Эти двое были нужны друг другу.

В декабре 2016-го Консейсау сидел без работы в родной Португалии, имея за плечами не самый выдающийся опыт сотрудничества с Ольяненсе, Академикой, Брагой и Виторией. Предложений от клубов рангом сильнее у него не было, вкалывать на благо середняков Примейры больше не хотелось, так что не оставалось ничего другого, кроме как ждать нового вызова.

Нант в это же время откровенно страдал. Это касалось и игроков на поле, и болельщиков на трибунах Бужуара, и Рене Жирара в тренерском кресле. Все шло не так. Канарейки играли вяло, во всех линиях остро ощущался кризис как идей, так и мотивации. Соперники чувствовали это и не давали Нанту пощады – и так до средины сезона команда докатилась до 19-й строчки в таблице.

Президент Канареек Вальдемар Кита по своей природе человек решительный – за десять лет правления клубом он сменил аж 13 тренеров. Вот и в этот раз он немного подождал – все же, авторитет мсье Жирара, конструктора чемпионского Монпелье-2012, к этому обязывал, но в начале декабря рубанул с плеча – и так свой шанс получил Консейсау.

***

Что обычно говорит тренер, который посреди сезона возглавляет 19-ю команду? Разумеется, он обещает не допустить вылета. Но Консейсау этого не говорил. Вместо этого он без тени смущения пообещал побороться за еврокубки, после чего присутствующие журналисты еле сдерживали смех.

«Какие еще еврокубки? Да он явно недооценивает наш чемпионат», – писала местная пресса. Однако по факту оказалось, что все было наоборот – это газетчики недооценили Консейсау.

Первым делом, перейдя в клуб, новый тренер урезал свободное время игроков – отныне они должны были проводить больше времени на базе. Тренировки стали длиннее и насыщеннее, появилась практика совместных завтраков. Привыкшие к вольностям французы поначалу удивлялись, но Консейсау, как потом рассказывал Кита, в первом же разговоре с президентом заверил его, что «ничего не боится». Везде и повсюду он говорил, что думал, и это подкупало болельщиков не меньше, чем результаты, которые пошли на лад с первых дней после назначения португальца.

Консейсау начал с серии из пяти побед во всех турнирах – и это стало сенсацией. Под его руководством серая, ничем не примечательная команда Рене Жирара вдруг заиграла новыми красками. Оказалось, что у Лукаса Лимы есть потенциал закрывать всю левую бровку, что Валентен Ронжье – великолепный дирижер, а Эмилиано Сала, ранее списанный в Бордо, способен не только бороться, но и регулярно забивать.

Все это стало шоком не только для обывателей и прессы, но и для самого Нанта. Команда, которую половину сезона втаптывали в грязь за отсутствие характера и внятной атакующей игры, вдруг стала одной из самых привлекательных в лиге. И это притом, что ни разу Консейсау не потребовал у Кита денег на трансферы – он работал только с тем материалом, который у него был.

Каким образом он этого достигал? Прежде всего, Консейсау изменил менталитет команды. Нант, который уже давно не претендовал ни на что серьезное, начал выходить на каждый матч с целью победить. Так, Канарейки дома пытались, пусть и безуспешно, высоко прессинговать ПСЖ. Затем они умудрились обыграть Марсель, действуя большую часть поединка первым номером. Даже выезд в Лион, где Нант исторически играет плохо, имел все шансы закончиться удачно, ведь команда Консейсау не закрылась против грозного соперника, но до последней минуты пыталась отвечать ударом на удар.

Второй момент – сплочение команды. Нант, вероятно, впервые за последние пару лет, стал по-настоящему единым коллективом. Даже яркие индивидуалисты Харит и Бамму были подчинены командным интересам, так что Нант и защищался, и атаковал как единое целое.

Показательно также и то, что Консейсау не стал менять выбранную еще Жираром схему 4-4-2 – на бумаге расстановка осталась прежней, хотя ее внутреннее наполнение полностью поменялось. Так, игроки Нанта начали выше встречать соперника, быстрее доставлять мяч к чужим воротам, регулярно создавать численное преимущество на флангах. Канарейки стали больше бегать – отсюда больше подборов и, соответственно, лучше контроль мяча.

Практически каждый игрок первой команды Нанта за время работы в клубе Консейсау прибавил: долговязый аргентинец Эмилиано Сала провел самый результативный сезон в карьере, возрастной бельгиец Жийе показал лучшие цифры со времен своей молодости в Андерлехте, а центрхава Ронжье и фулбека Лиму прямо сейчас, по слухам, торгуют чуть ли не все французские гранды.

Наконец, Консейсау удалось то, что не удавалось ни Жирару, ни Тер-Закаряну годом ранее – он умело интегрировал в командную игру юного Амина Харита – потрясающего талантливого индивидуалиста, которого во Франции лет с двенадцати сравнивали с Насри, Бен Арфа и другими не последними в мировом футболе людьми.

***

В итоге Консейсау так и не выполнил обещания – до зоны еврокубков его команде не хватило восьми очков, но и итоговое седьмое место Нанта полностью устроило как руководство клуба, так и болельщиков, к концу сезона едва ли не боготворивших португальца.

#NoSergioNoParty – этот тэг в марте-апреле распространялся в французском сегменте твиттера со скоростью света, так что не наткнуться на него было просто невозможно. И, пусть и несознательно, этим своим обожанием фанаты предопределили дальнейшую судьбу Консейсау – большие клубы просто не могли не заметить тренера, чей феноменальный рывок стал одним из ярчайших явлений всего сезона во Франции.

Так что едва сезон завершился, а на стол Консейсау уже посыпались предложения, рассмотрев которые, он выбрал Порту – клуб, где двадцать лет назад впервые заявил о себе как футболист.

Правильный ли это выбор? Безотносительно к будущим результатам Консейсау на Драгау, его выбор прямо сейчас кажется логичным. Во-первых, человеку, который хочет расти, противопоказано слишком долго находиться на одном уровне. Рост невозможен без новых, все более серьезных вызовов, и Порту в сравнение с Нантом – это определенно большой шаг вперед.

Ну а во-вторых, вся работа Консейсау в Нанте держалась на том, что он выжимал максимум из команды, состоящей из средней руки исполнителей. Португальцу удалось заставить этих игроков поверить в себя, обрести какой-то удивительный кураж, так что целая группа футболистов выдала лучший отрезок в жизни. Это было красиво, да, но главная суть любого прыжка выше головы в том, что его практически невозможно повторить.

И хотя в этом сезоне Консейсау неоднократно доказывал свою исключительность, это правило не в силах отменить даже он.