Ливерпулю не нужен был Коутиньо. Без него команда играет лучше

14 января. Ливерпуль выдает свой лучший матч в сезоне и наносит первое (как тогда казалось, единственное) поражение Манчестер Сити в чемпионате Англии.

4 апреля. Красные проводят уже не подножку, а нокаут Горожанам, побеждая со счетом 3:0 в четвертьфинале Лиги чемпионов и превращая ответную встречу на Этихаде в формальность.

2 мая. Ливерпуль выходит в финал главного европейского клубного турнира.

Эти результаты связывает немало факторов. Например, отсутствие Филиппе Коутиньо – всех своих громких успехов в кампании 17/18 Ливерпуль достиг без него.

***

Трансфер бразильца в Барселону должен был стать проверкой на прочность для команды Юргена Клоппа. Главная звезда Анфилда, наиболее яркий его представитель, человек, который обошелся каталонскому гранду в 160 миллионов евро – после потери столь статусного исполнителя болельщики Ливерпуля опасались, что коллектив даст заднюю. Но сомнения, как оказалось, были необоснованными: Клопп и компания не просто не остановились, они набрали крейсерский ход. Отряд не заметил потери бойца – а ведь Коутиньо являлся отнюдь не рядовым в стане Красных. Его называли системообразующим футболистом.

Отыскать объяснение легкой замене бразильцу долго старались с помощью статистики, однако та отказывалась приводить картину к общему знаменателю. Разговоры, что Коутиньо недорабатывает в обороне, об статистические показатели как раз и разбивались: у Филиппе в среднем за игру в нынешней Премьер-лиге больше отборов (1,2), чем у Алекса Окслейда-Чемберлена (1) и Жоржиньо Вейналдума (1). Еще одна критика в адрес бразильца, касаемо его мотивации, тоже не подтверждалась холодными цифрами: четырнадцать результативных действий в четырнадцати матчах Премьер-лиги и семь в пяти поединках Лиги чемпионов означали, что Коутиньо по-прежнему крайне полезен Ливерпулю. Единственное, на что однозначно указывала статистика, так это на расточительство Филиппе: аж 39 ударов из-за пределов штрафной площади в 14 встречах. Но так ли это было критично? Нет. Забудьте на минуту о статистике, порой она не в состоянии полностью пролить свет на ситуацию.

Барса рискнула, пригласив Филиппе Коутиньо

После продажи Коутиньо Ливерпуль-таки провернул трансфер Верджила ван Дейка, знатно раскошелившись и сделав из нидерландца самого дорогого защитника в истории, что, правда, выглядело не столь внушительно по сравнению с вырученными за Филиппе деньгами. Вскоре тренерскому штабу Клоппа удалось привести в порядок свою вечную на Анфилде проблему – игру в защите. У Красных появилась компактность между линиями, в действиях без мяча стало проявляться спокойствие, а сама линия обороны начала варьировать разные подходы, то располагаясь высоко, то низко. Приход ван Дейка в данном контексте являлся одним из ключевых моментов: у Клоппа появился стабильный центрбек, готовый повести за собой остальных.

Второй тайм в ответном полуфинальном матче против Ромы дал понять, что Ливерпуль по-прежнему далек от уверенной работы у своих ворот, но даже ответка в Риме здорово контрастирует со всем тем, что показывал Ливерпуль в первой половине сезона. И контрастирует для банды Клоппа очень выгодно. Ван Дейк придал Красным солидности, и плевать, что Юргену пришлось заплатить за него огромнейшую сумму (немец явно не гордится подобными сделками) – трансфер Коутиньо позволил с чистой совестью пойти на такой шаг.

Дуэль с Ромой Ливерпуль вообще провел в достаточно простой игровой манере. На Анфилде хозяева раз за разом забрасывали длинные передачи вперед, сделав акцент на подборах. Это сработало на «отлично»: Рома не успевала подбирать мячи, начисто проиграв в атлетизме оппоненту. Коутиньо для такого футбола даже не был нужен, с отчаянно рвавшимися вперед Милнером, Вейналдумом, Эндрю Робертсоном и другими Ливерпуль и так легко справился. Что важно, данный матч являлся отнюдь не исключением из правил: в новом году набралось уже достаточное количество поединков, где бразилец для Ливерпуля был бы, скорее, лишним.

Выход в финал — не достижение. Ливерпулю нужно победить в Киеве

Окслейд-Чемберлен в 2018-м превратился в однозначного футболиста основы, став практически безошибочно пользоваться свободными коридорами в центре, организовывая великолепные соло с мячом и закрепляя их грамотной игрой на завершающей стадии. Милнер и Вейналдум выполняют феноменальный объем теневой работы, создавая численные превосходства на разных участках поля, благодаря собственной цепкости не давая сопернику толком выйти в контрнаступления. Роберто Фирмино после ухода Коутиньо получил еще большую свободу в плане смещений в глубину, лишь увеличив свою функциональность, а от того и продуктивность. Передачи же на ход Салаху и Мане были доведены до максимальной эффективности. Как выясняется, Коутиньо являлся важным, но отнюдь не решающим для команды Клоппа игроком. Во всяком случае, в этом сезоне.

Юрген частично признал это уже в начале марта, всего два месяца спустя после продажи Филиппе: «Я счастлив, поскольку все разрешилось для нас достаточно хорошо». В тот день наставник отметился еще одной любопытной цитатой: «Всегда, когда мы были не в лучшей форме, отдать мяч Коутиньо считалось хорошей идеей. Возможно, он бы что-то придумал». Клопп старался таким образом отдать должное бывшему подопечному, но ненароком зацепил иной аспект – Ливерпуль порой сводил свой футбол к исполнителю, заменить которого ему оказалось абсолютно по силам. Фактически, с Коутиньо Красные даже несколько сужали свой потенциал.

Непоколебимая вера в процесс Юргена Клоппа

Уход Филиппе не стал для Ливерпуля серьезной проблемой, команда Клоппа вообще не испытала никаких трудностей, связанных с последствиями данного трансфера. Эта была прекрасная сделка: 160 миллионов евро за футболиста, чья продажа нисколько не сказалась на игре механизма. 26 мая, во время финала Лиги чемпионов, о его отсутствии вряд ли кто-либо вспомнит. Отряд не заметил потери генерала.