Барселона убедительно разобралась с Челси

Если стартовый состав от Эрнесто Вальверде не удивил (Андрес Иньеста, как и ожидалось, сумел начать встречу с первых минут), то Антонио Конте преподнес небольшой сюрприз, сделав ставку в атаке на зимнего новичка команды Оливье Жиру.

Впрочем, на острие Челси французский гренадер особой пользой не отметился. По большей части по той причине, что уже к 20-й минуте его команда уступала в два мяча: сперва Лионель Месси с острого угла удачно послал мяч между ног Тибо Куртуа, а затем аргентинец блестяще ассистировал Усману Дембеле.

В середине второго тайма Месси оформил дубль, вновь удачно пробив в «домик» киперу гостей. И на этом, в принципе, надежды лондонцев на выход в следующую стадию турнира испарились.

Менеджер Манчестер Сити Пеп Гвардиола, как-то отвечая на вопрос журналиста о том, кто является фаворитом в этом розыгрыше Лиги чемпионов, парировал своим вопросом: «А за какую команду играет Лионель Месси?» После отъезда Пепа в каталонской столице поменялось уже многое, однако центральная фигура по-прежнему та же самая.

Месси стал спасителем Барсы в Лондоне, сравняв счет в непростом матче, и он же стал героем ответного противостояния. Два гола, при которых мяч целенаправленно пролетел между ног Тибо Куртуа, и ассист на Усмана Дембеле подвели черту под выступлениями Челси в этом розыгрыше Лиги чемпионов.

Перед матчем наставник Синих публично защищал Альваро Морату и намекал на возможный выход испанца с первых минут, однако на деле сделал ставку на Оливье Жиру, прибывшего в команду только в январе.

Казалось, что появление фактурного центрфорварда приведет к более вертикальной игре Челси, однако на деле оказалось, что Синие играют с теми же «настройками по умолчанию», только с неподходящим игроком впереди.

Виллиан, Эден Азар и Сеск Фабрегас традиционно старались продвигать мяч вперед за счет коротких и средних отыгрышей, однако сам Жиру при этом не был вовлечен в происходящее. Француз большую часть встречи провел в изоляции от остальной команды, из-за чего у Жерара Пике и Самуэля Умтити серьезной работы практически и не оказалось.

Команда Эрнесто Вальверде по части зрелищности наверняка уступает Барселоне имени Пепа Гвардиолы, не говоря уже о его последователях первых лет. Тем не менее, сбалансированность этой команде поражает — они готовы брать свое на сухом классе.

Поединок на Стамфорд Бридж явно не развивался по плану Вальверде, однако Барса тогда не «поплыла» и проявила себя максимально профессионально, выдержав психологическое давление и хладнокровно использовав редкую возможность поразить ворота Тибо Куртуа.

Был у Барселоны нервный отрезок и на Камп Ноу, однако и тогда — где-то в отрезке между двумя первыми мячами — сине-гранатовые не дрогнули и убедительно перестроились. После такой победы о них всерьез можно говорить, как о главных фаворитах турнира.