Пересічний український вболівальник мало що знає про футбольну першість Чехії. Якби комусь довелося назвати хоч три команди з місцевого чемпіонату, то Славія точно б не увійшла в цей список, поступившись Спарті (через чвертьфінал Ліги Європи 2015/16), Вікторії (знаменита серія з Шахтарем) та Словану (бо там грали Сергій Рибалка та інші). Однак зовсім протилежною є ситуація в самій Чехії – Славія (Прага) одна з найпопулярніших команд країни.

Цей факт підтверджує, як мінімум, середня відвідуваність матчів команди – з показником 11 625 глядачів Славія посіла перше місце у попередньому чемпіонаті, випередивши Вікторію та Спарту, які в середньому збирали по 10 тисяч вболівальників.

Зважаючи на те, що місткість Еден Арени (домашній стадіон Славії) складає 20 тисяч, відвідуваність можна назвати оптимальною – на кожну гру приходить більше половини стадіону. Дніпро останніх років подібною статистикою похвалитися не могло.

Історична довідка

Рік заснування: 1892
Стадіон: Еден Арена (20 232 глядачі)
Трофеї: 14-разовий чемпіон Чехословаччини, 4-разовий чемпіон Чехії, 7-разовий володар Кубку Чехії
Найкращий виступ в єврокубках: півфінал Кубка УЄФА (1995/96)

Здобувши чемпіонство за підсумками попереднього сезону, Славія стала 4-разовим чемпіоном Чехії. Востаннє червоно-білі вигравали титул вісім років тому, в сезоні 2008/09, після чого в результатах Славії відбувся серйозний спад – команда шість років поспіль не могла фінішувати вище 7-го місця, стабільно оновлюючи антирекорд клубу за підсумками сезону.

На початку сезону 2015/16 у Славії змінився власник – клуб викупив китайський конгломерат CEFC – і поступово команда почала повертати втрачені позиції. Минулий сезон червоно-білі завершили на 5-му місці (найкращий результат за сім років), а цього року повернули собі чемпіонський титул.

Якщо судити мірками чеського футболу, то Славія – один з найкращих та найтитулованіших клубів. Дербі Праги між Славією та Спартою – окраса всього чемпіонату. Безперечно, у європейському вимірі червоно-білі не є якоюсь потужною силою, але амбітні власники ставлять перед командою найвищі цілі. У наступному сезоні (2017/18) завдання-мінімум – вихід у груповий етап Ліги чемпіонів, який може стати другим в історії клубу – вперше Славія виходила в групу в сезоні 2007/08, коли посіла третє місце в квартеті після Севільї та Арсенала.

Останні роки були дуже складними для Славії – клуб лихоманило через фінансові проблеми, виникали заборгованості та й взагалі червоно-білі радше виживали, ніж процвітали. У вересні 2015 року ситуація змінилася після того, як китайський конгломерат CEFC викупив контрольний пакет акцій клубу (59,97%) за 27 мільйонів крон (еквівалент 27 мільйонам гривень). Ще 39,97% дісталося Жірі Сіману, представнику компанії Fly Sport Investments, яка була спонсором Славії впродовж років.

Китайські інвестори поставили завдання повернення клубу на вершину чеського футболу. Усі борги були виплачені, Славія отримала потужні, як для Чехії, фінанси на трансфери та почала поступово повертати позиції. У листопаді 2016 року китайці викупили акції Сімана, ставши єдиним власником Славії Праги. У квітні 2017 року конгломерат став також власником Еден Арени, домашнього стадіону червоно-білих – представники компанії одразу заявили, що планують вкласти 49,6 мільйонів євро у реконструкцію стадіону. Згідно з планом, поступова реконструкція триватиме п’ять років, а після її завершення Еден Арена вміщатиме понад 30 тисяч глядачів, що перетворить стадіон в домашню арену не тільки Славії, але й національної збірної Чехії.

Звідки взялось зацікавлення китайців у Славії? Компанія CEFC, яка входить до десятки найприбутковіших приватних компаній Китаю, володіє в Чехії не лише футбольним клубом і його стадіоном, але й іншими об’єктами: пивоварною компанією Pivovary Lobkowicz Group, є мінотарним акціонером авіакомпанії Travel Service та фінансової групи J&T (по 10% акцій), а також проводить забудову в Празі.

Футбольний клуб, як можна зрозуміти, лише одна зі сфер вливання грошей китайців в Чехію. Поки жодних нарікань на CEFC немає – управління клубом проходить успішно, гроші в Славії є, а плани напрочуд амбітні.

Безперечно. Найвідомішим українським футболістом, що виступав в Чехії, залишається Сергій Рибалка – півзахисник Динамо провів два сезони в оренді у Словені, де був одним з лідерів команди. На рахунку Рибалки 37 матчів та 8 голів у футболці команди з Лібереця. До речі, саме завдяки чудовій грі в Словані Сергій згодом здобув місце в основі Динамо. Одночасно з Рибалкою у Словані грали Сергій Люлька, Євген Морозенко, Євген Буднік та Владислав Калитвинцев.

Одним з перших українських легіонерів «нового часу» був Сергій Пшеничних, який півтора сезони провів в Опаві. На момент виступів в Опаві Пшеничниху було 22-23 роки, і це був перший серйозний клуб в його кар’єрі. Згодом Сергій повернувся в Україну, де грав за Карпати, Металіст та Сталь.

Впродовж останнього сезону в Чехії грав український форвард Борис Тащи, який взимку відправився в оренду зі Штутгарта в Збройовку. За півроку Борис провів 12 матчів, в яких забив два голи.

В принципі, чеський чемпіонат завжди був площадкою для молодих та перспективних українських гравців. Ті, хто не отримував практику в Україні, їхав за нею в інші чемпіонати, серед яких була й Чехія. Переходів у стилі Ротаня – наприкінці футбольної кар’єри – раніше не було. Адже Руслан їде не просто догравати у Славію, а планує грати на максимумі.

Насправді усе дуже просто – чемпіонат Чехії, Кубок Чехії та Ліга чемпіонів. Перед командою стоять максимальні завдання: захист чемпіонського титулу та вихід у груповий етап Ліги чемпіонів.

У Лізі чемпіонів Славія Прага стартує з третього раунду кваліфікації в «шляху чемпіонів». Зважаючи на низький рейтинг, чеська команда буде несіяною як в третьому, так і в четвертому раунді (за умови виходу туди). Ймовірні суперники Славії: Олімпіакос, Селтік, РБ Зальцбург, Копенгаген, Лудогорець, БАТЕ, Легія, Апоел, Марібор, Карабах (усі крім Олімпіакоса мають пройти другий раунд кваліфікації). Якщо чеський клуб вилетить уже у третьому раунді відбору, то він продовжить боротьбу в кваліфікації Ліги Європи, де також буде несіяним.

Що стосується чемпіонату Чехії, то тут шанси на збереження чемпіонського титулу у Славії доволі високі. Фактично, в попередньому сезоні червоно-білі перервали гегемонію Спарти та Вікторії, відновивши змагання трьох за чемпіонство. З великою ймовірністю, аналогічним чином складеться і цей чемпіонат – боротьбу за перше місце поведуть дві команди з Праги та одна з Пльзеня.

Це запитання було б доцільніше перевернути – навіщо Славії Руслан Ротань? Чемпіон Чехії підсилюється під Лігу чемпіонів, і український ветеран може стати одним з лідерів команди в центрі поля. Ймовірно, Ротань, не гратиме визначну роль у більшості матчів, але він точно виходитиме у важливих. Досвід та майстерність Руслана – те, що повинно збалансувати доволі молоду та недосвідчену в плані міжнародних матчів середню лінію Славії. Зрештою, те саме можна сказати й про підписання досвідчених Халіла Алтинтопа та Данні — такі ж досвідчені бійці, з необхідним для Славії єврокубковим досвідом.

Ruslan Rotaň se už slávistům představil v utkání proti @fkvz1903, které ještě doplníme videovizitkou: pic.twitter.com/48O3SE4rGm

— SK Slavia Praha (@slaviaofficial) June 27, 2017

Якщо ж розглядати ситуацію з боку Ротаня, то Славія для нього є чудовою можливістю гарно попрощатися з великим футболом. Скоріш за все, річний контракт з червоно-білими – стане останнім великим контрактом у кар’єрі 35-річного футболіста. Опинившись у підвішеному стані з Дніпром, Ротань не може перебирати варіанти, а Славія у цій ситуації виглядає чи не найкращою можливістю. Усе-таки Руслан отримує ще один шанс зіграти в Лізі чемпіонів, а також виступатиме в лідері чемпіонату, який точно не поступається за силою теперішній УПЛ.