Тот Монпелье был великой командой.

В мире, конечно, тогда сверкала великолепная Барселона Пепа Гвардиолы, ей на пятки наступал галактический Реал Жозе Моуриньо, а в Германии в это же время составляла планы мирового господства Бавария, ведомая Франком Рибери и Арьеном Роббеном. Но на парней Рене Жирара это не имело никакого влияния. Они просто делали свое дело, добывая победу за победой в чемпионате Франции.

Лига 1 не так популярна в мире, как АПЛ, ведь иначе тот Монпелье стал бы не менее легендарным, чем прошлогодний Лестер, а его герои – не менее узнаваемыми, чем Рияд Марез и Джейми Варди.

Но этого не случилось. Прошел всего один год, а о подавляющем большинстве игроков того самого Монпелье как-то забыли. Было и исключение – Оливье Жиру, несмотря на все, таки смог сделать себе имя в мировом футболе. Но вот остальные – нет.

А ведь какие им раздавали авансы! Мапу Янга-Мбива должен был стать основным защитником сборной Франции, Гари Бокали – ее ведущим правым фулбеком, но особняком, конечно, стояла фигура Юнеса Бельханда. Марокканца тогда называли не иначе, как новой звездой мирового масштаба, его игру просматривали скауты ведущих клубов Европы, а он сам не уставал демонстрировать все новые и новые грани таланта.

Но в один момент все прекратилось.

***

Трудно сказать, когда все рушилось. Сейчас кажется, что Бельханда совершил ошибку, оставшись в Монпелье после того триумфа. Жиру уехал – и смог пробить себе дорогу в состав Арсенала. А вот Юнес остался, поддавшись на уговоры Луи Николлена. Старик то ли обманул, то ли искренне крупно ошибся, но ему удалось внушить марокканцу, что он в любой момент сможет уйти в топ-клуб, и тот поверил.

Но стоило Монпелье сбавить обороты, стоило самому Бельханда успокоиться, как представители топ-клубов как-то незаметно испарились со Стад де ля Моссон. Вместо них появились другие люди, уже из экзотичных стран, предлагавшие заманчивые суммы в контрактах, но играть надо было на другом конце мира. Ну а потом приехал рыскавший по Европе в поисках усиления Игорь Суркис, и что было дальше – мы все знаем.

Олега Блохина понимали немногие легионеры, а полюбили и вовсе единицы. Бельханда не был ни в числе первых, ни в числе вторых.

Да что там Блохин – даже неплохие полгода с Ребровым так и не дали окончательный ответ на вопрос: а зачем этот игрок Динамо? По части эффективности Юнес проигрывал всем. Сидорчуку – в работоспособности, Велозу – в стандартах, Рыбалке – в умении завязывать игру. Эксперты в один голос утверждали, что ему нужна была другая позиция, но у Реброва ее для Юнеса не нашлось. Тот явно загрустил и, даже выходя на поле, откровенно отбывал номер. Быть пятым колесом в телеге – не то, о чем мечтал вчерашний чемпион.

***

Когда он уехал в Шальке, в Украине уже знали, что у него не получится. И когда у него таки не получилось, это, конечно, списали на деградацию, отсутствие характера, низкую работоспособность – список грехов, в которых украинцы обвиняли Бельханда, был длинным.

И в итоге, когда Юнес летом перебрался в Ниццу, на это практически не обратили внимания. Слово «Бельханда» в словаре болельщиков Динамо стало синонимом слова «разочарование». Не Андре, конечно, и не Нанни, но где-то близко.

Но Жан-Пьер Ривер не читает украинскую прессу и не общается с киевскими болельщиками, а УПЛ не пользуется популярностью во Франции, поэтому в Ницце Юнеса все еще воспринимали не как человека, который пешком ходил по украинским газонам, а того-самого уникального плеймейкера, который приводил Монпелье к чемпионству.

Уже после перехода Бельханда скажет – мол, ему надо было сменить обстановку, но, по правде говоря, тут бы больше подошло слово «сбежать». Его карьера подошла к точке невозврата: еще чуть-чуть – и для футбола марокканец был бы потерян. Причем Динамо это не особенно волновало – все, что киевляне могли предложить опальному плеймейкеру – это совместные тренировки с Аруной и Мбокани отдельно от команды.

***

В Ницце же все было наоборот с самого начала. Команда Люсьена Фавра – это талантливый молодняк, усиленный парочкой бывалых бойцов. Именно они, эти бывалые бойцы, по задумке тренера должны были стать тем якорем, который бы не позволил команде уплыть слишком далеко от вершины таблицы, поэтому их влияние на игру Орлят особенно велико. Они – это Данте, Балотелли, Бесс, Бодмер и он, Юнес Бельханда.

Было непросто. Если у Данте и Балотелли, что называется, пошло с первых матчей, то Бельханда понадобилось время, чтобы набрать форму. Около месяца он практически не играл, затем начал постепенно включаться. Свой первый гол после возвращения во Францию забил в ворота Монпелье – это было настолько символически, что после матча ему аплодировали даже поклонники Паладинов. Юнес тот гол не праздновал, но именно он стал неким толчком для его дальнейшего прогресса.

Если упустить детали, то к декабрю Бельханда не просто ворвался в основу Ниццы, но и стал одним из ее самых важных исполнителей. Если верить статическому порталу Whoscored, то Юнес занимает шестое место по полезности среди всех Орлят. Более того, если считать только игроков, которые провели как минимум десять игр – он и вовсе третий. На счету Бельханда три гола, три результативные передачи, первое место в команде по количеству обостряющих передач, второе – по удачным обводкам и, внимание – Юнес входит в тройку лучших хавбеков Ниццы по количеству выигранных единоборств. И кто там говорил, что у этого парня нет работоспособности?

При этом у Ниццы нет ярко выраженного диспетчера – позиции, которую Бельханда занимал в Монпелье. Он играет то слева в полузащите, отрабатывая на обеих половинах поля, то и вовсе второго нападающего, врывающегося из глубины, но при этом повсюду выглядит уместно. Техника, мастерство, качество передач – это все осталось при нем, конечно. Но что удивляет украинского болельщика больше всего – Бельханда, который в Киеве проигрывал конкуренцию Виталию Буяльскому, еще и старается чуть ли не больше своих 19-летних партнеров.

***

Трудно сказать, что там такого магического посеял Жан-Пьер Ривер на Альянц Ривьере, однако факт остается фактом: Бельханда, как ранее Бен Арфа, на глазах возвращается в футбол тогда, когда этого уже не ждали. Конечно, это отличная новость, прежде всего, для самого игрока. Он снова почувствовал подзабытый вкус игры, а в его случае это гораздо важнее всех на свете контрактов и банковских счетов, едва не похоронивших его карьеру.

Ну а Ницца в лице Бельханда получила не только опытного плеймейкера, способного регулярно и разнообразно обострять игру, или же повидавшего мир мужика, который обязательно поможет толковым советом молодежи. Это все, конечно, важно, но есть и еще один момент.

Орлята сейчас не на шутку воюют за чемпионство, и как тут не вспомнить, что в последний раз парижских шейхов оставлял без титула именно Монпелье, одним из лидеров которого был Бельханда. Этот парень знает, как надо обыгрывать ПСЖ, и даже является живым символом такой победы.

Никто не знает, думал ли об этом мсье Ривер, когда подписывал марокканца, но сегодня, когда Орлята после 16 туров опережают чемпиона на три очка, параллели между двумя командами-золушками, бросившими вызов могучему парижскому Голиафу, очевидны.

Во всем известном культовом фильме тогда еще братьев Вачовски это называли «сбоем в системе». Во Франции же предпочитают намного более поэтичное «дежавю».