Накануне кубкового матча с Вулверхэмптоном Юрген Клопп сравнил работу в Ливерпуле с постройкой дома. «Начиная, ты полон энтузиазма, думая о том, в каком хорошем доме ты будешь жить. На дворе лето и отличная погода. Потом погода меняется, а работа еще не завершена, и твое настроение становится совсем другим».

На дворе январь, и с этой точки зрения неудивительно, что Ливерпуль пребывает в плохом настроении, прямо связанным не только с погодой, но и с последними результатами команды. В 2017 году команда Клоппа выиграла только один матч, и тот был переигровкой кубкового противостояния с Плимутом, командой четвертого дивизиона. Отставание Красных, которых еще недавно называли «лучшим коллективом страны», от лидеров чемпионата увеличилось до десяти очков. В среду был оформлен вылет из Кубка Лиги: Клопп искренне надеялся вернуться на Уэмбли, чтобы взять Кубок Лиги, но в двух полуфинальных противостояниях с Саутгемптоном его подопечные не забили ни одного мяча. Удивительный показатель для команды, остающейся наиболее результативной в Премьер-лиге.

Настроение упало до степени, когда мерсисайдцев не просто вычеркивают из чемпионской гонки. По мнению части болельщиков клуба, в нынешней первой четверке именно Ливерпуль — фаворит на то, чтобы в итоге оказаться без места в Лиге чемпионов. Позиции Челси слишком крепки, Арсенал имеет многолетние традиции в этом «турнире», а Тоттенхэм, в отличие от Красных, с ходом сезона набирает, а кроме того обладает основополагающей для стабильности надежностью в обороне.

Клопп по-прежнему остается фаворитом большей части Анфилда, хотя и здесь все не так однозначно. Несколько дней назад на британской радиостанции Talksport задали вопрос слушателям: «Почему, при всех проблемах Ливерпуля, сам Юрген Клопп избегает критики со стороны?» Желающие развить тему нашлись, и один из фанов даже предложил немецкому специалисту покинуть свой пост. «Он очаровал людей, но повторяет одни и те же ошибки раз за разом».

Памяти болельщиков можно простить что угодно — она коротка, и в момент существенных огорчений, в первую очередь, стремится разоблачить менеджера команды. Безусловно, Клопп допускает ошибки — и некоторые из них действительно повторяет. Подход немца имеет свои слабые стороны. Его команда может тухнуть без эмоциональной подкачки, а иногда разгоняется слишком сильно, теряя контроль над ситуацией. Но нюансы можно найти в методах любого топ-тренера, и достаточно просто вспомнить моменты, когда уверенность в своей правоте подводила и Хосепа Гвардиолу, и Жозе Моуриньо.

В общей оценке ситуации к правде куда ближе Джейми Каррагер. Глобально, Ливерпуль не обладает достаточно сильным составом. Скорее всего, среднее качество исполнителей Красных — шестое в Англии. Причина, по которой Ливерпуль долгое время рассматривали претендентом на титул (и пока окончательно не вычеркнули из гонки), отчасти лежит в неучастии в еврокубках. В еще большей мере — в персоне Юргена Клоппа, произведшего колоссальный эффект как на конкретных исполнителей, так и на общую игровую «философию» коллектива.

Проблема значительно шире, и отчаянный болельщик Красных, давший трехминутное интервью у Анфилда в среду, справедливо винит клубный менеджмент. После появление в Ливерпуле Тома Генри и FSG Красные выиграли только один трофей, но успели проиграть несколько финалов — и уже два после прихода Клоппа. С Юргеном мерсисайдцы отлично проявляют себя с большими соперниками (была даже ничья на поле МЮ уже в этом году), но не справляются с большими матчами. Почему? Отчаянный фан убежден: этой команде не хватает по-настоящему классных и опытных исполнителей, умеющий добывать результат под давлением.

«Когда Конте и Моуриньо хотят игроков, они их получают», — уверяет все тот же человек, понимающий, какой большой удар по коллективу нанесло отсутствие Жоэля Матипа, травма Филиппе Коутиньо и отъезд на Кубок Африки Садио Мане. У Красных не было достойной замены — по итогу, недостаток Мане привел к возврату на атакующую позицию Адама Лалланы, прежде определявшего игру Красных из центральной зоны, где случился «коллапс». Клопп, не желая конфликтовать с руководством, убеждает, что им очень непросто получить новых исполнителей зимой. Но о том же участии Мане на Кубке Африки было известно еще летом, и в Ливерпуле не позаботились о полноценной замене для игроков основного состава. Менеджеру снова дали немало, но далеко не все, чего он бы хотел.

Недостаточная глубина состава и физическая усталость, связанная с игровым ритмом, в котором Клопп держал коллектив в первой половине сезона, — основные причины нынешнего спада. Беда в том, что все эти вещи завязаны вокруг общей проблемы управления, в которой присутствуют ошибки тренера, но еще больше провалов со стороны менеджмента. Клопп загнал команду в такой бешеный ритм, чтобы добиться места в четверке к этой минуте, и вряд ли мог дать ей намного больше. Чтобы Ливерпуль выдерживал тот же темп на большей дистанции, ему нужно больше футболистов должного качества. Их немец не получает, хотя, безусловно, сам несет вину за то же отсутствие в команде вратаря серьезного уровня.

Из всего этого выходит главное. Ливерпуль не переживает кризис, и с менеджером уровня Клоппа имеет все основания жить большими надеждами в ближайшие годы. При этом клуб ограничивает себя потолком из-за многолетней неразберихи в работе управления и трансферного комитета, из-за которого порыв и талант любого тренера могут оставить болельщиков с яркими воспоминаниями, но без серьезных побед. В худшем случае, иссякнуть может и сам тренер, как это произошло с Бренданом Роджерсом. Анфилд очарован Клоппом, но будет не лишним вспомнить, в каких восторгах и фантазиях этот стадион находился несколько лет назад, наблюдая за тогда вдохновляющей фигурой ирландского специалиста.

Юрген Клопп — несгибаемый оптимист, либо пока может выглядеть таким. «Погода еще изменится», — с улыбкой говорит он накануне кубковой игры против Вулверхэмптона. В этом нет никаких сомнений: эмоциональные подрывы Ливерпуля в последние годы могут не приводить к итоговому результату, но случаются с завидным для всех постоянством.