К большому сожалению, не каждый великий атлет находит в себе силы уйти вовремя. Рой Джонс, вытирающий полы рингов по всему миру, Паоло Мальдини, освистываемый фанатами Милана, Тьерри Анри, отдающий пас в аут на полях Южной Африки – прошли годы, а все это свежо в памяти настолько, будто случилось вчера.

Почему великие уходят именно так? Это вопрос индивидуальный. Среди ответов – и деньги, и привязанность к делу своей жизни, и желание постоянно быть на виду, а кое-где и банальная переоценка своих возможностей – некоторым после бесчисленных побед трудно поверить, что в мире существуют силы, способные их остановить.

***

Патрис Эвра никогда не был великим, но всегда был величиной в мировом футболе. Надежный, быстрый, полезный в атаке, обороне и даже раздевалке – таким его знали на протяжении полутора десятилетий. Ему повезло быть частью великих команд в Монако, МЮ и Ювентусе – и каждому коллективу он добавлял что-то свое, за что его и ценили.

Но как-то внезапно все рухнуло. Это случилось после Евро-2016, на котором Эвра был капитаном сборной Франции. Не сказать, чтобы он сыграл на этом турнире очень хорошо, но уровень держал, так что особых поводов для беспокойства не было. Но потом стартовал новый сезон, в котором Эвра был уже совсем не похож на самого себя.

Боссам Ювентуса хватило нескольких провальных игр в исполнении француза, чтобы понять – от него пора избавляться. Тут, будто по волшебству, на горизонте появился внезапно разбогатевший Марсель, которому как раз нужен был левый защитник и батька-наставник в одном лице. Торгов как таковых не было – Эвра дали статус свободного агента, и он с помпой вернулся в чемпионат Франции, который покинул 11 лет назад.

В Марселе Эвра тут же дали капитанскую повязку, однако с первых матчей все пошло не так. Внезапно оказалось, что у Патриса совсем исчезла скорость – катастрофа для любого фулбека. Потом, он регулярно забывал возвращаться в защиту, в атаке был неэффективен, и к тому же часто получал травмы. Пресса некоторое время молчала, но после того, как Эвра стал худшим игроком Ле Классико, не выдержала – это был не Патрис, а какая-то подделка!

Шли недели, месяцы, а критика становилась только сильнее. Эвра проваливал матч за матчем – он старался, много работал на тренировках, но молодые вингеры все равно оказывались быстрее. После того, как ветерана откровенно завозил юный сенегалец Исмаила Сарр, знаменитый Кристоф Дюгарри просто посоветовал Патрису – уходи, ведь в Лиге 1 полно парней, которые бегают быстрее тебя.

Но Эвра не послушался. Отсутствие успехов на футбольном поле он в полной мере компенсировал в инстаграме, где у него просто бешенная популярность. Вообще это началось не сегодня – Эвра постепенно стал превращаться в настоящую медиа-персону еще в МЮ, а окончательно утвердился в этой ипостаси в Ювентусе. Там же получило распространение его знаменитое «I love this game», которым Патрис делился как после побед, так и после поражений.

В Марселе же активность Эвра в соцсети начала бить все рекорды – казалось, чем хуже были дела на поле, тем больше удивлял защитник в интернете. Так, еще в прошлом мае Патрис начал публиковать веселые песни в собственном исполнении о том, как он любит понедельники. Или взять эту осень – за считанные недели Эвра успел покормить льва с бутылочки, раздать десяток пакетов с продуктами бездомным, переодеться в растамана, поездить на верблюде, поговорить с пандой.

Есть ли у этого путешественника время на футбол? Фанаты Марселя, огорченные слабым стартом команды в сезоне, были жутко недовольны Эвра, так что вскоре защитника начали освистывать. Еще спустя пару недель он просто уселся на скамейке, без боя проиграв конкуренцию Жордану Амави. Внешне Патрис на все это никак не реагировал – он и дальше смешил людей в интернете и не забывал про песни по понедельникам. Но вдруг и эта часть его мира рухнула.

Матч Лиги Европы с Виторией Гимарайнш должен был стать для Марселя рядовой игрой, коих десятки в каждом сезоне, однако Эвра решил иначе. Перед стартом игры он вышел потренироваться с партнерами, но тут же натолкнулся на уже привычный свист фанатов южан. Самые активные из них спустились с сектора и непрерывно кричали ему что-то неприятное. Патрис не выдержал, подошел, обменялся ругательствами и вдруг ногой заехал по лицу одному из провокаторов.

Скандал, красная карточка, отстранение от работы с командой – это лишь начало. Дальше с Эвра будет разбираться УЕФА, который вполне может вспомнить старый прецедент с еще одним французом Эриком Кантона, который за драку с фанатом был дисквалифицирован на целых девять месяцев. И если УЕФА повторит такой вердикт, то и в Марселе молчать не будут – зачем клубу футболист, который не сможет играть аж до конца контракта?

Главный звездочет французского футбола Раймон Доменек уже предрек Эвра бесславное окончание карьеры, хотя пока это только один из вариантов. Есть и другие, но вряд ли и они намного продлят футбольный век Патриса, которому скоро стукнет 37. Да и надо ли? За последний год Эвра и так нанес колоссальный урон собственному наследию.

В свое время Кантона только выиграл от того, что побил чрезмерно разговорчивого фаната – этим он на века укрепил свою репутацию эталонного хулигана. А вот с Эвра, который годами делал себе имидж жизнелюба и весельчака, который влюблен даже в понедельники, такой фокус не пройдет. Ему придется отвечать по всей строгости, и ответ он будет держать перед миллионами подписчиков, которые теперь небезосновательно почувствовали себя обманутыми. Внезапно оказалось, что их кумир – всего лишь маска, за которой скрывается парень, который и по щам врежет, если что ему не по нраву.

Как Эвра теперь со всем этим разбираться – бог его знает, но он заварил эту кашу, ему теперь ее и расхлебывать. Единственное, что уже сейчас понятно – хорошего выхода изо всей этой ситуации у Патриса нет. Он уже проиграл, осталось только определить, как сильно.

И что-то подсказывает, что чем быстрее он завяжет с футболом, тем меньшими будут его итоговые потери.