Ницца никогда не числилась среди грандов французского футбола. Ее последние успехи датируются серединой прошлого века, но это было так давно, что только самые опытные болельщики Орлят помнят их вкус. Для остальных это уже давно переросло в миф.

Тем не менее нынешний сезон может все изменить. Сказать, что Ницца классно его начала – не сказать ничего. Орлята стали не просто главной неожиданностью первой половины чемпионата, они реально выглядели самой сильной командой Франции на дистанции. Да, атака у Монако поярче, зато полузащита и оборона Ниццы работали настолько слаженно, что не давали шансов ни талантливой молодежи Жардима, ни звездам ПСЖ.

Это понимали болельщики, это понимала пресса. Газеты, интернет, телевиденье и даже граффити на заборах говорили одно и то же – перед нами новый чемпион. Но понимала ли это команда Люсьена Фавра?

***

Как-то Валерий Лобановский говорил, что Динамо в полуфинале Лиги чемпионов проиграло Баварии, как только молодые парни осознали, кого они возят по рыхлому газону тогда еще не обновленного Олимпийского. Кажется, то же самое произошло и с Ниццей. Пока Орлята не задумывались над глобальными вопросами, они были практически непобедимы. Но вопрос самоидентификации просто обязан был возникнуть рано или поздно. Люсьен Фавр, как мог, оттягивал этот момент, но ничья на Парк де Пренс с ПСЖ поставила его команду перед фактом – отныне Ниццу воспринимали только как претендента на корону.

«Мы набрали 42 очка, а значит, точно не вылетим», – Люсьен Фавр даже после битвы с чемпионом повторял легендарную фразу Ги Ру, которую год назад неоднократно использовал Клаудио Раньери. У итальянца получилось – его слова подействовали, его команда не остановилась, когда все этого от нее ждали, и прошла свой путь до конца. А вот у Фавра пока проблем чересчур много.

Вылеты из кубков вряд ли можно воспринимать как трагедию в сложившихся условиях, тем более что у Орлят нет двух составов для ведения борьбы на несколько фронтов. Но вот что наиболее опасно – после памятной боевой ничьей на Парк де Пренс, которая окончательно утвердила Ниццу в статусе фаворита, южане выиграли лишь два из пяти матчей в чемпионате. Причем практически все их осечки были в матчах с командами из низов таблицы – теми же, которых Орлята буквально втаптывали в газон прошлой осенью. В чем проблема?

***

Первое, что бросается в глаза – соперники Орлят приняли ее в новой роли быстрее, чем она сама себя в ней осознала.

Полгода Ницца выигрывала у соперников, которые относились к ней как к выскочке. Теперь же, когда ее начали воспринимать как гранда, игра оппонентов поменялась. Они больше не раскрывались, стали играть жестче, сушить игру с первых секунд. Ницца к этому оказалась не готова. То, что получалось у Орлят при разреженном пространстве, перестало получаться сейчас, когда все зоны наглухо закрыты.

Особенно это заметно по игре латералей Ниццы – Рикарду Перейра и Далберт Энрике приносили команде много пользы на старте, они организовывали голы, обостряли игру. Теперь же им приходится все время отбрасывать мяч назад. Если же нет, то, скорее всего, все заканчивается потерей.

Из той же оперы проблемы в центре поля. Раньше соперники позволяли Ницце комбинировать, но после того, как осознали опасность чрезмерной свободы Сери и Сиприена, тем пришлось отодвинуться вглубь опорной зоны, что явно не способствует развитию атак и до неприличия замедляет атаки.

Что делать? Очевидно, нужно ускорять перепасовки, больше двигаться, лучше открываться, чаще использовать вертикальные передачи. Или же менять стиль игры, который, чаще всего, является ничем иным, как второй проблемой.

***

По сути дела, Ницца играет в некое подобие тики-таки – длинные розыгрыши мяча, стремление пройти защиту через центр за счет коротких и средних передач, громадный процент контроля мяча. И все бы ничего, да только чтобы играть по очень узким каналам (а позиционное нападение именно это предусматривает), нужен высочайший уровень мастерства. Пока соперники давали больше пространства – все получалось. Теперь, когда играть против Ниццы стали более плотно, появились ожидаемые проблемы.

Сиприен – большой талант, но ему нужно пространство, которого его лишает тики-така Фавра. То же самое касается Сери – он шикарен в игре на встречных курсах. Почти все голы Бельханда были забиты в быстром нападении. Закрываясь на своей половине поля, соперники Ниццы лишают ее лидеров своих козырей. И, к тому же, небезосновательно рассчитывают на потери – все-таки, в составе Орлят нет Хави и Иньесты, а значит, под давлением ее хавбеки могут допускать ошибки.

Ну а чтобы минимизировать риск от этих ошибок, нужно как можно больше забивать самим. И в этом третья проблема Ниццы – пока ни один из ее игроков не взвалил на себя бремя лидерства. Не появились пока у Орлят свои «варди» и «марезы», и никто из них пока не смог забить гол, равный по важности мячу Роберта Хута в тяжелейшем матче с доминировавшим все 90 минут Тоттенхэмом.

Марио Балотелли играет только ради Марио Балотелли – это мы уже проходили. Когда команде нужны голы, ее форвард целую неделю борется в соцсетях с расизмом среди корсиканских болельщиков, и этим все сказано. Но есть и другие претенденты. Сиприен, Перейра, Плеа, Бесс, Данте – почему нет? Только вчера с Кубка Африки вернулся Сери – он также способен удивить. Вот-вот выйдут на поле пропустившие месяц Эйссерик и Бельханда – последний так вообще уже переживал нечто похожее в Монпелье. Кто-то из них должен взять инициативу в свои руки на длинном отрезке, иначе ничего не будет.

***

Исторические свершения случаются крайне редко как раз потому, что пройти весь путь до конца невероятно сложно. По ходу января у Ниццы было множество отговорок, почему все пошло не так. Кубок Африки, травмы, дисквалификации, плохие газоны и банальное невезение. Но если только Орлята начнут их использовать, тогда все пропало. В истории остаются лишь те, кто преодолел препятствия, а не спрятался от них.

К чести Люсьена Фавра, пока он не прибегает к оправданиям. Напротив, на субботней пресс-конференции швейцарский тренер сказал очень правильную вещь – Ницце нужно переосмыслить себя и свою игру как можно скорее. И уже в игре с Генгамом команда, пусть и частично, начала делать это. С одной стороны, повлияло возвращение с КАНа Сери — с его выходом давление на опорную зону соперника резко возросло. С другой — Ницца банально стала лучше двигаться, особенно в атаке.

Разовая это акция, или же нечто более глобальное — скоро поймем, но, прежде всего, сами Орлята должны для себя уяснить — кто они? Хватит с них третьего места, или же они идут за золотом? Январь, несмотря на последнюю победу, был слишком скомканным для Ниццы, и оставил этот вопрос без ответа, который нужно дать как можно быстрее.

Ведь что ни говори, а в мире больших достижений психологию никогда не стоит недооценивать. Рокки Бальбоа совсем не зря называл главным противником парня в зеркале. Без победы над ним выиграть что-то важное у Ниццы не получится.