Пока Луи ван Гаал делал исторически фотографии с Кубком Англии в компании сэра Алекса, британские журналисты спешили донести из кулуаров Уэмбли новость, не допускающую опровержений.

Уже в понедельник в Манчестер Юнайтед планируют попрощаться с ван Гаалом, чтобы во вторник официально объявить новым менеджером команды Жозе Моуриньо. Конкретные даты могут меняться, но то, к чему мысленно готовились на протяжении последних месяцев, будет официально подтверждено в ближайшую неделю.

Сама победа в Кубке после таких новостей имела для журналистов второстепенное значение. Но не для Луи: пока еще наставник МЮ принес трофей на пресс-конференцию и выставил его прямо перед носом пресс-аташе клуба, которой пришлось в последний раз краснеть в компании голландского тренера. На сей раз ван Гаал не был расплывчат в своих суждениях. «Я показываю вам Кубок и не буду обсуждать свое будущее. Многие из вас успели уволить меня несколько раз, а мы взяли и выиграли трофей. Какой еще менеджер смог бы добиться этого?» — выдал Луи, также рассказавший о планах на следующий сезон.

Финальным аккордом стал выход наставника из зала для пресс-конференций и саркастичная благодарность медиа за поздравления.

Картина выглядела неловкой, как и многие ситуации в двухлетний период работы Луи на Олд Траффорд. Теперь его не «увольняли» журналисты — информация поступила из клуба именно в тот момент, когда ее ждали. Каждый из собравшихся понимал, что Луи ван Гаал не будет менеджером Манчестер Юнайтед уже на следующей неделе. Странно допускать, что сам тренер этого не знал, но, следуя своему упорству, он продолжал игнорировать реальность происходящего. Подобное завершение его работы было символичным, ведь на протяжении всех двух сезонов ван Гаал занимался именно этим — отрицал очевидные вещи и создавал иллюзию, верить в которую по итогу был готов только он. Журналистам было проще отпустить его вот так: с Кубком в руках и внутренним самообманом, в которой все идет по плану голландца, проделывающего великолепную работу. Луи ван Галь уходил победителем в игре с множество раз переписанными его рукой правилами. В ней он также остался единственным судьей.

Ван Гаала, правда, не был единственным виновником той неловкости, которую испытывали вчера наблюдатели. На самом деле, журналисты приложили не меньше усилий, чтобы эксплуатировать раздутое эго большого тренера, лишив его связи с реальностью. Луи был податлив. Англия встретила его не просто как «анти-Мойеса» — человека, резюме и важность которого соответствует имени клуба. Нет, он был куда больше. «Лучший тренер завершившегося чемпионата мира», феномен работы которого, по сути, упирался в единственную победу над испанцами. Он был воспитателем всех наиболее выдающихся тренеров современности: Моуриньо, Гвардиолы и — для нагрузки — Кумана с Энрике. Кто-то пошел дальше и предположил, что взгляды Луи на футбол вообще сформировали современную игру в том виде, какой мы ее себе представляем. Сейчас в это трудно поверить, но именно так британская пресса встречала голландца позапрошлым летом.

Достижения ван Гаала с Аяксом, а также его тренерское резюме в принципе, заслуживают уважения. И характер Луи таков, что, услышав признание, он, подобно фазану, пышно и величественно расправляет свои крылья. А в такой момент, после нескольких лет на вторых ролях, его эго раздулось до опасных размеров. Дело не в том, что лучшие годы ван Гаала остались позади, или он не подходил современному английскому чемпионату. Дело в том, что в Манчестере Луи приехал не выполнять тренерскую работу, а соответствовать тому уникальному статусу, который пресса помогла ему сформировать в собственном сознании.

До тренерской работы дело, по большому счету, и не дошло. С первых дней ван Гаал не развивал игру Манчестер Юнайтед, а создавал визуальный образ нестандартного и такого же величественного процесса. Это был не менеджмент, а арт-перфоманс на тему «гения за работой», где главное действующее лицо совершало самые нестандартные и нелогичные ходы, которые в итоге должны были как-то привести к выдающемуся результату. Ван Гаал увлекся им настолько, что падающая планка в понятии «успеха» имела уже второстепенное значение. Каждое локальное достижение команды становилось личной победой тренера, противопоставлявшего себя прессе. В голосе Луи всегда чувствовалась личная обида на журналистов, как будто он понимал: именно они заварили эту кашу и заставили погрузиться тренера в лихо закрученную фантазию.

По ходу уже второго сезона, когда окончательно стало ясно, что команда движется в никуда, у ван Гаала случались моменты с откатом назад. В декабре он на секунду допустил, что в отставку можно подать самому, но нулевой ничьей с кризисным Челси было достаточно, чтобы вернуть его в позу гордого фазана. Однажды он даже сделает несвойственную себе ремарку. «Я — один из лучших тренеров мира, — сказал Луи, а после секундной паузs добавил. – Или был им раньше». Конечно, вскоре это состояние было утрачено, и даже пятое место в чемпионате, вылет на стадии группового этапа Лиги чемпионов и победа в Кубке Англии не помешают ему выйти из пресс-зала Уэмбли моральным победителем. В этом хаосе Луи сумел сделать вклад, открыв широкой публике таланты Маркуса Рашфорда и Джесси Лингарда, что не отменяет главного: это был хаос.

Сначала Луи ван Гаал пытался создать иллюзию развития для окружающих, а затем пришел к тому, что создавал ее для самого себя, отрицая уже почти свершившийся факт назначения нового менеджера. Неловкость, все сильнее ощущавшаяся во всем этом, достигла своего апогея вчера вечером. Кубок Англии в руках менеджера — награда приятная, но Луи ван Гаалу, жившему два года в фантазии, таки придется вернуться к реальности.