«Я все же надеюсь, что мой лучший вечер в роли тренера сборной Англии еще впереди, — сдерживая эмоции, отмечал после победы в Берлине Рой Ходжсон. — Но лучший вечер на данный момент? Почему бы и нет? Здесь я с вами соглашусь».

Менеджеру Трех львов было необходимо успокаивать себя напоминанием о том, что это был всего лишь товарищеский матч, но воодушевление английских  журналистов в пресс-центре Олимпийского стадиона Берлина брало верх. Это была не просто победа над самым принципиальным континентальным соперником и действующим чемпионом мира. Это была игра, которая нарушала все каноны, существующие в отношении сборной Англии и ее хрупкой, почти не поддающейся анализу психологии. Прежде Ходжсону и его преемникам в новом столетии приходилось искать «положительные моменты», говоря то о качестве игры, то о перспективе, то о попытках проявить характер. Сейчас же родоначальники сделали то единственное, что имеет значение на футбольном поле — выиграли матч. Играя с позиции силы и проигрывая 0:2 самим немцам.

Да, это была только товарищеская игра и прежде Англия не раз разочаровывалась, поверив в то, что этот год наконец станет для нее прорывом. При этом подобные победы за два месяца до старта турнира важнее десятка успехов в матчах с командами уровня Словении в отборочном цикле. Свою квалификационную кампанию англичане прошли лучше всех в Европе, но только после этой игры с Германией пресса, болельщики и тренерский штаб готовы вслух говорить о несомненном потенциале британской команды. Самые впечатлительные сравнивают этот успех с победой в Германии со счетом 5:1 в 2001 году. Более сдержанные и проницательные говорят о том, что по ходу подготовки к чемпионату мира 1966-го англичане также минимально обыграли своего будущего соперника по финалу – сборную ФРГ. Сходятся все в одном: эмоционально это был редчайший опыт для болельщика сборной Англии 21-го века. Британцам не раз приходилось обыгрывать другие топ-сборные, включая Германию, но эта победа была слишком хорошей по содержанию и исключительно точной в своем времени.

Об этом, следуя хозяйской вежливости, еще до матча говорил наставник чемпионов мира Йоахим Лев. Слова о том, что англичане – «одни из фаворитов турнира», звучат почти каждые два года, но Лев также отметил другое. «У англичан очень перспективная молодая команда и, мне кажется, они находятся в той отметке, которую мы переживали в 2010 году». Своего триумфа немцы добились в 2014-м, до того регулярно уступая на решающих стадиях крупных турниров, но всегда ставя единственную цель — победить здесь и сейчас. Германия все это время жила с признанием собственной силы и готовности, и это именно то, что должны перенять англичане, отказавшись от глупой риторики руководства Ассоциации, ставящего задачу выиграть чемпионат мира в Катаре.

Ходжсон, потерявший из-за травмы своего капитана Уэйна Руни, был готов предъявить тот молодой потенциал, о котором говорил Лев. В основе сборной Англии вышли сразу четыре футболиста Тоттенхэма, второй команды Премьер-лиги, не имеющие в общей сумме и двадцати игр в футболке Трех львов. 19-летний Деле Алли был лучшим игроком на поле в составе обеих команд, а его партнеры Харри Кейн и Эрик Дайер стали авторами забитых мячей. Еще один гол (гол феноменальный!) забил Джейми Варди — футболист не молодой, но прямо символизирующий готовность такого состава побеждать сегодня.

Кадровый потенциал англичан не ограничивается именами этих игроков, но футболисты Тоттенхэма и Лестера ведут в футболке национальной команды себя ровно так же, как они делают это в каждом туре Премьер-лиги. Они агрессивны, голодны и не признают авторитетов, статус которых время от времени оказывается мнимым. Это не касается сборной Германии, что воодушевляет еще больше: упомянутый Алли бросился на чемпионов мира так же, как он это сделал в ноябрьском матче с другими фаворитами Евро французами. Если ты достаточно хорош для этого в 19 лет, то какой смысл ждать завтра?

Ходжсон, заигравший юношу из Тоттенхэма при первой возможности, находится на своем месте — ни один из тренеров сборной в новом веке не был настолько открыт свежим лицам в национальной команде. Но для опытного тренера наступает определяющий момент в виду прорыва британской молодежи. Уэйн Руни, лучший бомбардир в истории сборной, обязательно поедет во Францию в качестве капитана, но Рою необходимо проявить жесткость в такую минуту. Очевидно, что в нынешней форме для Уэйна нет места в стартовом составе, и почти преступно отказываться от того, что Англии предлагает невероятная пара Алли — Кейн вместе с героем Лестера Варди. И дело не только в этом. Руни никогда не был худшим игроком сборной Англии на больших турнирах, но в определенный момент получил роль, подходящую ему в последнюю очередь. О Руни говорят, как о «проводнике опыта» молодым исполнителям, но почти весь опыт Уэйна в сборной состоит из неудач. Капитан Манчестер Юнайтед добивался огромным успехов в своем клубе, но менталитет прежней сборной, символизированной Руни — последнее, что нужно передавать парням вроде Алли, Баркли или Кейна.

Сила сборной Англии очевидна, а для самих англичан важно научиться жить с признанием этой силы, не откладывая на завтра то, за что можно бороться уже сегодня. Германия Йоахима Лева в последнее десятилетие подала неплохой пример воспитания чемпионского характера, и вчера в игре с ней команда Ходжсона с эффектом добилась того единственного, что имеет значения — победы. В один вечер сборная Англии нарушила все известные каноны, связанные с ее именем, а вскоре после игры Европа символично перевела стрелки часов вперед. Будущее родоначальников станет многообещающим, если они не будут бояться побеждать в настоящем.