После девяти туров Сандерленд остается единственной командой чемпионата, не выигравшей ни одного матча. Подопечные Дэвида Мойеса проиграли семь поединков, лишь дважды сыграв вничью.

Даже для клуба, привыкшего к ежегодной борьбе за выживание, подобный провал на старте сезона выглядит чрезмерным. При худших раскладах Черные коты нацелились на показатели Куинз Парк Рейнджерс четырехлетней давности. Тогда амбициозный лондонский коллектив одержал свою первую победу лишь в 17-й игре, успев к тому времени сменить менеджера. Проблемы были настолько глубокими, что даже «волшебнику» Харри Реднаппу было не под силу изменить судьбу Обручей, благополучно попрощавшихся с элитой за несколько туров до конца сезона.

Сандерленд валится больше привычного, но клуб также выбился из привычного цикла. В последние годы Черные коты проходили через повторения. Менеджер, чудесным образом спасший команду от понижения в классе весной, осенью лишался работы и уступал место будущему герою, которого ждал тот же итог. Спасителем прошлой кампании стал Сэм Аллардайс — сильнейший из всех специалистов, руководивших Сандерлендом в этом десятилетии. Большой Сэм, можно не сомневаться, избежал бы осеннего краха, но со Стадионом Света он попрощался еще летом ради сборной Англии, чем разрушил надежды владельца Эллиса Шорта на желанную и долгожданную стабильность. Дэвид Мойес заступил на должность менеджера в межсезонье — последним тренером команды, начинавшим работу на этом этапе, был Стив Брюс. Девять лет назад.

Аллардайс ранил Шорта настолько, что в новости о его уходе на официальном сайте не было даже стандартных пожеланий удачи на такой важной для страны должности, как менеджер сборной. Во время представления Мойеса американец пошел дальше и заявил, что экс-менеджер Манчестер Юнайтед был его приоритетным вариантом на протяжении последних пяти лет. Очевидный укол в адрес Большого Сэма, но признание, близкое к правде. Сандерленду давно нужно грамотное менеджерское планирование, и способность к нему — то, что сделало Мойесу имя в Эвертоне.

Перед приходом шотландца Ириски находились приблизительно в том же состоянии, в котором пребывает сейчас Сандерленд. Исторически большой клуб, северный регион и страстные болельщики, продолжающие вопреки результатам заполнять стадион на домашних матчах команды. Мойес мог не выиграть с Эвертоном ни одного трофея, но 11-летний цикл Дэвида на Гудисон Парк — несомненный успех, вернувший ливерпульский клуб в число наиболее уважаемых и стабильных клубов страны. Мойес никогда не брал эффектом, свои сильные качества он проявил в старомодной менеджерской работе. Хороший Мойес, если такого еще помнят, был организатором — специалистом в сфере, являющейся самым слабом местом Черных котов.

После девяти матчей шотландец начинает терять оптимизм. Он открыто соглашается с бывшим наставником Густаво Пойетом, который в недавнем интервью английским журналистам несколько раз передал ощущения того, что на Стадионе Свете «что-то не так». У уругвайца не было точных объяснений причин, как нет их и у Мойеса. Игра на футбольном поле это подтверждает. Даже в тех матчах, которые Сандерленд проводит солидно, живет подозрение, что уже в следующей позиционной атаке Черные коты обрежутся на своей половине поля, и это приведет к пропущенному мячу. В большинстве случаев происходит именно так. Управление Сандерлендом кажется игрой, в которой невозможно выиграть, и Мойес пока не сделал ничего, чтобы найти оправдание за свой неудачный опыт в Манчестере и испанском чемпионате. Еще одна сомнительная трансферная кампания клуба не идет на пользу, равно как и травмы ведущих игроков — Ли Каттермола, Яна Киркхоффа и Фабио Борини. Все шесть мячей Черных котов в этом чемпионате делят между собой два футболиста — Джермейн Дефо и Патрик ван Анхольт. Мысль о возможной травме первого кажется страшным сном. Блестящая игра молодого голкипера Джордана Пикфорда — не столько надежда, сколько понимание того, что без него Черные коты могли бы завершать октябрь с нулем набранных очков.

На самом деле, в словах Мойеса уже проскакивают нотки готовности к перезагрузке в Чемпионшипе. Он говорит о желании усилиться зимой (для Аллардайса этот момент был ключевым), но тут же делает печальную ремарку: желательно, чтобы к тому моменту Сандерленд все еще был в кондициях спасти место в чемпионате. Наверное, Мойес — первый из числа менеджеров времен Шорта, который даже не рассчитывает на чудесное спасение, более или менее называя вещи своими именами. И, вероятно, это не так плохо. Возможная продажа клуба американским владельцем все еще обсуждается, но Эллис остается во главе структуры и планирует поддерживать наставника, которого хотел заполучить на протяжении пяти лет. Несмотря на то, что новый стиль игры и методы тренировочной подготовки пока не дают результатов, для руководства Сандерленда будет лучшим вариантом довериться Мойесу и не возвращаться к круговому процессу создания и решения тех же проблем. В Премьер-лиге Черные коты выживают только для того, чтобы снова побороться за выживание — будет честно назвать эту жизнь в элите бессмысленной.

Мог ли Мойес, потерпевший неудачи в Манчестер Юнайтед и Сосьедаде, утратить прежнюю уверенность в себе и тренерскую хватку? Не исключено. Сам факт того, что Дэвиду когда-то удалось привести в человеческий вид клуб, подобный Сандерленду, вообще не означает, что он способен повторить то же самое спустя почти пятнадцать лет. Но, повторив свой бестолковый цикл несколько раз, Сандерленд просто не имеет другого выбора. Потенциальные угрозы есть всегда и везде, но сотрудничество и доверие Мойесу — это здравый выбор и потенциальная возможность обрести новое лицо с течением нескольких лет. На Стадионе Света хотят наконец увидеть стабильность, увидеть последовательную комплектацию команды в интересах одного тренера, и варианта логичнее Мойеса в этом плане не найти. Шотландец — не гарантия, но и не Паоло Ди Канио. Если план будет поставлен под сомнение из-за неудач в десяти или пятнадцати играх, то Шорту лучше сразу продать клуб. Тони Пьюлис занят работой в Вест Броме, мосты с Аллардайсом сожжены, и спасать Сандерленд сейчас может быть просто некому. Даже если новый «волшебник» и будет найден, то какова конечная цель происходящего?

Конечно, Дэвид Мойес не хочет начинать перестройку с Чемпионшипа, хотя уже после девяти туров признает высокую вероятность такой ситуации. Привычный цикл оборвался, но даже больше того — в соперниках Черных котов теперь нет Ньюкасла, служившего редкой мотивацией для футболистов, получавших деньги от клуба, не ставящего перед ними серьезных задач. Ньюкасл богаче, Рафаэль Бенитес может быть лучше Дэвида Мойеса, но прямо сейчас Сороки показывают, насколько полезным может быть очищение Чемпионшипом, когда команда находится под полным руководством качественного специалиста. Остался ли таким Мойес? У Сандерленда нет возможности сомневаться, равно как и нет вариантов выбора. Доверие экс-менеджеру Эвертона — наиболее разумный и прагматичный вариант даже с двумя очками в девяти матчах.