Английская пресса убедительно пишет о том, что Харри Кейн — лучший бомбардир Премьер-лиги — начнет третий матч сборной на Евро со скамейки. Его место займет нападающий Ливерпуля Даниэл Старридж.

Краткосрочные турниры требуют радикальных решений от тренеров, но эмоционально этот поворот все равно слишком крутой как для пары-тройки недель. Харри Кейн, безусловный фаворит любого болельщика и лучший английский бомбардир последних двух лет, не просто готовится уступить место в старте. Он уступит его форварду, вызов которого в национальную сборную считали одолжением таланту Старриджа, но никак не следствием его стараний на футбольном поле. В том числе и в футболке сборной Англии, за которую он к 27 годам не провел и двадцати матчей.

Да, всего три недели прошло с того момента, как Старридж, нахмурив брови, наблюдал за великолепным дебютом в составе сборной 18-летнего нападающего Маркуса Рашфорда. Воспитанник Манчестер Юнайтед забил в товарищеском матче с Австралией сразу после стартового свистка, и лицо Даниэла, быстро выхваченное камерами, выдавало едва ли не обиду. Старриджа, человека с детской психологией и уязвимым самолюбием, легко представить в столовой английской сборной, подсыпающем соль в чай партнеров по атаке — Кейна и Джейми Варди. Форвард Ливерпуля убежден в своем исключительном таланте, и ему и вправду непросто наблюдать за тем признанием, которое получают менее одаренные партнеры. И тут появился еще один — Рашфорд, поставивший под угрозу уже попадание Старрриджа в национальную сборную.

К счастью для Даниэла, Рой Ходжсон взял на чемпионат Европы сразу пятерых форвардов, в числе которых был и Старридж. С одной стороны, особое отношение к такому игроку понятно, а концовку сезона на клубном уровне Старридж провел действительно неплохо, восстановившись после многочисленных травм. С другой, характер Даниэла — его нескрываемый эгоцентризм — заставляет многих считать такого игрока неподходящим для сборной, где пытаются привить дух коллективизма и ответственности национального уровня.

Но что, если постоянные призывы к характеру и этому коллективизму — именно те вещи, которые загоняют футболистов сборной Англии в угол?

Проигрывая Уэльсу после первого тайма, Ходжсон снял с игры Харри Кейна, признав то, что бомбардир Тоттенхэма выглядит физически истощенным после двух плотных сезонов. Вновь разочаровавшего Рахима Стерлинга заменил Джейми Варди, и именно главный герой прошедшего сезона сравнял счет в матче. Варди оказал положительный эффект на игру сборной Англии, но как раз появление Старриджа — талантливого и нелюбимого игрока Ливерпуля – позволило англичанам проломить стену из валлийских футболистов, отыгравших весь матч на своей половине поля.

Старридж принял участие в первой голевой атаке, сместившись с позиции центрфорварда на левый край штрафной. Оттуда же, с левого фланга, он забил победный гол, взяв игру на себя и совершив индивидуальный проход к воротам на последних минутах встречи. «Большой футболист для больших матчей», — скажет после поединка его партнер по Ливерпулю Адам Лаллана. Но в этот героизм Старриджа не стоит включать типичные фразы о «характере» и «победном духе». Нет, три очка своей сборной Даниэл принес потому, что был спокойнее других, меньше суетился и действовал с ощущением личного превосходства.

На Евро сборная Англии действительно старается играть первым номером, и некоторые отрезки в ее игре — пример вполне качественного владения и интенсивного прессинга у штрафной соперника. Но, как и те же французы, британцы много сбиваются на суету. Никто не отрицает того, что Англия заслужила победу и в первой, и во второй игре Евро, но в матче с Уэльсом не раз возникали ситуации, когда в своем давлении команда Ходжсона заходила в тупик. Здесь было абсолютно ненужное желание разыграть комбинацию до последнего и найти игрока на идеальной позиции для удара. Футболисты сборной Англии искренне пытались проявить характер, вырвав победу на жилах для своих болельщиков. И, конечно же, это приводило к суете и волнениям в их действиях.

Только не у Старриджа. Форвард Ливерпуля подошел к чемпионату в хорошей физической форме, но важнее то, насколько спокойным и уверенным в себе он вошел в игру. Не каждая попытка Даниэля была удачной, но он, в отличие от партнеров, не тушевался и бил по воротам каждый раз, когда для того выпадала более-менее приличная возможность. Он уходил в глубину, играл в подыгрыше, ожидая, что вскоре его превосходство над соперниками и партнерами будет доказано. Это было очень «неанглийское» выступление на большом турнире — пусть от одного игрока, пусть только 45 минут.

Проблема со Старриджем в том, что ты никогда не знаешь, в какую сторону его эгоцентризм сыграет на этот раз. Но сейчас, когда Даниэл уже стал героем встречи, есть достаточно оснований считать, что он продолжит в позитивном ключе уже в следующем матче. В его карьере много пауз и новых рывков, но, ощущая себя любимым и физически здоровым, нападающий Ливерпуля способен выдать серьезную серию. И, возможно, он станет именно тем, кто так необходим английской сборной: островком крутости и самообладания — человеком, который не несет на себе груз ответственности, а переживает исключительно за себя. И делает это без суеты, с ощущением собственного превосходства.