Ни одна команда в первом туре чемпионата Европы не провела в атаке времени меньше, чем сборная Северной Ирландии. Иногда могло показаться, что всего один футболист Ольстера получил официальное разрешение менеджера Майкла О`Нила на то, чтобы угрожать чужим воротам.
Не то чтобы у Кайла Лафферти было для того много возможностей. То, в какой степени ирландцы полагаются на магию своего нападающего, проявилось по ходу второго тайма. Лафферти решил взять на себя роль Златана Ибрахимовича, когда попытался поразить ворота поляков ударом через себя с линии штрафной. Результата Кайл не достиг — в конце концов, он не Златан, хотя для страны с населением менее двух миллионов он культовый персонаж и человек, символизирующий триумф сборной Северной Ирландии в отборочном цикле. Провести параллели со шведом нетрудно: с поправкой на общий уровень, Лафферти — единственный по-настоящему опасный футболист Ольстера и большой во всех смыслах человек.
В отборочном цикле к Евро Лафферти забил семь из шестнадцати мячей своей сборной — на всем континенте результативнее него выступали только пять футболистов. В преддверии французского турнира Белфаст начал сходить с ума. На день столичный аэропорт имени Джорджа Беста получил имя Кайла Лафферти. В родном городе футболиста Эннискилен в честь бомбардира сборной был переименован один из самых популярных пабов. «Учитывая тот факт, что Кайл отсюда, его имя сейчас на устах у каждого жителя города, – объясняет управляющий заведения Роберт Андерсон. – Зайдете вы в магазин или куда угодно — все говорят о Лафферти. Перед стартом Евро мы посчитали, что также должны сделать что-то в его честь. И теперь происходит что-то невероятное. Появление такой вывески уже стало причиной нескольких пробок в городе. Люди тормозят, начинают фотографировать паб и делать селфи».
Национальная любовь к Лафферти сейчас оттого сильнее, что большую часть карьеры 29-летний нападающий был предметом такого же национального разочарования. Небогатая на таланты страны возлагала большие надежды на воспитанника Бернли, но оправдать он их сумел только по ходу последней квалификации, став практический духовным лидером Ольстера. «Его голы сделали для нас огромную разницу, – признается защитник сборной Гарет Маколи. – В предыдущей кампании мы не забивали достаточно мячей, а сейчас он забил сразу семь. Мы зависимы от него, он настоящий талисман».
Задатки такого «талисмана» Лафферти имел в себе с молодости. Он — крупный форвард, всегда пользующийся популярностью у болельщиков. Несомненно, харизматичен, а также в меру талантлив. Проведя четыре года в Рейнджерс из Глазго, он пережил несколько минут славы на стадионе, особенно почитающим характерных героев. С самооценкой у Лафферти проблем также никогда не было, что становилось причиной разочарования для многих его менеджеров. В Рейнджерс Алли Маккойсту приходилось исключать форварда из команды на две недели после того, как тот отказался отправиться с партнерами на матч в клубном автобусе. Вероятно, он предпочитал свой Бентли — тот, который однажды припарковал у стадиона на месте для инвалидов.
Наверное, самая яркая характеристика ирландца была сделана знаменитым владельцем Палермо Маурицио Дзампарини. На Сицилии Лафферти выступал в сезоне 2013/14, а его 11 мячей помогли команде вернуть себе место в Серии А. Но достижения на футбольном поле не покрывали те трудности, которые Лафферти создавал за его пределами. «Он — неконтролируемый бабник, – возмущался Дзампарини. – Он пропадает на неделю, отправляясь в Милан охотиться на женщин. Он никогда не тренируется. На поле Кайл — прекрасный игрок, который отдает все силы, но в остальном он абсолютно неконтролируем».
Лафферти улыбается, когда ему напоминают о тех словах итальянца накануне чемпионата Европы. «Он хотел меня снова подписать в январе — так что вот вам ответ», – говорит Лафферти, также не отрицая предъявленных ему претензий.
Отрицать что-то сложно. Лафферти — весельчак, балагур и человек, не переносящий рутинную работу. Эти факторы определяют его успехи на клубном уровне. По большому счету, за исключением периодов в Рейнджерс и Палермо, он не был важным игроком ни для одной из своих команд. Северная Ирландия боготворит форварда, который пару раз вышел на замену в составе Норвича, а под конец сезона была сдан в аренду в Бирмингем, где забил один мяч в шести играх. Другое дело, что именно сборная наконец стала его «клубом», а Майкл О`Нил — менеджером, ради которого Лафферти способен переступить через собственное эго.
Переломный момент случился в сентябре 2013 года. Северная Ирландия встречалась в отборе к чемпионату миру со сборной Португалии и проиграла со счетом 4:2. Лафферти появился на поле, крайне недовольный своим положением запасной. Он был одним из виновников гола, забитого соперником со стандарта, а в игре продержался всего 13 минут. Кайл получил абсолютно ненужное удаление, и в Северной Ирландии посчитали, что Майкл О`Нил наконец откажется от него. «Он подвел своих партнеров», – сказал тренер на публике, как будто бы подтвердив предположения.
За кулисами О`Нил был настроен дать шанс, вероятно, единственному форварду страны, способному забивать на таком уровне. Требовался поворотный разговор, и тренер попал в самую точку. «Ты — рас…й, – категоричным тоном заметил ОˋНил. – Я играл с самым большим из таких, с Гаскойном. Но разница между вами в том, что он делал дело на футбольном поле каждый раз, когда там появлялся». Лафферти переживал эмоционально худшее мгновение карьеры, но своим внимание Майкл дал ему понять, что Северная Ирландия в нем нуждается. А для самого Кайла сборная — единственный реальный шанс оставить свое имя в футболе не только благодаря приключениям за пределами поля.
Через несколько недель после той встречи Лафферти также встретил свою будущую жену, и сейчас он уверяет, что она и менеджер сборной — два человека, ради которых он наконец старается чего-то достичь профессионально.
«В первые годы своей карьеры в сборной я не относился к делу серьезную, – признает футболист. – Я появлялся в команде тогда, когда хотел сам. Думаю, 15-20 игр я пропустил из-за дисквалификаций. Некоторые говорили, что я не должен больше никогда носить зеленую футболку. Надеюсь, я заставил их изменить свое мнение. Теперь они знают: когда я в этой команде, мы можем обыграть кого угодно».
Весельчак и балагур, Кайл Лафферти наконец стал давать шоу на футбольном поле. И здесь для него нет ограничений: если сегодня он решит пробить через себя с центра поля и сделает это неудачно, паб в родном Эннискилене взорвется аплодисментами. На вывеске у входа его имя, а надеяться на кого-то другого североирландцам все равно не приходится.
Источник: sportarena.ua
Добавьте «sportarena.ua» в свои избранные источники ⟶ Google News Подписаться