Издание The Telegraph утверждает, что матч против Суонси может быть определяющим для менеджера Вест Хэма Славена Билича. В случае поражения от валлийцев, клуб будет готов попрощаться с хорватским наставником.

Такая информация кажется правдоподобной, учитывая то, что матч по факту может быть определяющим для самой команды. Молотобойцы потерпели пять подряд поражений в чемпионате и сблизились с опасной зоной. Перед 18-м местом Вест Хэм сейчас имеет преимущество в пять очков — и позицию эту занимает именно Суонси.

Валлийцы, как и несколько других команд, добились очевидного прогресса после смены менеджера. В нынешнем сезоне тренерские рокировки оказывают однозначный эффект на коллективы, оказавшиеся под угрозой вылета. Лестер мгновенно вернул себе чемпионскую форму, уволив Клаудио Раньери. Кристал Пэлас пока далек от спасения, но появление Сэма Аллардайса дало необходимое улучшение после подписания необходимых тренеру футболистов. Суонси прибавил с назначением Пола Клемента, а, пожалуй, наиболее впечатляющего прогресса добился Халл Сити с молодым португальским наставником Марку Силвой. Путевки в Чемпионшип в это же время уже почти забронированы для Сандерленда и Миддлсбро. Первые не стали сомневаться в Дэвиде Мойесе, а вторые попрощались с Айтором Каранкой настолько поздно, что ориентирующийся на другую манеру игры Стив Агню просто не имеет времени для того, чтобы добиться с Боро игрового баланса.

С этой точки зрения, последнее вакантное место достанется либо одной из старательно прогрессирующих команд, либо одному из параллельно регрессировавших середняков. Вест Хэм на последнюю роль подходит идеально. В отличие от Бернли и Борнмута, попадавших под сомнение в последнюю пару месяцев, Молотобойцы — не просто волнительная команда, но даже волнительный клуб, завышенные ожидания которого очень осложняют работу любому менеджеру.

Этот сезон обязан был создать проблемы, учитывая неадекватную оценку тех результатов, которых Славен Билич добился в прошлом году. Переезд на новый стадион и разговоры о попадании в Лигу чемпионов ситуации не помогали. Они только подтолкнули Вест Хэм к авантюрным решениям на трансферном рынке, не решивших ни одной из проблем, но создавших еще большую кадровую неразбериху. Неразбериха в этом сезоне касалась всего — от положения Димитри Пайета до манеры игры коллектива, не знающего наверняка, когда ему действовать с позиции силы, а когда пытаться удерживать счет. Нестабильность в результатах именно от этого. Иногда Билич попадал точно, иногда сказывался класс отдельных исполнителей, но весь процесс осложняло непонимание того, чего именно требуют от тренера и его игроков. Когда Вест Хэм, казалось, обезопасил себя от проблем и обосновался в середине таблицы, команда стала действовать вольно — если разобрать каждое (кроме игры с Арсеналом) поражение на этом отрезке, то в игре Вест Хэма можно увидеть неуважение к оппонентам. Молотобойцы снова начали считать, что им под силу обыгрывать каждого, а их атакующий класс нивелирует проблемы от попросту безобразной обороны, которую Билич не привел в порядок ни тактическими решениями, ни работой на рынке.

Вне всяких сомнений, хорват — один из виновников положения, как звено одной клубной цепи, пропитавшейся популизмом на фоне одного почти случайного прорыва и гордого переезда на Лондонский стадион. Последние две недели очень хорошо характеризуют состояние клуба. Новости о том, что Славену может быть не предложен новый контракт, подтверждались несколькими источниками, равно как и имя возможного преемника — Дэвида Вагнера из Хаддерсфилда. Когда команда параллельно потерпела четвертое подряд поражения, Карен Брэди, знаменитый вице-президент не менее знаменитых президентов Голда и Салливана, в своей колонке в The Sun предложила «заткнуться» всем, кто спекулирует на эту тему, а также выказала поддержку Биличу. Пятое поражение, и The Telegraph сообщает, что та же Брэди готова уволить хорвата в случае возможной неудачи против Суонси. Что показательно для понимания характера этого клуба, Вест Хэм тут же настроен заменить его специалистом извне — и желательно с именем.

Билич, которого всегда отличала страсть, в последнюю неделю местами производил впечатление отчаявшегося человека. В этом нет ничего удивительного, потому что публичная поддержка после многочисленных слухов не только не помогает, но увеличивает давление и повышает внимание к тренеру. Когда в течение одной недели в тебе сначала скрытно сомневаются, а затем громогласно оберегают, ситуация заставляет ощущать себя беспомощным. Теперь Биличу точно трудно понять, чего именно хочет клуб — и что именно ему нужно сделать для того, чтобы сохранить свою работу. Руководители, активно живущие в социальных сетях, всегда опасны для тренера — эти люди очень обеспокоены своим публичным имиджем, и слова «поддержки» в такой момент из их уст куда больше выглядят желанием временно прикрыть истинное положение вещей. Создать новую временную картинку.

Судьба хорвата, скорее всего, предрешена, безотносительно результата игры с Суонси и итогов сезона. Брэди не лукавит в одном: Вест Хэм не привык принимать поспешных решений, и с увольнением менеджера, как правило, определяется заранее. С Сэмом Аллардайсом было что-то подобное. Стоило предшественнику Билича мирно попрощаться с Вест Хэмом, как один из владельцев клуба убеждал публику в том, что подписание Диафра Сако было его личным успехом и выбором. Вест Хэмом руководят не худшие люди, и прогресс клуба вкупе с финансовой поддержкой это подтверждает. Другое дело, что Вест Хэмом руководят популисты с раздутым эго, и Билич с их завышенными ожиданиями на второй сезон не справился. Накануне субботней игры Славен, кажется, между строк говорил об этом: «Мы должны забыть о личных эго». Слова вроде бы адресовались футболистам, но хорват наверняка говорил о каждом причастном к процессу — включая самого себя.

Его не зря так долго ждали в Вест Хэме — в мир клуба, живущего иллюзиями, хорват вписался идеально, и логично, что в итоге он становится жертвой популистской политики, которую с таким энтузиазмом поддерживал.