В субботу Суонси проиграл Стоку на стадионе Британия и опустился на дно турнирной таблицы Премьер-лиги. После матча разговор в гостевой раздевалке велся на повышенных тонах.

«Пришло время проявить мужество. Если какие-то игроки заслуживают того, чтобы их отсеяли, то их нужно отсеять», – рассказал на следующий день шведский защитник Лебедей Мартин Ольссон. Игроки Суонси вышли друг к другу с претензиями, но сложно понять, кто именно из них чувствовал за собой моральное право быть критичным по отношению к партнерам. Арендованный у Челси нападающий Тэмми Абрахам и вратарь Лукаш Фабьянски — пожалуй, единственные, кто подходит на эту роль. Единственные причины, по которым Суонси вообще набирал какие-то очки в этом чемпионате.

Ольссон, как и руководство клуба, делает важное замечание: винить в нынешней игре не стоит главного тренера команды Пола Клемента. «Менеджер сказал нам, что делать в игре против Стока. Нам нужно его слушать», – отмечает швед. Председатель правления клуба Хью Дженкинс продолжает публично поддерживать Клемента, которого он очень успешно назначил по ходу предыдущего сезона. Правда, практика показывает: когда кто-то из руководства видит необходимым поддержать тренера, его будущее уже находится под вопросом. Дженкинс написал это в предматчевой программке к игре с Борнмутом в прошлый уик-энд. С Вишнями Суонси разошелся нулевой ничьей, после чего потерпел еще два поражения.

Суонси остается едва ли единственным клубом под угрозой вылета, который по-прежнему не сменил тренера. По общим меркам они имеют оснований для этого даже больше, чем Вест Бром или Вест Хэм. В 15-ти матчах Лебеди одержали всего две победы и забили восемь мячей. Никто не нанес по воротам соперников меньше ударов, чем команда Клемента, а за звание худшего атакующего коллектива чемпионата с ними может поспорить разве что Хаддерсфилд.

И что это были за победы? Суонси обыграл Кристал Пэлас 2:0 еще в тот момент, когда лондонцами руководил Франк де Бур. Они также взяли дома верх 2:0 над Хаддерсфилдом пару месяцев назад, что сложно назвать достижением, учитывая, что в гостевых поединках чемпионата Терьеры не забивают с первого тура. В своих лучших матчах Суонси может предложить относительное качество обороны и избежать разгрома. Тем не менее команда все равно проигрывает — и не только грандам, но и большинству потенциальных конкурентов, вроде Вест Хэма, Брайтона или Ньюкасла. Казалось, что в матче со Стоком все наконец сложится в пользу Лебедей после быстрого гола. Но даже в такой идеальной для себя ситуации они не продержали преимущество до конца первого тайма, пропустив дважды. Суонси наконец оказался на 20-й позиции — причем, с опозданием, учитывая, что за три месяца в игре Лебедей не произошло даже минимальных подвижек в лучшую сторону.

Доверие Клементу в этой ситуации строится на понимании руководством того, что ответственность за этот результат они делят с тренером. Суонси, если брать кадровые возможности, уже давно остался позади коллективов Брендана Роджерса, Микаэля Лаудрупа и Гарри Монка, производивших такое яркое впечатление в Премьер-лиге. Это наконец стало очевидно в прошлом сезоне, когда на отсутствие развития наслоились и первые неудачные назначения на менеджерскую должность. У Суонси появились солидные американские инвесторы, и Дженкинс, известный мастер в поиске тренеров, потерял прежний контроль над процессом. Сначала он ошибся сам, уволив Монка, и еще не приняв тот факт, что выстрелившему менеджеру сложно поддерживать уровень из-за ослабления коллектива. Хью стоял за назначением Франческо Гвидолина, но опытного итальянца при первой возможности отправили в отставку уже партнеры Дженкинса, продвигавшие на эту должность соотечественника Боба Брэдли. Вышло настолько плохо, что право следующего выбора вернулось к Хью — и он поставил на бывшего помощника Карло Анчелотти Клемента.

Клемент отлично проявил себя во второй части предыдущей кампании, сохранив команде место в Премьер-лиге и вытащив ее из двух игровых ям. Теперь руководству уже было понятно, что потенциал Суонси за последнюю пару лет снизился, и тренеру необходимо отстраивать коллектив заново, не полагаясь на работавшую еще с очень давних времен схему. Два года и истории с Гвидолином и Брэдли также убедили Дженкинса в том, что ему не стоит в следующий раз спешить с увольнением. Раньше замена менеджера давалась Хью восхитительно просто, но Суонси свой прежний игровой фундамент утратил. Без прочной базы совершать старый трюк сложнее — никакой Лаудруп сейчас вдруг не превратит этих Лебедей в прочного середняка и победителя Кубка Лиги. Этот Суонси — другой, и Клемент показал достаточно качества, чтобы терпеливо доверить ему процесс перестройки.

Проблема в том, что руководству не удалось поддержать Пола достаточным образом не на словах, а на деле. Ренессанс команды во второй части прошлого сезона держался, в первую очередь, на четырех исполнителях. Клемент успешно вернул в состав ветерана Лиона Бриттона — легенду клуба, и тот провел на высоком уровень решающий отрезок сезона. Он заточил игру под рослого нападающего Фернандо Льоренте, забившего в итоге 15 мячей. Создавал остроту исландец Гилфи Сигурдссон, а открытием в обороне стал бывший защитник Барнсли Алфи Моусон.

Учитывая, что Бриттон, в силу возраста, больше не может быть ключевой фигурой на поле, летом Суонси потерял три элемента из четырех. За Сигурдссона Лебеди получили хорошие деньги, но клуб потратил слишком много времени, торгуясь за подходящую себе цену, а не на поиски новых кадров. Суонси не жалел денег, дело не в этом. Суонси работал «лениво» и попросту плохо, не осознавая рисков и ответственности. Фактической сменой (пока неудачной) Бриттону стал испанец Роке Меса, приобретенный у Лас-Пальмаса. Вопрос по Льоренте попытались решить двумя способами — арендой у Челси молодого Тэмми Абрахама и возвращением на Либерти Стэдиум прежнего героя Уилфрида Бони. Абрахам действительно стал светлым пятном в игре команды, но Бони как будто бы подчеркнул то, как сильно Суонси застрял в прошлом, все еще надеясь воссоздать успехи вчерашнего дня. После своего перехода в Манчестер Сити ивуариец, по большому счету, перестал играть в футбол. О причинах его психологического спада неизвестно, но он случился давно, а свой первый гол после возвращения он забил только в субботу Стоку.

Конечно, важнее прочего был уход Сигурдссона. Исландец не один год был ключевой фигурой в атаке этой команды. Найти идентичного футболиста практически невозможно, и Клемент изначально стоял перед задачей перестройки атакующей игры. Это было видно с первых туров: тренер постарался сделать Лебедей надежными в защите и взять время на то, чтобы отработать какие-то варианты в передней линии. Абрахам обнадежил, но отсутствия связи между ним и остальной командой по прошествии пятнадцати туров остается актуальной проблемой.

Суонси летом взял двух креативных игроков. У Халла команда купила левого полузащитника Сэма Клукаса — еще один «простой» трансфер, который пока не оправдал себя на деле. Аренда португальца Ренату Санчеша была отчаянным ходом со стороны самого тренера. Клемент прибыл в Суонси прямиком с тренерской скамьи Баварии, и его связи помогли организовать эту неожиданную сделку. Санчеш еще недавно считался одним из самых больших талантов европейского футбола, но первый сезон в Баварии выдался для него провальным, а немцы были не против «обкатать» Санчеса под руководством уважаемого ими специалиста в Англии. Но Ренату на Либерти Стэдиум и в Англии кажется потерянной фигурой: его уверенность находится на нуле, а повлиять на него положительно такой коллектив не способен. У самого Клемента наверняка нет времени, чтобы воспитывать португальца индивидуально — и нет ощущения того, что его талант этого вообще стоит. На него поставили, как на удачу, пытаясь как-то разнообразить свои скудные опции после очень неудачного трансферного окна.

Хью Дженкинс и партнеры, глядя в турнирную таблицу, не спешат делать Пола Клемента виновником ситуации. Доверие к нынешнему тренеру Суонси действительно велико, но становится меньшим с каждой неделей. Лебеди опустились на дно таблицы, в их игре нет никаких положительных подвижек, а до открытия следующего трансферного окна остается еще почти месяц. Гарантировать то, что январский рынок сделает для команды разницу, никто не может. Само положение в таблице к тому моменту рискует усугубиться. Какую бы большую часть вины в этом на себя не брали руководители, в критической ситуации они найдут только один выход. Они не заменят себя и не смогут заменить всех игроков. Менять придется тренера.