Нельзя сказать, что менеджер Уотфорда Кике Санчес Флорес отправлялся на Уэмбли, будучи «под давлением». Команда заблаговременно обеспечила себе прописку в Премьер-лиге на следующий сезон и пробилась в полуфинал Кубка Англии.

Всегда нужно возвращаться к первоначальным ожиданиям, чтобы верно оценить свое положение. Как бы ни завершился матч с Кристал Пэлас, такой итог сезона был более чем приемлем перед его началом. По ходу футбольного года Кике Санчес Флорес ни разу не испытывал давления, его никто, по сути, не критиковал и даже не ставил под сомнение обоснованность приглашения тренера в клуб. Тем не менее в последнюю неделю перед кубковым полуфиналом английская пресса, тихо и без всякого драматизма, начала писать о том, что работа Флореса на Викаридж Роуд подходит к концу. «Трудно понять, почему, показав такие результаты в первый сезон, Кике может находиться под давлением», – отметил в своим твиттере шеф спортивного The Times Генри Винтер. Среди его подписчиков возникло недоумение: а что, Флорес находится под давлением?

В принципе, где-то и так должно произойти. Кике Санчес Флорес, несмотря на свое солидное имя в футболе, был назначен в Уотфорд почти незаметно — вероятно, таким же будет и его увольнение. Свой полуфинал Уотфорд проиграл Пэлас абсолютно по делу, оказавшись менее страстным среди двух коллективов, проваливших вторую часть сезона в чемпионате. Не исключено, что успех в Кубке Англии давал бы шанс руководству Шершней пересмотреть свое отношение к будущему тренера, но и это далеко не факт. Семья Поццо, владеющая итальянским Удинезе, испанской Гранадой и, собственно, Уотфордом относится к тренерам и игрокам, как к молоку. У каждого пакета есть свой срок годности — если он истекает, руководители этого футбольного семейства хладнокровно выбрасывают его в урну и отправляются в магазин за новым. Им, согласитесь, не отказать в наличии здравого смысла.

Не то чтобы Винтер или другие английские журналисты об этом не знали. Уотфордом итальянцы владеют на протяжении уже нескольких сезонов, в течение которых они не раз меняли тренеров, а главное — перестраивали вдоль и поперек состав Шершней, пользуясь плодами своей великолепной скаутской службы. По ходу предыдущей кампании, выведшей клуб в элиту, Уотфордом руководили четыре тренера. Славиша Йоканович задержался на своем посту более полугода — ему досталось фактическое достижение «промоушна», но за это Поццо не стали благодарить серба новым контрактом. С Йокановичем попрощались без капли сожалений: его срок годности вышел и пришло время отправиться за новым пакетом молока, выполняющего лишь функцию ингредиента в цельном блюде. Рецепт успеха Уотфорда базируется именно на дотошной и богатой скаутской работе, у всего остального лишь своя узкопрофильная задача.

Определенное удивление все же понять можно. Кике Санчес Флорес — безусловно, самое больше из тренерских имен, руководивших Уотфордом после появления итальянских владельцев. Человек, справившийся со своей задачей без существенных нареканий, и произведший очень приятное впечатление на уровне Премьер-лиги, а не Чемпионшипа. Силу внешнего эффекта нужно брать во внимание, и наставника Уотфорда в этом году оценила не только женская часть спортивных редакций. Флорес, в общем, символизировал «зрелую крутость»: самый стильный тренер чемпионата, умелый тактик, всегда выглядящий человеком, который сохраняет полный контроль над происходящим. Абсолютное самообладание и непоказная уверенность в себе. Шарм.

Уотфорд перед стартом сезона подписал 13 новых футболистов, но задача их интеграции в состав (с которым Флорес сам только познакомился) была выполнена без всяких проблем. Шершни, что отмечали сами игроки, были тактически готовы противостоять каждому сопернику, и менеджер уделял особое внимание индивидуальному разбору оппонентов. В первой части сезона новички элиты были самым непростым и неуступчивым оппонентом, который был готов больно огорчить за счет эффективного взаимодействия пары форвардов Одион Игало — Трой Дини. Во второй части чемпионата неуступчивость сохранилась, а вот эффективность передней линии сошла на «нет». Соперники адаптировались, а силы бомбардира Игало предсказуемо оказались не бесконечными. По большому счету, именно так кратко можно описать кампанию Уотфорда. Набранных до Рождества очков было достаточно, чтобы спокойно финишировать в середине таблицы.

Почему этого мало для руководства? Поццо не только прощаются с испорченным молоком по истечении срока действия, но пытаются сыграть на опережение. Их политика проста и дает результат: если игрок или тренер выбился из колеи на более-менее продолжительный срок, то их лучше поменять, чтобы не позволить сбиться всей системе, которая вообще крутится за счет этих изменений и не принимает стагнации. Практика показывает, что очень часто команды начинают новый сезон в том же физическом и психологическом состоянии, в котором они завершили предыдущий. Нынешний Лестер — хороший, но далеко не единственный пример. Если Уотфорд начнет новую кампанию так, как он проводит вторую часть этой, то быстро станет одним из претендентов на вылет.

Флорес, человек образованный и утонченный не только в футбольном плане, понимает это не хуже других. Испанец может быть не единственным героем, покинувшим Викаридж Роуд по итогу сезона. Наверняка Уотфорд попрощается и с лучшим бомбардиром команды Игало, которого удержали от переезда в Китай прошлым летом. Как и Кике Санчес, нигериец перестал «доставлять» во второй части сезона, забив лишь один гол. Не будет лишним напомнить, что прошлым летом сам испанец принял решение отправить в аренду чешского форварда Матея Выдру, одного из лучших игроков предыдущей кампании. Идею руководство приняло абсолютно спокойно, и это спокойствие их не подвело.

Все указывает на то, что работа Флореса в Уотфорде ограничится одним сезоном, но ничего драматичного в этом нет — ни для клуба, ни для испанского специалиста. О том, как Шершни воспринимают менеджеров, бывшему тренеру Атлетико напоминали в одном из интервью еще осенью прошлого года. Флорес принял предостережения в своем философском стиле: «В тренерском деле, как и в жизни, самое главное — качество, а не количество. Ведь лучше быть счастливым в браке два года, чем несчастным множество лет». Уверенное сохранение прописки в Премьер-лиге и полуфинал Кубка Англии — положительный итог отношений для 51-летнего испанца, после которого он может с энтузиазмом двигаться дальше.