер Сити, несмотря на отсутствие футбольного праздника, дали исчерпывающий ответ тем, кто пытался понять, каким может быть Реал у Зизу.

Для Зидана было не так важно стать чемпионом Испании, как заразить игроков борьбой до самого конца. Профессионализм, по Зидану, замечается как раз в уровне спортсменов, когда ситуация не в их пользу. И кульминация такого мышления не заставила себя ждать: катастрофический сезон француз превращает в повод для гордости даже для наиболее отчаявшихся.